Терон выглядит таким радостным.

— Ты ждал меня? — Тихо говорю я. Что он на это ответит?

Еще один шаг ко мне.

— Я знал, что ты придешь.

— Ты не ушел со своими солдатами.

— Как и ты, — улыбается Терон.

Я смотрю на него, и кусочки мозаики в моей голове встают, наконец, на место. Грир сказал, что солдаты ждут нас наверху. Терон остался в бальном зале. Я отослала ради диверсии мою единственную подмогу. По плану Ангры я должна была остаться одна. Так и вышло. Теперь в зале только мы с Тероном, и эта мысль почему-то меня пугает.

Терон приближается ко мне, склонив голову набок. Его волосы золотой волной спадают на одно плечо.

— Ты не представляешь, какую боль причинила мне, — говорит он, стоя всего в двух шагах от меня.

Я смотрю ему в глаза, пытаясь понять, как действовать дальше. Он безоружен. Карман на его корделлианской форме на груди оттопыривается. Там лежат ключи? Напряжение слегка отпускает меня. Они у него. Но тут же я начинаю волноваться. Ангра отдал Терону ключи, чтобы заманить меня в Дженьюри. Чем дольше я здесь пробуду, чем дольше проговорю с Тероном, тем больше у него будет возможности ослабить меня.

— Как и ты, — отвечаю я.

На его лице отражается облегчение, и он с улыбкой сокращает расстояние между нами.

— Я знал! — хватает он меня за руку.

Наше соприкосновение пробуждает связь, которую я ощущаю, дотрагиваясь до любого обладателя накопителя. Которая открывает мне его прошлое, его воспоминания и даже эмоции. Терон открывается мне, когда мы соприкасаемся кожей.

Терон ждет меня, меряя шагами коридоры моего дворца, оглядывая мое королевство с тем же самодовольством, что и его отец. Терон говорит с Ангрой в Саммере, в Винтере. Оба планируют нашу с ним встречу, зная, что я приду за ключами. Вспоминая Ангру, Терон чувствует такое благоговение и такую преданность, что у меня разбивается сердце.

Я высвобождаю руку из хватки Терона. Мне больно. Он хочет меня… но его нужда во мне вызвана не человеческими чувствами, а Распадом. Терон никогда бы не смотрел на меня так — хищно следя за каждым моим движением.

Я заставляю себя посмотреть ему в глаза. Заставляю оставаться спокойной и не обращать внимания на встревоженно гудящую внутри магию. Я вижу перед собой не только Терона — я вижу опасность, мужчину, пожирающего меня очень знакомым взглядом. Так пожирал меня взглядом Ирод. Ангра превратил его в Ирода.

У меня слабеют колени, и я отступаю. Терон обхватывает меня руками за талию и притягивает к себе. Он не касается моей кожи, но наша близость…

Я не в состоянии ни говорить, ни шевелиться. Я знала, что Ангра поработил его, но и подумать не могла, что он зайдет так далеко. А зря! Ангре прекрасно известны все мои страхи. Все мои слабости. И он соединил их в Тероне.

— Мира, — выдыхает Терон и накрывает мой рот поцелуем.

Его руки словно тиски, губы настойчиво и жадно терзают мой рот. А раньше он был нежен и ласков. На меня льются его эмоции, в сознание просачиваются его мысли. «Все будет прекрасно. Именно так и должно быть. Она полюбит меня всем сердцем. Я это заслужил». Прикосновения и мысли Терона воспламеняют меня. Он столь долго и страстно этого жаждал, что можно потеряться в его ощущениях… Он прижимается ко мне всем своим телом, и я чувствую выпуклость в его кармане. Ключи. Сосредоточься! Я с трудом нахожу в себе силы отгородиться от мыслей Терона и накрываю ладонью его карман. Затем осторожно скольжу пальцами внутрь.

Терон резко отодвигает меня, схватив за плечи.

— Ты… — Его взгляд падает на карман и мою руку. — Ты пришла не ко мне.

Слова Терона эхом кружат вокруг, и атмосфера в зале сгущается.

— Ты пришла не ко мне, — повторяет он. — Ты пришла за ключами. Пришла остановить Ангру.

— Он заразил тебя Распадом, — отвечаю я, еле сдерживая крик боли, так сильно Терон стиснул мои плечи. — Но я обещала, что спасу тебя…

— Обещала, — криво усмехается Терон. — Какие еще обещания ты дала?

Он с силой отталкивает меня. Я ударяюсь спиной о деревянную дверь и сразу же ныряю в сторону, чтобы он не зажал меня в углу. Плечи ноют, на них наверняка остались синяки от его пальцев. Я пячусь в середину зала.

— Ангра заражает этот мир, — почти умоляюще тяну я к Терону руки, внутренне готовясь к его атаке и постепенно увеличивая расстояние между нами.

Я вращаю запястьем, чтобы с помощью магии выдернуть ключи из кармана Терона. Но он замечает мое движение и поднимает руки, отгораживаясь стеной Распада.

— Ты не понимаешь его магии, — говорит Терон, сузив глаза. — Не видела, какими мы стали могущественными и свободными. Но ты поймешь… потому что я заставлю тебя использовать ее.

— Терон…

Он отводит руку для удара. Как он собирается ударить меня, если не достает? И тут я замечаю обнимающую его ладонь тень. Терон будет сражаться со мной Распадом. Я скрещиваю руки перед собой, призывая идущий снаружи снег. Это моя магия, мое королевство, и я буду использовать силу зимы.

Надо мной формируются облака, но я опоздала. Тень Распада срывается с кулака Терона и сшибает меня с ног. Задохнувшись, я падаю на пол, но сразу вскакиваю и ставлю перед собой ледяную стену. Приближаясь, Терон кидает в меня новый сгусток тени.

— Атакуй! — кричит он. — Именно так Распад открылся ему. Используй магию ради себя. Будь эгоисткой, хотя бы раз в жизни, Мира. Сразись со мной! И ты почувствуешь силу магии Ангры и поймешь, как ошибалась.

Стена льда вибрирует под натиском его ударов и идет трещинами. Я наращиваю слой льда. Мне нельзя задерживаться здесь. Я могу сразиться с Тероном магией — вряд ли я так подпитаю Распад. Но я не хочу с ним сражаться. Я убираю стену, и растаявший лед водой опадает на пол. Терон ждет, отведя руку для удара.

— Я устала сражаться, — говорю я, покачав головой. И это правда. — Если ты предлагаешь мир и покой, то я с радостью их приму.

Расслабившись, Терон опускает руку. Я собираюсь сдобрить правду ложью, но Терон вдруг вращает ладонью, и каждый мускул в моем теле пронзает боль. Терон не спеша идет ко мне, усмехаясь.

Я не могу пошевелиться. Его магия пригвождает меня к месту, мышцы деревенеют, и я даже поморщиться не могу, когда он останавливается рядом, прижимаясь ко мне. Я всегда направляла магию с помощью рук и никогда не пыталась использовать ее, будучи недвижимой. Терон склоняет голову набок. От его улыбки меня бросает в панику и жар.

— За покой и мир нужно заплатить… пусть и не очень высокую цену. — Он наклоняется ко мне, и его губы останавливаются в опасной близости от моих.

Распад отпускает мою голову, держа в тисках тело. Терон не целует меня, ожидая, что я сделаю это сама. Что я приму его.

Я едва заметно дергаю головой, и мои губы отодвигаются от его губ. Этого ответа ему достаточно. Терон сжимает в кулаке мои волосы и запрокидывает мою голову назад.