Единственной, кто все-таки вышел на связь после той ночи, была Клара. Вчера она прислала мне сообщение и попросила зайти. Больше ничего. Просто зайти. Вероятно, нужно подписать документы об увольнении или еще-что-нибудь в этом роде. И, кстати, забрать деньги за последние дни.

Чем ближе я подходила к штабу гильдии, тем медленнее становились мои шаги. Недавний обед подступил к горлу. Мне не хотелось туда идти. Хотелось просто забыть о том безумном магическом мире, в который я ненадолго заглянула. Войти и увидеть, что эта волшебная жизнь идет своим чередом без меня?.. На редкость паршивое ощущение.

Собрав все свое мужество, я двинулась дальше и шагала уже без колебаний, пока не оказалась перед дверью с нарисованным вороном на боевом молоте. Меня охватило отвращение, желание убежать – так всегда действовали чары на двери. Но я распахнула ее, вошла в полутемный паб, и вдруг меня ослепил яркий солнечный свет.

– Тори!

Я едва успела разглядеть синие локоны Син – в тот же миг она стиснула меня в объятиях. Наконец, выдавив из моих легких весь воздух, она отстранилась и рассмеялась, глядя на выражение моего лица. Ее волосы были взлохмачены.

– Я так рада, что ты пришла! – воскликнула она и взяла меня под руку. В пабе было довольно людно, и почти все лица были мне знакомы. Маги приветственно окликали нас из-за столиков, но Син потянула меня прямо к бару.

– Ну как твои дела? Как нога?

– Хорошо, – растерянно ответила я, кладя папку и сумочку на стойку. – М-м…

– Извини, что я тебе не звонила. – Син взобралась на стул. – Магипол устроил нам проверку. Всюду совали нос, все разнюхивали – записи, документы и так далее.

– Проверку? Но почему? Это же те псионики – похитители и убийцы, а не вы.

– Да, но у нас не лучшая репутация, и Магипол хотел убедиться, что это не мы спровоцировали ККК. – Син пожала плечами. – Все с лупой изучали. Вот Клара и заставила нас удалить из телефонов твои контакты и историю звонков, на случай, если Магипол вздумает проверять.

У меня округлились глаза. Так вот почему я всю неделю ни от кого не получала вестей? Я окинула взглядом паб, но Аарона, Кая и Эзры нигде не было видно.

– Лиам будет рад тебя видеть. Вчера он вернулся домой, уже совершенно здоров. – Син нерешительно улыбнулась. – Я рада, что ты вернулась, Тори.

Я не стала говорить, что вернулась совсем ненадолго.

– Так значит, в Магиполе обо мне не узнали?

– Нет, можешь не волноваться. О тебе все молчали, как рыбы. Если бы до этого докопались, и тебе, и гильдии не поздоровилось бы.

Почувствовав слабость в ногах, я опустилась на стул. За стойкой никого не было. Купер, должно быть, на кухне.

– Я до сих пор не могу во все это поверить. – Син улыбалась. – Ты опять спасла Аарону жизнь. Он в большом долгу перед тобой. Главное, не забывай почаще ему об этом напоминать.

Я открыла рот, не зная, стоит ли объяснять, почему напоминать мне не придется. И тут Клара выскочила из кухни – как обычно, в лихорадочной спешке.

– Тори! Ты здесь! – Она бросила на стойку стопку папок. – Идем со мной.

Я ожидала, что она поведет меня в маленький кабинет при кухне. Но она направилась к лестнице. Закусив губу, я двинулась за ней и, миновав рабочую зону на втором этаже, поднялась на третий. Как и в прошлый раз – единственный, когда я поднималась сюда, – мы подошли к столам трех офицеров, но за ними никого не было.

В задней стене была еще одна дверь, Клара постучала и распахнула ее. За ней оказался просторный кабинет с единственным столом и двумя большими книжными стеллажами вдоль стен. С одной стороны выстроились три стула, на которых сидели офицеры гильдии: Жирар со своей роскошной бородой, снежная королева Тавифа и блондин в очках – Феликс.

За столом сидел еще один человек, смутно знакомый – немолодой, с проблесками седины в волосах, с небольшой, тщательно ухоженной бородкой и выразительным лицом. Дариус, глава гильдии.

Он указал на стул перед собой:

– С возвращением, Тори. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я несмело шагнула вперед и примостилась на краешек стула. Мой взгляд метался от одного лица к другому. Клара встала за правым плечом Дариуса. Кажется, надо готовиться к неприятностям? Уволить меня уже уволили, но, может быть, Дариус хочет передать меня в Магипол, чтобы мне назначили какое-то наказание?

Дариус сцепил пальцы и оперся на них подбородком, разглядывая меня с головы до пят. Хорошо, что я оделась прилично, а не в шорты, как всегда. Если уж отправляться в магическую тюрьму, так хотя бы при полном параде.

– Тори, – проговорил глава гильдии – медленно, словно тщательно подбирал слова. – Среди магов встречается очень много уникально одаренных и сильных личностей. Чтобы выделиться среди такого количества талантливейших магов, с которыми мы привыкли иметь дело ежедневно, нужны действительно редкие и исключительные способности.

Его серые глаза встретились с моими.

– Вы, Виктория Доусон, самая невероятная и замечательная девушка из всех, кого мне приходилось видеть за много лет, как среди магов, так и среди людей. Благодаря вашей смелости, решительности и умению доверять интуиции вы спасли жизнь Аарону, чего я сделать не смог. И он, и я, и вся гильдия в большом долгу перед вами.

Я сглотнула, стараясь не выдавать изумления. Это было совсем не то, что я ожидала услышать.

– Однако я должен сказать, – продолжал Дариус, и его голос стал жестким, – что вы подвергли свою жизнь серьезной опасности. Вы никому не сообщили о своем плане, действовали в одиночку, без всякой поддержки, и едва не погибли. Вы пренебрегли ценными навыками других членов гильдии и утаили важную информацию.

Приоткрыв рот, я съежилась на стуле, как первоклашка в кабинете директора.

– Мы не гильдия независимых одиночек. В «Вороне и молоте» мы действуем как одна команда, чтобы наши сильные стороны могли уравновешивать слабости товарищей. Жизнь каждого, включая вашу, одинаково ценна. – Он откинулся на спинку кресла. – При других обстоятельствах на этом собрании мы решали бы вопрос о дисциплинарном взыскании.

– В-взыскании? – заикаясь, переспросила я.

– Я не позволяю членам моей гильдии безрассудно подвергать опасности ни себя, ни других. Однако, – в его глазах блеснул веселый огонек, – поскольку вы не член гильдии, я могу лишь выразить недовольство.

Я выпрямилась, стараясь взять себя в руки и держаться с достоинством.

Дариус погладил бороду.

– Насколько я понимаю, Тавифа уволила вас с должности бармена. Мы с Кларой не согласны с ее решением.

Темные глаза Тавифы метнулись к Дариусу, затем ко мне.

– Я приняла это решение в кризисной ситуации, когда на кону стояла жизнь члена гильдии, но, возможно, я поспешила с вашим увольнением.