— Аеста, мы тут хотели спросить… — неуверенно начал он, опуская глаза и шикая своим товарищам. Я поджала губы, пытаясь заглушить бешеный стук сердца. — Может, ты не против провести с нами вечер в баре?

Идущий впереди Валт замер как вкопанный, и его плечи напряглись.

— Мы тут с ребятами решили, что было бы неплохо отблагодарить тебя за наши исцелённые части тела, — меж тем продолжил молодой всадник, робея и отчаянно ища слова. — Конечно, если ты не пьёшь, мы не будем заставлять и всё такое… просто ты некоторых из нас прямо из могилы вытащила, так что…

— Я… подумаю, — помедлив, произнесла я, пытаясь перевести дух.

Древние, да после того, что устроил отец Валта, я теперь каждого человека подозревать буду! Надо успокоиться и привести себя в чувство, хотя, сказать легче, чем сделать.

— Если что, то мы всегда рады твоей компании и…

— У вас других дел нет? — окликнул всадников Валт, сощурив запылавшие голубым огнём глаза. — А ну за работу. Над нашими головами Клинохвостые летают, а вы тут свидание решили устроить.

Всадники дружно загалдели, но стоило только Валту шагнуть к ним, как тут же поспешили ретироваться, крича мне, что бы я обязательно пришла сегодня вечером в бар.

— Ни совести, ни чести, — поморщился Повелитель, покосившись на меня и уже тише добавив: — Они ребята не плохие, так что не тронут тебя. Просто по женскому вниманию соскучились, да и себя показать хотят.

— Я не привыкла к такому, — призналась я, смотря, как всадники вновь приступают к своим делам: убирают территорию, точат мечи с кинжалами, проверяют снаряжение. — Обычно мною не восхищаются…

— А как же на землях Ничтожных?

Я лишь качнула головой, обведя взглядом спрятанную между скал долину. В прошлые разы тут всё время была кровь и трупы, так что сейчас непривычно было видеть незапятнанную кровью землю из светлого камня. Не горели костры с телами, и не ревели драконы.

— Почему Клинохвостые нападают на вас? — вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что сморозила глупость.

— Разве ты не знаешь? — удивился Валт, вновь зашагав к дому управления, примкнувшего к скалам.

— Я читала какую — то старую книгу, но там ничего особо не понятно, — призналась я. — Описывается лишь вражда между кланом Острозубых и кланом Клинохвостых.

— Вражда была ещё с тех пор, как жили Древние, — задумчиво произнёс Валт, спрятав руки в карманы куртки. — Я не особо вдавался в подробности — тут надо у Вейлина спрашивать, — но всё решилось во время Войны Кланов. Клинохвостые тогда стояли на вершине, и их земли занимали большую часть. В этой Войне Острозубые смогли их обыграть и захватить часть земель вплоть до этих гор. С тех пор Клинохвостые и пытаются их отобрать обратно, пусть в открытую и не объявляют о начале новой войны, но стычки между нашими патрульными и их проходят регулярно.

— А перемирие?

— Мы пытались заключить, — задумчиво кивнул он. — Пятьдесят лет назад это даже получилось. Отцы обоих Домов решили соединить семьи, отдав одну из дочерей Клинохвостых и сына Острозубых.

— И что?

— Они пропали без вести накануне свадьбы. Первые свалили на вторых, вторые на первых, и снова вражда.

— И сколько так ещё будет продолжаться?

Валт лишь пожал плечами, оглянувшись и замерев. Я тоже остановилась, проследив за его хмурым взглядом и увидев у тёмной пещеры Логова одного из охранных драконов.

— А этот почему не в Логове?

— Он ждёт, — раздался рядом голос, и вздрогнув от неожиданности, я заметила подошедшую к нам Иону.

— Вот оно что, — негромко произнёс Валт, как — то до странности глухо и тихо.

— О чём вы? — всё же спросила я.

Иона подошла к нам, слабо улыбнувшись мне и скрестив на груди руки. Светлые волосы с тёмными корнями были неопрятно взлохмачены, а в тёмно — синих глазах застыла печаль и горькое осознание того, что ничего уже не исправить. На загорелой от долгих полётов под солнцами коже виднелись едва заметные крупинки белых веснушек.

— Повелитель этого дракона сейчас в лазарете в крайне печальном состоянии. Над ним уже работают лекари, но шансов мало. Дракон это чувствует и готовится, — тихо ответила Иона. — Он уже три дня в таком состоянии. Ни куда не летает и ничего не ест. У нас и так не очень много целых драконов, и лишиться этого будет печально.

Я поджала губы. У матери было такое же состояние, когда умер Им. Она сильно исхудала и почти ни с кем не говорила. Так и с этим драконом. Он ждёт того, что, возможно, уже не произойдёт.

— А сколько тот Повелитель при смерти? — тихо поинтересовалась я.

— Дня четыре как. Ему пробили мечом живот, — вздохнула Иона, взглянув на меня. — Ты же можешь…

— Нет, — качнула я головой. — Так оно не действует. Я не могу сращивать руки через несколько лет и даже дней обратно. Я исцеляю только свежие шрамы, а если попробую сделать наоборот, то придётся заново распарывать рану, и человек может умереть от боли.

От меня не укрылось, как побледнел Валт и сглотнула Иона, явно представив себе весь этот ужас.

Помедлив, я не спеша подошла к дракону у Логова. Меньше Оюна в два раза, с тёмно — синей чешуёй без перьев на крыльях и рогов на голове. Зато вместо этого были белые наросты по бокам челюсти и небольшой шип на конце хвоста. На спине дракона было пристёгнуто потёртое седло, а узкая голова покоилась на лапах.

Услышав меня, дракон приоткрыл тёмно — синий, почти чёрный глаз. От него так и веяло тоской и безнадёжностью, словно он уже смирился с тем, что он больше не взлетит. Странно, но я чувствовала в этом ящере родственную душу — в последнее время моё состояние вряд ли отличалось от его.

Протянув руку, я провела ладонью по сухой тёплой чешуе на носу дракона, ощутив его горячее дыхание. Если бы можно было притупить его боль на время…

— Кажется, ты ему понравилась, — послышался позади задумчивый голос Ионы. — Может, тебе попробовать оседлать его?

Валт закашлялся, с сомнением взглянув на охранного дракона и качнув головой.

— Опасно.

— А ты сам подумай. Здоровье дракона напрямую зависит от здоровья Повелителя, как и наоборот. Думаю, ему не повредит небольшой полёт над постом, поди, что — то из этого и получится.

Валт скрестил на груди руки, хмуро смотря на серьёзное лицо Ионы. Они несколько минут сверлили друг друга взглядом, прежде чем Валт произнёс:

— Это опасно. И я не собираюсь принуждать Аесту. Если она не хочет, то…

— Можно попробовать, — прервала его я.

Оба Повелителя с удивлением взглянули на меня, и Валт неуверенно поджал губы.

— Я хочу отвлечься, — смотря на него, негромко произнесла я, зная, что меня поймут. — Да и при том мне всё равно надо будет учиться летать на драконе. Одной теории мало.