Так и уехали. Но оказалось, что я зря махнул рукой на патент стиралок, потому что уже через неделю, когда мы с Малиной в обед вернулись с учёбы, то застали в холле нашего дома Инну, которую отпаивали чаем Елена и Ива. И да, именно отпаивали, потому что на девушке, как говорится, лица не было.

Но при виде меня она постаралась взять себя в руки, обняла меня и Малину, после чего принялась быстро говорить, начав издалека:

— Помнишь, Вика тебе говорила, что завидовала мне, что я по заднице получила, когда ты меня от поляков спас? Так вот, она добилась чего хотела. Когда мы приехали к её бабуле, то та даже слушать ничего не стала о никаком заводе, а быстро придумала, как устроить жизнь любимой правнучки, которую раньше и в глаза не видела. Пока мы обедали, поговорила с другими бабулями и нашла ей жениха. Целого наследника одного князя. Причем на вакансию первой жены. Ну да, бесхозные принцессы к ним нечасто забредают.

— Там что? Дикость что ли? — удивилась Ива, которая рассказ уже слышала, но все еще кипела как маленький самовар.

— Да нет же! — покачала головой Инна. — Очень всё цивилизованно. Просто некоторые бабули считают, что уж они-то всё знают лучше всех. А если еще в деле замешан правнук лучшей подруги, так вообще. Но так как никакими великими межгосударственными договорами там и не пахло, то Вика наотрез отказалась. А на главный довод, что у лучшей подруги бабули не может быть плохого правнука, ответила так, что старая карга увела её в спальню и там всыпала ремнем по заднице. Там телохранительницы, конечно, помогли. Вика девочка приличная и бабулю бы бить не стала, но и себя бы не позволила. Сам понимаешь, настроения Вики это не улучшило, но уже в тот же день к ней приехал знакомиться жених. И Вика его обманула. Сидела тихо как мышка, пока тот не преподнес ей угощение. А она… Она разбила все об пол. А самому жениху кинула в глаз…это… Она ему в глаз кинула эчпочмаком.

Дриада захихикала и воинственно потрясла кулачками, а Инна продолжила.

— Сами понимаете, после такого её ценность как невесты упала до отрицательных значений. Но бабуля закусила удила и сказала, что будет держать её во дворце, и отдаст только матери. На перевоспитание. Ну а меня отпустили. Я не родственница, и удерживать меня по закону нельзя. А законы там очень серьезно соблюдают. Не то что у нас.

— Ну поехали выручать, — вздохнул я. — Эх вы… эффективные менеджеры.

— Да, надо ехать! — обрадованно кивнула Инна. — Я хоть сейчас готова!

— Ну уж нет, — покачал головой я. — Со мной поедет Лена. Она подготовленный следователь, шпионка, сыщик. Самое то! Мы по законам будем действовать, если получится. А тебя там знают. И поверь, если ты появишься, то сразу заподозрят.

— А я? — возмущенно пискнула дриада.

— Прости, — улыбнулся я. — Тебя даже не упоминаю. Ты считай что часть меня.

— А когда мы привезем Вику, то будем играть не в дриадминтон, а теперь уже в принцессминтон, — довольно покивала Ива.

— Это как? — удивилась Малина.

— Я придумаю! — отмахнулась малявка.

Глава 24

Казань нас встретила хорошей в меру морозной погодой. Мы с Леной изображали влюбленную парочку, что от истины собственно не отличалось. Поселились в скромной гостинице и тут же отправились допрашивать слуг. А через пару часов созрел и план.

— Никогда бы не подумала, что здесь делают одни из лучших шагоходов, — размышляла Лена.

— Почему? — удивился я.

— Ну самые известные марки я знаю.

— Здесь просто с менеджментом так себе, потому так и получилось, что одна из лучших марок шагоходов не заняла положенного места на рынке, — пожал плечами я. — Вика об этом и говорила. Плюс помешанность на законах, а это не всегда помогает бизнесу.

Бывшая шпионка только пожала плечами и полистала каталог. Затем задумчиво протянула:

— А хотя… Про эти спортивные модели я слышала. Они часто выигрывают забеги по Африке.

— Париж-Дакар? — улыбнулся я, сразу вспомнив аналогию из моего прошлого мира.

— Точно! Никогда не думала, что ты следишь за спортивными событиями.

— Ну так… Слышал конечно. Еще в прошлой жизни. Только у нас там грузовики гоняют. Есть и другие, но большегрузы самые зрелищные.

— А у нас шагоходы, которые называют еще паровыми или механическими конями.

Я тоже посмотрел картинки шагоходов, которые изображали из себя железных коней. Управляются, правда, кроме узды, еще парой десятков рычагов, но это и логично. Шагоход может работать в двух режимах. Один, это когда водитель задает направление и скорость, а тот сам переставляет свои лапы. А вот другой позволяет управлять каждой ногой. Это сильно увеличивает проходимость, но скорость становится просто никакая. А управление безумно сложным.

Дальше я в очередной раз пролистал сообщение о скорых соревнованиях на лихость среди благородной молодежи. Эдакий биатлон в местных реалиях — скачки на шагоходах и стрельба по мишеням.

— Ты хочешь поучаствовать в соревнованиях? — скептически всмотрелась в картинки и Ива. — Точнее, ты собираешься их выиграть? Не сильно обнаглел? Тут люди годами тренируются.

— Ерунда… — отмахнулся я. — Это официальные соревнования. В них выигрывают те, кто должен, ведь призом является невеста. Кто ж такой приз отдаст без договоренностей.

— А в этом году выиграть должен, конечно, ты?

— Нет, но у меня есть ты, Ива!

— И чем это тебе поможет?

— Ну слушай…

Я рассказал подругам, как хочу всё провернуть, и Елена, на которой был правовой анализ, только пожала плечами, пояснив:

— Использование дриады для наведения не оговорено. Просто никому в голову раньше не приходило. Лучше не говорить об этом, конечно, но в случае чего, докопаться будет не до чего.

А вот дальше начались трудности. Первое и главное, пришлось отдать просто уйму денег за несколько дней аренды механического парового коня. Мне обязательно надо было потренироваться управлять им.

Записаться на соревнования удалось без проблем, хоть я и представился чужим именем. Но пусть считается псевдонимом. Это не принято, но прямого запрета нет.

За день до соревнований Ива слетала и предупредила Вику. Мне надо было, чтобы принцесса присутствовала на трибунах,