— Иди уж, присмотрщик. За тобой самим, как за дитём смотреть надо. Друзья вышли из дома и направились к детинцу.

Тем временем, Олег находился в покоях у Ефанды. В подробностях он рассказывал ей о своём походе к норманнам. Опустил лишь тот момент, когда их корабль от взрыва взлетел на воздух вместе с Эйриком. Такие подробности женщине было знать не к чему. Он сказал ей просто, что конунг погиб в бою. Рагнер оказался настоящим другом и помог ему в битве.

— Он скучает по тебе. Сейчас у него много забот, но обещал к зиме навестить тебя и племянника.

Ефанда молча выслушала Олега. Когда он закончил, она спросила:

— Что думаешь делать дальше, князь?

Олег подошёл к детской кроватке и осторожно взял на руки маленького Игоря.

— Пришло время объявить всем, что Игорь князь русский и назначает Киев своим стольным городом.

— Справишься ли?

Олег улыбнулся ей в ответ.

— Об этом не беспокойся. Справлюсь. — Он поднял Игоря над головой и добавил. — Мы вместе с княжичем справимся.

Испуганно Ефанда посмотрела на Олега.

— Что ты удумал? Игоря я тебе не дам!

Олег рассмеялся.

— В Киев все вместе поедем.

Ефанда ещё ни чего не понимала, и с тревогой смотрела на человека, который с лёгкостью, как бы играючи распоряжался судьбами людей и целых княжеств.

— Скажи Олег, кто ты на самом деле? Почему Рурик так доверял тебе?

Олег усмехнулся.

— История эта длинная. Как ни будь, я расскажу тебе о ней.

— И о Китеже расскажешь? Мне Рурик кое-что рассказывал, но я поняла, что он и сам не многое знает.

— Обязательно расскажу, но не сейчас.

Он положил обратно в кроватку Игоря и поклонился Ефанде.

— Пойду я княгиня, дела ждут.

Та лишь кивнула головой, провожая Олега долгим взглядом.

Когда Олег спустился в большую комнату для гостей, его уже ждали. Его личная дружина в полном составе, воевода Крут, Сытник и ещё один человек, которого он не знал.

— Приветствую тебя Сытник. Кто это с вами?

Все трое поклонились князю.

— Это тот человек, который пропал под Китежем. Я говорил тебе князь о нём. Вместе с ним мы везли тебе берестянку от Рурика.

Олег приятно удивился.

— Вот как? Значит, нашёлся твой товарищ? — Он перевёл взгляд на Следака.

— Кто таков? Я не знаю тебя.

Тот ещё раз поклонился и ответил:

— Зовут меня Следак. Я у князя был сотником его личной охраны. Ещё он мне поручал некоторые деликатные дела.

Следак замялся, не зная, говорить Олегу всё или переждать какое-то время. Олег прекрасно того понял и усмехнулся.

— Деликатные, это что-то вроде последнего твоего дела с Сытником?

Тот кивнул головой.

— Как же ты нашёлся? Поведай мне. Я ведь о тебе многое знаю от твоего друга, а тебя вижу впервые.

— Колдун меня подобрал раненого у озера. Без сознания я тогда был. Очнулся у него в избе. Лечил он меня и выхаживал, но к тебе не подпускал.

Олег рассмеялся.

— Узнаю руку хитреца Волхема. Он говорил о тебе, но судьбу твою решил по своему переиначить. Не кори его за это. Он мудр и порой знает, что делает. Может, он и сейчас в чём-то прав. Однако если ты здесь, то я так понимаю, что тебе удалось перехитрить старого колдуна. Или я не прав?

— Прав, князь, но по-другому он бы меня не отпустил.

Олег пристально посмотрел на Следака.

— Чем же ты ему приглянулся? Волхем просто так ни чего не делает.

Следак пожал плечами.

— Ему виднее, раз он мудрый.

— И то верно. — Олег показал всем рукой на места за столом, прекращая это знакомство. — Садитесь. Разговор у нас будет долгий.

Следак остался стоять, вопросительно глядя на князя. Тот оценил скромность Следака.

— Ты чего стоишь? Раз сам Волхем на тебя глаз положил, значит, доверял тебе. У меня нет ни каких оснований не доверять тебе. Садись и слушай.

Крут, откашлялся в кулак, привлекая этим к себе внимание Олега.

— К тебе, князь, бояре и купцы пожаловали. У порога стоят. Хотят видеть тебя.

Олег отмахнулся рукой.

— Не до них сейчас. Есть дела поважней.

Он так и не сел в кресло. Заложив руки за спину, он задумчиво мерил комнату шагами и говорил, будто сам с собой:

— Пришло время навестить Дира и Аскольда. Нельзя больше терпеть и держать подле себя столь откровенных врагов. Киев находится на пересечении путей, ведущих во все стороны света. Лучшего места для его закладки нельзя было придумать. Киев — это ключ для объединения со славянскими племенами и княжествами. Рурик давно засматривался на него, но всё время ему мешали внутренние проблемы. На его предложения объединиться, Киев ни когда не шёл, а последнее время, в лице Дира, решил уничтожить Новгород и все земли русские. Я считаю, что Киев нужно брать немедленно. Но, как это сделать без людских жертв, я пока не знаю. Ясно только одно, что людских потерь нам нужно избежать с обеих сторон. Для этого я вас и позвал. Думайте и предлагайте не стесняясь в словах и выражениях. Скажу ещё то, чего пока не должен знать ни кто другой, кроме вас. От норманн, я привёл два десятка драккар и около тысячи норманнских воинов. Теперь они целиком на нашей стороне. Норманны разбили свой лагерь под Изборском, до времени, не мозоля ни кому глаза. Думайте и предлагайте.

Олег ещё раз прошёлся по комнате и, наконец, опустился в своё княжеское кресло. Крут тут же развёл руками.

— А чего тут думать? Если угрозы с севера больше нет, то нужно собрать все силы и обложить Киев со всех сторон, чтобы мышь не проскочила. Через месяц — другой, сами мира попросят.

Олег задумчиво смотрел в окно и спокойно отреагировал на предложение воеводы:

— Это первое, что приходит в голову. Однако, осада города требует подготовки и средств. Обидно то, что у нас нет ни средств, ни времени.

В большом зале наступила напряжённая тишина. Казалось, что решение так и не будет найдено. Приступ высоких каменных стен города оставался единственным выходом его взятия. Олег уже предвидел огромные потери в живой силе и мрачнел с каждой уходящей минутой. Неожиданно для всех, Сытник поднялся из-за стола.

— Позволь князь?

Олег с надеждой на него посмотрел и кивнул головой. Сытник с присущим ему спокойствием задал вопрос:

— То, что Киев нужно брать, обсуждению не подлежит, но оставлять за своей спиной Смоленск ни как нельзя. Кривичи сейчас заглядывают в рот Диру потому, что он силён. Если мы им покажем свою силу, думаю, что они перейдут на нашу сторону. В любом случае, по пути к Киеву, Смоленска нам не миновать.