Граян взмахнул крыльями и вскоре выпорхнул в окно. Спустя пару минут он попал в церемониальный зал и собрался предупредить Саанирэйсэ, но стоило ему приблизиться, как его оттолкнуло назад силой. Так бывало всякий раз, едва птица сокращала между ними расстояние чуть больше дозволенного.

Началась коронация. Олгор восседал на троне, в торжественной манере отвечал на вопросы служителя храма и подтверждал свое намерение передать власть. Саанирэйсэ никак не принимала участия в происходящем таинстве. Она смотрела на стену, где был изображен Младший бог в полный рост, и думала о чем-то своему. Не заметила демона в плаще, который наблюдал за всем из темного угла. Не почувствовала на себе его прямой, полный ненависти взгляд.

А потому не догадывалась о медленно подкрадывающейся со спины опасности.

Даже после коронации она будто не замечала, что творилось вокруг.

Олгор все реже покидал свои покои. Америана вроде бы приняла на себя обязанности отца, но лишь терялась в выборе принимаемых решений и даже в своей силе, демонстрируя неуверенность, чем подвергала сомнению свое право занимать трон. Подчиненные первое время молчали. Но вскоре начали открыто высказывать несогласие, даже озвучивали возмущение новой владычице Асмуара в лицо.

Саанирэйсэ же будто не находилась рядом. Она с полным равнодушием наблюдала за тем, как ее сестру раздирают младшие демоны, но будто не замечала этого. Принцессу занимали лишь мысли о человеке.

— Адриан, — наступил очередной рассвет, а девушка вновь забралась на самую высокую башню.

Прозвучал громкий удар в колокол. Она даже не повела головой, словно ее не заботило, что этот звук означал начало похоронной процессии отца. Бывший владыка Асмуара скончался день назад, в обед. Его смерть не была легкой. Но это мало кого заботило…

Саанирэйсэ снова смотрела вдаль, на горизонт, где еще не появился черный туман. Граян притаился неподалеку. Он терпеливо слушал наполненные тоской слова принцессы, еще верил, что боль скоро уйдет и девушка сможет оправиться от потери. Вот только ей становилось лишь хуже.

Скрипнули и посыпались по ведущим сюда ступеням мелкие камешки. Черная птица взлетела с насиженного места. Она метнулась к демонице, чтобы предупредить, но вновь была отброшена назад ее силой. За спиной Саанирэйсэ расправил плечи Болгриур. В его руке блеснул красным кинжал душ. Губы скривились в усмешке, в глазах появился маниакальный блеск…

Миг — и смертельное оружие полетело в спину девушке, которая даже не подумала обернуться.

— Рэй, помоги, — звучали в голове слова сестры.

Демоны тянулись к Америане, царапали кожу, оставляя кровоподтеки. Она устала бороться, ее силы иссякли. Потому она просто взывала о помощи, больше не в состоянии что-либо сделать.

А я смотрела. И ничего не предпринимала. Позволяла разгневанным подчиненным не просто оскорблять свою королеву в несостоятельности, но и причинять ей вред.

— Адриан… — вздохнула я, отмахнувшись от воспоминаний сегодняшнего сна.

Казалось, он уже превратился в реальность. Вокруг творилось странное. От младших демонов все чаще слышались возмущения и недовольства, а я будто… находилась не здесь. Словно на самом деле стояла где-то на стене замка и наблюдала за всем издалека. Да, старалась вернуться к жизни, но, казалось, была загнана в клетку. То ли приказ и магическое воздействие сестры на мой разум сказались подобным образом. То ли я настолько слаба, что не в состоянии справиться с потерей любимого, и потому больше ни на что не способна.

В какой-то момент сзади послышался шум. Я отбросила силой мелькнувшую сбоку черную птицу и всмотрелась вдаль. Граян никогда не заслужит прощения.

Шелест ткани, еле различимый свист и крик совсем рядом. Я обернулась. Увидела, как падает к моим ногам слуга, в груди которого торчит клинок душ, и подняла глаза.

— Болгриур.

— Здравствуй, Саанирэйсэ. Соскучилась по мне?

Ответа не последовало. Я смотрела на бывшего советника отца и не узнавала себя: не появилось злости, не взыграло чувство справедливости и не проснулось желание его уничтожить. Не он убил моего Адриана. А остальное, видимо, уже не важно.

— Сложно без своего человечка? — прищурился мужчина, не спеша уходить или бросаться за клинком душ.

Он ведь предназначался мне. Должен был пронзить мое сердце, чтобы отправить меня вслед за Шианом. Я не собиралась обманываться и точно знала, кто приложил руку к смерти младшего принца.

— Трудно понимать, что ты его убила? Признайся, хотела этого. Почувствовала примесь яда на губах, но не вытерла краску, а поцеловала. Сама это сделала. Значит, ты виновата. Ты убила его!

По виску скользнуло нечто холодное. Я не стала сопротивляться воздействию магии, лишь сейчас в полной мере поняв, в чем ее суть — убеждение. Возможно, оно подействовало, потому что глубоко внутри я на самом деле так считала. Винила себя. Корила за собственную ошибку и то, что лично отравила Адриана.

Болгриур шагнул ко мне. Он выглядел уверенным, решительным, однако в движениях чувствовалось напряжение. Советник чуть повернулся боком, и моему взору предстало обугленное ухо и ожоговый шрам на шее.

— Видел бы Олгор, в кого превратилась его дочь. В жалкую размазню, которая рыдала при человеческих детях. Ты не достойна называться высшей демоницей, — на последней фразе он понизил голос и сделал еще шаг. — Но мы можем простить тебя.

— Кто, мы? Ты один здесь.

— Демоны! — закивал Болгриур, вытянув руку из-под бордового плаща. — Народ Асмуара.

Он дернулся к клинку душ, но я отбросила мужчину назад и придавила силой к стене. Обернувшись на линию горизонта, где еще не появился черный туман, двинулась к бывшему советнику.

С моей ладони на пол упала плеть света, начала удлиняться, змеей потянулась к демону, который запаниковал при виде ее. Так вот откуда ожог. Это я его оставила!

— Тебе не вернуть человека! — утверждал он, и в моей голове будто шевелились такие же мысли. — Мертвые навсегда остаются мертвыми. Пути назад нет. Ты проиграла, Саанирэйсэ!

Плеть коснулась его ноги, заскользила вверх, обвила бедра, пояс, устремилась к шее.

— Америана! — отчаянно закричал Болгриур.

Я мотнула головой, на миг обернулась. Отсюда была видна процессия, провожающая моего отца в последний путь. Плот с его телом уже спустили на воду. Его должен был забрать черный туман, который только-только показал себя на горизонте.

Плеть плотнее обвило тело Болгриура. Я шагнула к нему, вот только не успела приблизиться, как чужая сила оттолкнула меня назад. Рядом с советником появилась Америана. Она частично закрыла его своей спиной, готовая в любой момент ввязаться в драку.

— Убери магию! — приказала сестра, воздействуя на мое сознание.