Креон истерично захохотал, даже пополам сложился от смеха.

– Но это правда, – настаивал Ворон. – У нее еще на шее такая штука, светящаяся, в виде черепа. А девушка может делать невероятные вещи. Она прокладывала нам дорог у, чтобы выбраться, просто крушила стены. И мы набрели на ту пещеру. Я решил, что там можно отсидеться, потому что…

– Погоди, – странным голосом перебил его Креон. – А где сейчас та девчонка?

Ворон моментально перестроился на новый виток вранья:

– Ну, потом мы вернулись с ней за саркофагами, чтобы не бросать там тех парней. Но к нашему приходу они тоже проснулись. Они о чем-то поговорили между собой и разошлись в разные стороны. Мне кажется, им очень хотелось найти что-то… или кого-то. А я вернулся сюда, чтобы увести свою семью и знакомых.

Глаза Креона остекленели. Пару секунд он бессмысленно таращился на парня, все больше бледнея. И вдруг ринулся прочь из комнаты, не забыв, однако, что-то на ходу приказать некрам.

С минуту Ворон просидел на полу, закрыв глаза и медленно приходя в себя. Потом с четвертой попытки встал на ноги, подошел к отцу, потряс его за плечо. Старший Вельшин не пошевелился. Тогда Марат опустился на колени и перевернул его на спину, вгляделся в лицо. Отец был мертв.

Снова потянулись минуты, возможно, часы. Марат сделал попытку открыть дверь, но некры блокировали ее своими мощными спинами. Вернулся, взял отца за руку и сидел так, не шевелясь, потеряв счет времени.

Из оцепенения его вывела странная возня за дверью. Прислушался, подошел поближе. Слышалось какое-то ровное бормотание, шорох тел о камень. А потом дверь распахнулась.

На пороге возникли, сшибаясь плечами, оба некра-охранника. Их глаза обыскивали комнату с таким нетерпением, что Марат интуитивно вжался в стен у. Но не он был им нужен. Углядев в углу старшего Вельшина, оба некра двинулись туда, жалобно скуля и бормоча. Опустились на корточки и начали пихать бездыханное тело с таким упорством, как щенки пытаются разбудить мертвую собаку.

До Ворона вдруг дошло: наступило время их ежедневной обработки. Он шагнул к некрам с мыслью отнять у них тело отца, но через мгновение осознал: он ничего не в силах сделать. Вышел из комнаты и побрел по коридору – бежать все равно не мог, гонись за ним хоть армия некров.

В круглом небольшом зале перед кухней толпился народ. Не все, но многие. Марат первым делом нашел глазами мать, сидевшую на корточках в окружении пакетов с вещами. Младшие бросились к нем у, но испуганно взвыли, получше разглядев старшего брата.

Следом подскочил Сашка, уже занес руку, чтобы хлопнуть по плеч у, но вовремя отдернул, спросил испуганно:

– Брат, что это с тобой?

– С Креоном пообщался. – Ворон с усилием разлепил разбитые губы, и немедленно зашипел от приступа боли.

– Да ты что? Он знает?

– Полина нас сдала.

– Да не может быть! А я все думаю, куда она подевалась…

Марат отвернулся, чтобы избежать дальнейших разговоров. А Ревунов засуетился:

– Ладно, тогда смываемся в темпе.

– Тут не все, – пробормотал Ворон.

– Кто пришел. Если будет возможность – вернемся за остальными.

Углядел Вельшин и Валерия – тот с мрачным видом помогал людям сниматься с места. Его приближения хватало, чтобы человек с необыкновенной живостью хватался за вещи. А потом вдруг появилась…

– Тебе чего тут?! – забыв про разбитые губы, заорал Ворон. – Убирайся!

Полина, которая в этот момент вошла в зальчик с картонной коробкой в руках, от неожиданности отшатнулась и выронила свою нош у. По полу покатились продолговатые золотистые яблоки. Марат рванул к девушке, притиснул к стене.

– Ты думала, я не узнаю?

Он размахнулся, чтобы отвесить Полине оплеуху, но каким-то необъяснимым образом под рукой оказалась Сашкина голова.

– Угомонись! – Ревунов схватился за ухо. – Чего ты развоевался?

– Я же сказал: она предательница! Она донесла Креону о наших планах!

– Все равно не тронь ее, слышишь? Потом разберемся.

– Это еще почему? – Ворон вновь развернулся к девушке, но Ревунов повис на его руке.

– Она мои посты в контакте всегда лайкает, вот почему! И вообще одноклассница!

Полина уже пришла в себя от первого потрясения, закричала:

– Я никого не предавала! Я все время была здесь. Уговаривала людей собираться.

– Все время? – прищурился Вельшин.

– Да! Только ненадолго уходила в свою комнату: у меня голова закружилась, и я испугалась, что свалюсь в обморок!

– Так возвращайся в свою комнату и лежи там дальше! С нами не пойдешь!

– Погоди, ты чего, нельзя ее тут бросать, – опять вклинился Ревунов.

– Можно! Я не стану рисковать другими людьми!

– Саш, все в порядке, – подняла руку Полина. – Я и сама хотела остаться, здесь еще есть люди, и в Кухонном каре – тоже. Вы ведь вернетесь за остальными?

– Конечно, – сказал подошедший к ним Валерий. – Но сейчас нужно идти, люди волнуются.

– Вперед, – процедил Марат.

Колонной прошли они через коридор – кое-кто присоединился уже по дороге – и вошли в подземный ход. Путь оказался непростым. Меньше чем через полчаса ходьбы начались недовольные выкрики, плач малышей, суматоха всякий раз, когда кто-то продирался через весь строй узнать, сколько еще идти и не заблудились ли они. Хорошо, что возглавляли колонну Марат и Валерий, которые теперь в равной степени устрашали народ своими лицами. А Сашка метался туда и сюда, помогал, объяснял, нянчился с детишками.

Потом наконец появились рельсы, и стало ясно, что беглецы почти у цели. Один страх навязчиво преследовал Ворона всю дорогу: что, если двери окажутся закрытыми? Или их поджидает засада? Но все обошлось. Евгений Львович уже ждал их у арки, ведущей в зал ожидания. Увидав лицо Вельшина, высоко взметнул брови.

– Так, пошли в мой кабинет.

– Нужно сперва людей устроить.

– Без тебя управятся.

В своем отсеке Санин извлек из стеклянной тумбы все необходимое и приступил к обработке ран. Марат едва дождался конца процедуры, чтобы сказать:

– Наверно, нужно выводить народ наверх, и вам всем тоже туда выбираться. Креон узнал, что мы уводим людей, и перепугался до судорог, что это как-то связано с лабораторией. Я пока запудрил ему мозги. Но он наверняка скоро сунется сюда с проверкой.

Евгений Львович заметно побледнел:

– Я же говорил тебе: там некры, охраняют периметр. Мимо них не пройти.

– Да, но мы с вами совсем забыли одну вещь: некры нуждаются в ежедневной обработке. А этим занимался мой отец, потому что вечники не хотели марать ручек. Но теперь отец не сможет этого сделать…