— Запущена? — удивился Харитонов. — В каком смысле?

— Ну… я подумал, что особой необходимости отзывать Тишкина с Дейр’Вард’Ини нет: перелет сюда, а потом в сектор клана Дийн’Нар — это пустая трата времени. Тем более что восемьдесят три процента необходимой информации и моторных навыков он может усвоить через бэкашку…

— А оставшиеся семнадцать? — поинтересовался Харитонов. Хотя уже представлял себе ответ.

— На «Посейдоне». Во время прыжка между подбором и новой заброской…

Мысль была здравой, поэтому генерал открыл файл с набросками плана третьей части операции «Невод» и впечатал туда напоминание: «Усилить группу заброски „Посейдоном“. Уточнить список оборудования, необходимый для проработки моторных навыков курсантов Академии Бейт’Ло. Проработать изменения в последовательности прыжков и методике подбора подполковника Тишкина…»

Когда он дописывал последнее предложение, Забродина повело, и он, на время забыв об особенностях удаленного обучения с использованием бэкашки, принялся рассуждать сначала о тех блоках, которые необходимо разработать для оптимизации процесса усвоения моторных навыков, а потом — о недостатках тел-метаморфов, используемых в «Проекте-С».

Идеи, которые он генерировал походя, были настолько важны, что Владимир Семенович немедленно подключил к разговору полковника Родригеса. Правда, в режиме «инкогнито». И кинул ему на бэкашку текстовое сообщение, набранное большими буквами:

— ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ КАЖДОЕ СКАЗАННОЕ ИМ СЛОВО! И ПОДОБРАТЬ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ БУДЕТ ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО ПРОВОЦИРОВАТЬ ЗАБРОДИНА НА ТАКИЕ ОТКРОВЕНИЯ! ЕСТЕСТВЕННО, НЕ В УЩЕРБ ЕГО ОСНОВНОЙ РАБОТЕ…

Забродина несло в «нужную сторону» минут десять-двенадцать. А потом он вспомнил о теме разговора и виновато вздохнул:

— Простите, сэр, я опять заболтался…

— Ничего страшного! — усмехнулся генерал. — Главное, что подготовка будущих «курсантов» уже началась.

— И не только началась! — затараторил аналитик. — Мы даже провели первые тесты! Представляете, сэр, в нашей группе не оказалось ни одного ашурра! А у Циклопов, по статистике, их бывает порядка четырех десятков на факультет!!!

— Кого не оказалось? — переспросил генерал. Потом включил транслятор и вбил в поле поиска незнакомое слово.

— Ашурр — это курсант, заваливший контрольный тест! — объяснил Забродин. А мгновением позже то же самое объяснение выдал и транслятор. — Первый раз их наказывают понижением в ранге, второй — постановкой на учет в Надзорное Око. Третий — отчисляют из Академии с меткой Уви’Ашш’Урр…

«Аналог нашего „волчьего билета“…» — прочитав перевод термина, мысленно усмехнулся генерал.

— А вот Мал’ери считают, что слабая успеваемость учащихся — следствие некомпетентности создателей обучающих программ. И наказывают последних! А еще они забавно относятся к… — Забродин запнулся на полуслове и снова вздохнул: — Простите, сэр! Опять заболтался…

— Ничего! — усмехнулся Харитонов. — Я сейчас не занят и с удовольствием поболтаю на отвлеченные темы.

Аналитик сделал небольшую паузу и недоуменно поинтересовался:

— Отвлеченные — это какие, сэр?

— Ну, скажем, о том же «Варгасе», — посмотрев на список текущих дел, ответил генерал. — Скажи, куда, по-твоему, он мог прыгнуть после Ротанза?

Подполковник чем-то громыхнул, вполголоса выругался, а потом удивленно спросил:

— А вам что, сэр, до сих пор не доложили?

— Не доложили о чем?

— Ну… о том, что «Варгас» уже всплыл! Здесь, у нас! И о том, что на него уже высадилась досмотровая команда…

Харитонов торопливо открыл вкладку настроек входящих вызовов и мысленно обозвал себя склеротиком: ограничение по важности звонка, выставленное перед началом операции в системе Рантаила, все еще висело!

Единственная оранжевая метка, которую удалось найти во вкладке с пропущенными вызовами, оказалась с зеленым кантиком: знаком отмененной срочности. А справа от нее болталась аватарка того, кто ее отменил.

«Курт уже разбирается…» — облегченно подумал Владимир Семенович. Потом услышал дыхание Забродина, все еще висящего на связи, и свернул все открытые окна:

— М-да… Забыл убрать ограничение по важности звонка и не в курсе. Ладно, Паш, поговорим потом, ладно?

— Конечно, сэр! Всего хорошего, сэр!

Харитонов разорвал соединение и не медля вызвал Роммеля.

Курт откликнулся в ту же секунду. И, не говоря ни слова, кинул картинку с чьего-то оптического датчика и голофайл с какой-то записью.

На картинке не происходило ничего интересного: какой-то незнакомый майор в повседневной форме одежды, вероятнее всего, являющийся командиром «Варгаса», хмуро смотрел на вывешенный перед ним экран комма и чего-то ждал. Кроме него, в коридоре не было ни одной живой души. Если, конечно, не считать живой душой того, кто транслировал картинку.

Полюбовавшись на идеально выбритое лицо майора и на матовые стены за его спиной, Харитонов открыл файл и удовлетворенно хмыкнул: судя по формату картинки, это была запись того, что предшествовало появлению экрана комма…

Командир «Варгаса» встретил досмотровую группу у входа в атмосферный шлюз. И, не успев поздороваться, уронил на комм первого встречного Демона коды доступа к искину своего корабля:

— Думаю, так будет проще.

Никак не прореагировав на такое вопиющее нарушение хоть и чужого, но Устава, старший досмотровой группы представился, потом активировал идентификатор, убедился в том, что стоящий перед ним офицер действительно является командиром эсминца, и поинтересовался целью прибытия «Варгаса» в НСЛ.

Майор мрачно пожал плечами и прикоснулся к своему комму:

— Будьте любезны передать этот файл генералу Харитонову. Или генералу Роммелю. Дело касается Циклопов и не терпит отлагательства.

Следующие минуты три-четыре в коридоре было тихо: видимо, лейтенант Ярт пытался связаться с Харитоновым. Потом в кадре развернулся экран его комма, и на нем возникло лицо Роммеля:

— Здравствуйте, майор…

— …Ортан, сэр! Тридцать Седьмой флот ВКС, система Октавии.

— Бригадный генерал Роммель, Лагос.

— В файле, который я передал вашему подчиненному, содержится информация о Циклопах, обнаруженных в двенадцати часах гипера от Октавии.

Курт нахмурился. И сделал вид, что знакомится с файлом. А майор Ортан с надеждой уставился на экран.

Минут через пять Курт угрюмо посмотрел на командира «Варгаса» и спросил:

— Вы уверены в том, что эта запись — не липа?

— Да, сэр! Я швартовался к «Сизифу» и видел, в каком состоянии он всплыл. Чтобы изуродовать корабль таким образом, надо иметь очень веские причины. Кроме того, я не раз беседовал с членами его команды и… очень добросовестно анализировал то, что они говорят. В общем, я уверен в том, что Циклопы — в указанной системе и что в ближайшее время они нападут на Октавию.