Люди сразу заерзали в своих креслах, стали собирать принесенные папки с отчетами, несколько человек встали и прошлись по кабинету, разминая уставшие от неподвижности ноги. Совещание, длившееся обычно чуть больше часа, затянулось сегодня на половину рабочего дня.

Настя сидела не шевелясь, и задумчиво смотрела на черную шариковую ручку перед собой.

- Вечно перед новогодними выходными неразбериха начинается, - говорила женщина, сидевшая напротив Насти, своей соседке.

Снегирева мельком взглянула на них и снова вернулась к созерцанию черной ручки с серебряным ободком у основания. Напротив неё сидели начальница финансового и заместитель производственного отделов.

- А ты что хотела, десять дней отдыхаем. У нас еще спокойно, вот у меня муж работает в строительной фирме, так у них там в конце каждого года столько недостач выявляют, что ползарплаты лишишься и еще радоваться будешь, что столько заплатили.

- С зарплатой у нас пока проблем не было, - согласилась начальница финансового отдела. – Да и недостача у нас явление весьма редкое. Правда неизвестно, что теперь будет, с новым руководством-то, глядишь, и порядки новые пропишут, - понижая голос, говорила женщина, - это надо же, итоговое совещание и без Евгения Борисовича провели, значит точно уходит он от нас.

- Должно быть так.

Женщины смолкли, а Настя всё это время неосознанно слушающая их разговор, так же бессознательно начала прислушиваться к другому, возникшему совсем рядом с ней.

- Ты в этом году новые рецепты салатов еще не узнавала? Надо будет знакомых поспрашивать, а то что-то старое меню совсем надоело. Кстати, я тебе не говорила, на прошлой недели дочери карнавальное платье покупала для школьного огонька, у них маскарад устраивают. Четыре тысячи отдала. И это в третьем классе! Представляешь.

- Да ты что?! – ужаснулась слушательница, - красивое, наверное очень?

- Красивые по десять были, мы простое выбрали, не то Золушки, не то Белоснежки, что-то наподобие. Только третий класс, что говорить о старших, о выпускном и думать страшно.

- У моей знакомой дочь в этом году школу закончила, так они…

Настя заставила себя перестать слушать чужие разговоры и немного встряхнулась.

Она могла этого и не делать, потому что стоило генеральному директору появиться в своем кабинете, как сердце у Насти куда-то очень заторопилось. Она почувствовала сильное волнение неожиданно появившиеся из неоткуда и также неожиданно и быстро прошедшее. Зато на смену ему пришла необъяснимая радость, впрочем, столь же быстропроходящая. Почувствовав, что бунт непрошеных эмоций успокаивается, а на душе наступает счастливое умиротворение, Настя напрягла слух и постаралась вслушаться в речь виновника её переживаний. Какое-то время ей удавалось лишь отмечать отдельные предметы его внешности и поведения, слова оставались за толстым стеклом нахлынувших одновременно мыслей и чувств.

Женя одетый не в привычный костюм, а в темно-синий джемпер в тонкую светло-серую полоску и в черные джинсы, стремительно прошел по кабинету и, заняв место в кресле, сразу приступил к интересующим его вопросам. От всех его движений, жестов, тона, которым он говорил, веяло жизнью, целеустремленностью, позитивом. Сотрудники сидевшие в кабинете при его появлении начинали оживать, им передавался деловой азарт работы в ритме вечного движения. Люди, повеселев, по-новому стремились рассказать всё то, что было решено и оговорено до этого. У них возник интерес к делу, которое им нравилось и доставляло удовольствие.

Евгений Борисович спрашивал исключительно о самых основных вещах, уточнил насчет продукции предназначавшейся калифорнийской компании.

- Так значит в этом году мы молодцы, - подвел итог генеральный директор и улыбнулся своим подчиненным. – В будущем году наполеоновских планов строить не будем, укрепим достигшие позиции. Переходя от работы к приятному. Как будем отмечать год водяного дракона?

- В воде, - пошутил начальник отдела энергетики и очень серьезно спросил: - Евгений Борисович, вы еще с нами?

- С кем же еще, - улыбнулся Женя.

Но подчиненный продолжал свой обстоятельный расспрос:

- Не совпадает ли празднование этого нового года как прощание с вами? Чего нам ждать после выходных?

Директор с растерянной полуулыбкой обвел своих сотрудников взглядом, люди смотрели на него внимательно и печально.

- Всё возможно, - кивнул он после незначительной паузы. – Все вы давно знаете, что я собираюсь переходить в управляющий отдел корпорации. Может быть это произойдет в январе. Вопрос остается на данный момент нерешенным. В любом случаи на вас это никак не отразится и при любой выдавшийся возможности я буду навещать вас и конечно всегда буду знать, что происходит на фирме.

- Евгений Борисович, - обратился к директору Флоров, начальник отдела бухгалтерии, - как же так, «Неотступный» и вы по отдельности. Невозможно представить завод без вас, да и нас тоже. Мы с вами семь лет вместе работаем, начинали практически с пустых цехов и советских станков. Неужели вам не жалко оставлять своё детище?

Женя с теплой улыбкой посмотрел на Флорова, пятидесятилетнего мужчину с сединой у висков и добрыми серыми глазами. Давно, когда он сам еще был студентом второкурсником, они с Флоровым вечерами продумывали, как поднять «Неотступного» на ноги. Тогда и рабочих у них было мало, не говоря уже о всех тех отделах, начальники которых сейчас сидят перед ним и с сожалением мирятся с предстоящей сменой руководства. Годы тогда были непростые, работали много, а результаты не торопились о себе заявлять. Женя по-особенному ценил тех людей, вместе с которыми начинались его первые шаги в работу и саму профессию. Всегда становилось немного грустно, когда кто-то из первоначального коллектива уходил, только теперь свою фирму покидал он сам, уходил из любимого дела, чтобы руководить множеством таких же фирм-филиалов. Таков был бизнес, требующий опыта и знаний и не принимающий сентиментальности и симпатий.

- Жалко конечно, - признался он своему первому и преданному бухгалтеру, - я только что-то не понимаю, вы меня остаться просите?

Реакция подчиненных не заставила себя ждать и все как по указанию усердно закивали головами, не решаясь что-нибудь сказать вслух.

Женя с удивлением переглянулся с Токаревым, тот сдержал возникший смешок и, сложив руки, пожал плечами. Это было решение коллектива, что он должен был ответить на него.

- Хорошо, я учту ваши пожелания при принятии окончательного вердикта. Так что с новым годом, будем отмечать как всегда?

- Разумеется, - весело отозвался начальник отдела энергетики. – На свежем воздухе полезнее.

Люди покидали кабинет в приподнятом настроении, окрыленные собственными надеждами и мечтами. Кто думал о предстоящих праздниках и своей семье, кто-то наделся, что смены руководства так и не произойдет, кто вообще ни о чем не думал, кроме как поскорее дождаться окончания рабочего дня и оказаться дома.