- Знаем-знаем… - выразился он для начала как-то неопределенно, а потом надвинулся на Кита и заговорил шепотом, вот только пальцами, как прадед, не стал барабанить по чему-нибудь – по рулю или по приборной доске автомобиля: – У нас тут война, это ты ведь знаешь? В школе проходил, да?

Кит вопрос понял, только не понял, почему это надо шепотом говорить:

- Знаю. А в школе будем позже проходить.

- Но книжки читал? Кинофильмы видел? Деды рассказывали?

- Читал, смотрел, знаю, - мастерски лаконично ответил Кит, а про себя горделиво так подумал: «Я, может, про войну кое-что и побольше твоего знаю»… и тут же почувствовал себя неловко, даже покраснел от стыда в сумраке.

- Ну, то, что мы все равно фашистов победим, - это ты у себя там знаешь, а мы и так в этом уверены, - воодушевленно произнес Штатский-В-Кепке, - это уже никто не изменит ни из прошлого, ни из будущего. Да только ты не знаешь… и почти никто этого не знает, что Гитлер, как только мы его обложим, намылится сбежать куда-то в будущее… И не просто сбежать, а – прихватить с собою всю свою фашистскую Германию… ну, или Берлин один, тут точных сведений нет.

- Как это?! – впервые за все время пребывания в сорок втором году всерьез изумился Кит.

- А вот так… Не знаем как, - честно рассказал всё, как есть, Штатский-В-Кепке. – Это как раз тебе надо выяснить и какую-то особо секретную технику у него разрушить, что способен разрушить только ты. Чтобы он не смог удрать и окопаться. Там есть у него кто-то, тебя похлеще, он и должен обеспечить ему бегство с вещичками…

Штатский-В-Кепке замолк, позволяя Киту осознать грандиозность планов, а того осенила догадка: а не о Спящей ли Охотнице речь?

- Это и есть главное задание будущего, - решил подчеркнуть Штатский-В-Кепке, недовольный молчанием Кита.

«Что-то это не похоже на планы Председателя…» - заодно прозорливо сообразил Кит… И вдруг его снова осенило! А вдруг и Председатель со всеми его робокопами и геоскафами не знает, что его самого в этом деле используют по полной программе. Кто? А вот, к примеру, те самые… «святые водолазы», что ли? Или кто они там на самом деле?

- Игра тут у нас идет по-крупному, - будто слыша мысли Кита, сказал весомо Штатский-В-Кепке. – А теперь слушай и наматывай на ус секретную информацию. Может быть, самую секретную, какая сейчас только есть на всем земном шаре. Хоть ты еще и пацан, но соображать должен. Вон Аркадий Гайдар в твоем возрасте дивизией командовал.

- Угу, - сказал Кит.

- Так вот, слушай внимательно. Есть только один способ, чтобы ты попал в Берлин, в самое пекло – это, чтобы тебя фрицы отсюда похитили. Они там тоже что-то знают о тебе… о вас, как это?.. О мутантах…

О! Усвоил древний особист словечко из будущего.

- У нас есть сведения, что ты им нужен позарез, - продолжал Штатский-В-Кепке. – как раз для того, чтобы собрать или починить какую-то штуку, нужную для перемещения в будущее. Они только того и дожидались, что ты где-нибудь зачирикаешь.

«Ага, это опять про Охотницу…» - смекнул Кит.

- Так если я к ним не попаду, они и не смогут смыться в будущее со всей своей Германией, - предъявил Кит простую логическую формулу.

В Берлин, к Гитлеру, ему очень не хотелось.

- Так-то оно так… а вдруг они другого мутанта найдут… или дождутся, - серьезно, понимая опасения Кита и даже как будто принимая их к сердцу, ответил Штатский-В-Кепке. – Надо спешить. План такой. У нас есть особый агент. Знаешь, что это такое, ага?... Мы запустим слух, что мутант, который может обеспечить им отступление – то есть починить, всё что угодно, и отправить их к чертовой бабушке на пироги, - у нас тут уже есть, мы его своими силами умыкнули из будущего и используем пока для починки разбитой военной техники… Короче, проводим полевые испытания. Сейчас мы сядем в санитарный поезд особого назначения и продвинемся на запад от Москвы. Там есть один ремонтный завод, а на нем – считай, полдивизии подбитых танков. Сейчас наш агент находится на нём. Ты начнешь работать, он сообщит о тебе врагам. Враги тебя и выкрадут… а ты должен делать вид, что ничего не знаешь… Я бы этого ничего тебе не говорил бы, но боюсь, как бы тебя кондрашка не хватил с испугу… А ты должен только глаза от страха пучить, но на самом деле ничему не удивляться. Уяснил?

Кит ничего в ответ не сказал, не зная, собственно, что и ответить. Ему немного «крышу» повело: в газете, которую он читал, всё было про танки, и теперь вот от него требуют чинить как раз то, о чем он успел помечтать. Не сон ли все это всё-таки? Газетка-то настоящая была, или же специально для него, Кита, ее выпустили? Где она, настоящая реальность?

- Значит, уяснил боевую задачу, Никита Андреевич Демидов? – вдруг не строго, не жестко, а прямо по-отечески ласково переспросил Штатский-В-Кепке.

- Уяснил, - кивнул в темноте Кит.

- Эх… «Так точно» надо говорить, совсем вы там распустились, - с напускной веселостью вздохнул Штатский-В-Кепке. – Да только не до шуток нам. Ведь от тебя во многом зависит, столкнетесь вы там, в своем далеком будущем, с гитлеровской заразой или нет. У нас-то сил хватит, мы-то здесь справимся, хоть и кровью большой, а вот вы с вашей расхлябанностью… Уж не знаю, как вы там коммунизм строили… В общем, пенять на себя будете сами, если ты задание провалишь, Демидов Никита.

- Постараюсь не провалить, - честно пообещал Кит. – Только не понятно, что и как там.. ну, в Берлине, конкретно делать.

- А это уж по обстоятельствам. Этого никто тебе не подскажет. Но вижу, соображение у тебя есть, смекалка – тоже, - подбодрил Кита Штатский-В-Кепке. – Сориентируешься на месте.

- Ну да, - безнадежно согласился Кит.

- «Ну да», - с усмешкой передразнил Кита Штатский-В-Кепке. – Ты только не забывай, что на тебя – надежда, можно сказать, всего прогрессивного человечества. В общем, коротко повторяю «легенду». Что такое «легенда» знаешь? – Он по глазам Кита понял, что тот знает. – Мы тебя выкрали из будущего,