Крут поддержал Сытника.

— Смоленск нужно брать. Прав Сытник. Одних норманн для этого будет маловато. Что бы показать свою силу, необходимо собирать все дружины и садить их на корабли.

Олег внимательно слушал воеводу.

— Где мы возьмём столько кораблей?

— Соберём всё, что есть в Изборске и у нас. Починим старые и достроим новые. Десятка два кораблей мы наберём.

К разговору присоединился Следак.

— На сколько я знаю, Смоленск хорошо защищён со всех сторон. Стены вала высокие и каменные, и на эти стены кривичи могут выставить более тысячи воинов. Город можно будет взять, только напав внезапно. Однако внезапно напасть на город, у нас не получится. Ловать не подходит к Смоленску, значит, до города дружины нужно будет вести пешком, либо перетаскивать свои корабли по суше до Днепра. Пока мы это будем делать, они успеют подготовиться и укрепить город.

— Дело говоришь. — Олег на миг задумался, потом с улыбкой на лице, ответил:

— По суше мы не пойдём, а поплывём по Днепру — так будет быстрее. Что касается внезапности, то корабли мы перетаскивать не будем, а поставим их на колёса и поднимем паруса. При встречном ветре, да по ровной степи, они пойдут быстрее, чем по воде. Вот тебе и ответ на твой вопрос.

Крут удивился такому способу, о котором ещё ни чего не слышал.

— Как такое возможно, что бы корабли сами по земле шли? Я такого не слышал.

— Сами, не сами, но тащить их по суше на колёсах, да ещё и при встречном ветре, будет сподручнее. К Смоленску мы подойдём неожиданно. Свои корабли пустим первыми, а норманны пойдут чуть сзади. Заранее пугать их не будем. Пусть видят, что Новгород силён союзом с северным народом. Это будет для них поводом задуматься.

За столом дружно заспорили о таком методе внезапности, но Олег поднял вверх руку, прекращая не нужные споры.

— Это не обсуждается. Другого пути у нас нет, разве, что приделать к кораблям крылья и полететь по воздуху, как птицы.

На него все смотрели, как на вспышку молнии — и страшно, и непонятно. Споры за столом улеглись, и Олег продолжил:

— Со Смоленском всё понятно. Как быть теперь с Киевом?

Олег опять с надеждой посмотрел на Сытника.

— Чего молчишь, купец — светлая твоя голова? Говори, не томи людей.

Сытник почесал затылок.

— Кажется, у нас в тёмной сидит Сигурд?

Он вопросительно глянул на Крута. Тот пожал плечами.

— Сидит. Ну и что с того? Завтра на кол посажу этого предателя.

— Не спеши. Сигурда нужно будет отпустить.

Крут вскочил на ноги.

— Да ты в уме? Как его можно отпускать? Он же тебя сам чуть не убил?

Олег остановил Крута поднятой рукой.

— Погоди воевода, пусть дальше говорит.

Сытник продолжил:

— Сигурду нужно помочь убежать. И сделать это нужно, как можно правдоподобней, что бы он поверил, что убежал сам и ни кто ему в этом не помог. Перед этим, ему нужно будет услышать, что норманнские корабли уже подошли к Изборску и осадили город.

Олег внимательно его слушал, но всё ещё не понимая, только пожимал плечами.

— Зачем всё это? Что ты удумал?

Сытник улыбнулся.

— Всё просто. Дир должен поверить в то, что норманны начали с нами войну.

— Зачем?

— Затем, что норманнские корабли, вскорости, подойдут и к самому Киеву.

Олег на какое-то время задумался, потом все увидели, как блеснули его глаза.

— А ты хитёр Сытник. Я тебя понял. Ну, что ж задумка не плоха. Главное, что можно будет обойтись и без лишней крови.

Ни чего пока не понимая, все остальные вопросительно смотрели на Сытника и Олега. Тот в свою очередь, как-то особенно взглянул на руриковского купца.

— Я в тебе не сомневался. Спасибо, брат за такую мысль. Считай, что ты спас от смерти не одну сотню человек.

Сытник с удивлением отреагировал на слово «брат» и посмотрел прямо князю в глаза. В этих глазах он увидел гораздо больше, чем благодарность. В них было тепло и любовь. Такими глазами на него смотрела когда-то его мать.

В княжеских покоях большой каменной башни проходил совет, состоящий из трёх человек. Во главе этого совета был сам Дир. Воевода Аскольд и боярин Калина внимательно слушали своего князя. Дир, заложив руки за спину, метался по залу.

— Ни от кого нет, ни каких сообщений! Фрост пропал где-то под Белоозером! Сигурд затаился в Новгороде! От Эйрика нет никаких вестей! Такой тишины я не слышал с детства! — Он быстро взглянул на Калину. — Что происходит? Где все? Почему ты сам убежал из Новгорода?

Калина спокойно наблюдал за разгневанным князем.

— Если Сытник вернулся в Новгород, значит, Фроста уже нет. К тому же, он вернулся не один, а это может означать только одно, что он дошёл до места.

Дир его перебил.

— Ну и что?! Он привёл горстку людей, а ты уже в штаны наложил?!

Калина пожал плечами.

— Так-то оно так, но…

— Какое, но?! Ты как-то говорил, что Рурику скоро конец. Прошло четыре месяца, а он жив. Как это понимать? Ты нам всем врёшь? Может, ты специально так делаешь?

В голосе князя послышалась угроза. Калина вскочил с кресла, в котором сидел.

— Успокойся. Я велел Сигурду захватить Сытника и всё у него выведать. Он скоро должен быть здесь.

— Действительно, чего ты так переживаешь? — За Калину вступился Аскольд. — Дождёмся Сигурда, а там решим, что и как.

Дир продолжал бегать по комнате.

— Как вы не понимаете, что Рурик что-то задумал! Он в курсе всего!

— Ну и что? Что он сумеет противопоставить тем же норманнам? Его братья с трудом наскребли несколько сотен человек для обороны Изборска. Времени у Рурика просто не осталось, и его не спасут неизвестно откуда прибывшие гости.

Дир немного успокоился. Он перестал бегать по комнате и уселся в своё кресло.

— Твоими бы устами, Аскольд, мёд пить. Прошёл месяц с тех пор, как Калина находится в Киеве, а треклятого Сигурда до сих пор нет. Кто мне скажет, что происходит в Новгороде?

В этот момент дверь в покои распахнулась и на пороге все увидели Сигурда. Его появление было таким неожиданным, что Дир даже привстал с кресла с открытым ртом. Улыбаясь во всё лицо, Сигурд поклонился всем присутствующим, без приглашения прошёл в княжеские покои и опустился в свободное кресло. Такую наглость все пропустили мимо внимания, потому, что где-то в глубине души, уже не чаяли его увидеть. Сигурд был в изодранной и грязной одежде, а на лице его красовались кровоподтёки и ссадины. Пришедший в себя от удивления Дир, подошёл к нему ближе и рассматривал своего шпиона так, как будто видел его впервые.