Кретин, раз не думал.

Нет, помнить помнил, ни на минуту не забывал. В том, что с ними случилось, виноват только он – мелочь, всего лишь очередной булыжник в тот воз вины, который и без того пёр. Но… не думал. Кретин.

– Я понимаю, вы имеете право… Это я виноват… – начал мычать, растирая шрамы.

Что он донести хотел, Грай и сам не очень-то знал, но, в общем-то, красноречие ему не слишком и пригодилось, потому как Лис, сграбаставший капитана за грудки, рычащий сквозь зубы невразумительное, но доходчивое, лишил его возможности не только говорить, но и дышать толком.

– Ещё одно слово и он запихает свой сапог в твою же задницу, – эдак спокойно перевёл с лисьего на эльдский Олден.

– Закрой рот и в следующий раз, когда тебе захочется ляпнуть дурь, два раза подумай, – подытожил Барс. Следопыт неловко подтянул ногу, опершись каблуком о раму кровати, скрестил руки на колене. Грай воровато отвёл взгляд от обшлага его рукава, испачканного тёмным, мокрым. – А лучше четыре.

Лис снова рыкнул, для доходчивости хорошенько тряхнув командира.

– Ты нас со своей супругой не путай, – по-прежнему ровно озвучил Олден мнение фламика. – Мы не наивные незабудки.

– И прекрасно понимали, на что идём, – закончил Барс.

– Я… – хрипнул Грай.

– Ты, – не стал отрицать следопыт, – и мы. В жопу все высокопарности, но в этом и смысл братства, нет? Тебе нужна девушка, значит, надо было её оттуда выволочь. С задачей мы справились. Конец истории. Ты бы на нашем месте сделал тоже самое.

– Кто-то вроде хотел засунуть в задницу высокопарности? – ухмыльнулся Олден.

– Красавчик сказал только то, что на самом деле имел в виду, – даже ухом в сторону блондина не дёрнув, продолжил Барс. – Мы действительно считаем, что ты поступаешь совершенно правильно. А свои домыслы и несуществующую вину можешь засунуть…

– В жопу, я понял, – просипел Грай.

Лис довольно кивнул, отпустил лацканы его куртки, аккуратно разгладив их ладонью, и, кажется, едва удержался, но по голове командира гладить всё-таки не стал.

– Теперь ко второму вопросу.

– Вот кстати да, – снова встрял Олден. – Что там за дурь с брачным контрактом?

– Ты же про столбы вспомнил, верно? – улыбнулся Барс.

Грай кивнул, почесав когтем кончик носа. Сейчас идея выглядела ещё более дурацкой, чем в аллее. Идиотской просто.

– Что за столбы? – заинтересовался блондин.

– Замечательная история, – следопыт потянулся и болезненно охнув, выпрямился, глянув на рванувшего к нему на помощь капитана фирменным лисьим взглядом. – Ты ещё тогда в Храме был, кажется, собирался самым великим колдуном стать.

– Я не… – насупился Олден.

– Да-да, все в курсе, что ты не колдун, – отмахнулся Барс, осторожно, держась за бок, откидываясь к стене. – В общем, лет нам тогда… Грай, не помнишь, по скольку было? – Экзорцист пожал плечами. Он на самом деле не помнил, сколько им лет тогда исполнилось. – В общем, немного. Школота сопливая. Короче говоря, на саднеем дворе школы стояли два столба, здоровенные такие, высотой, наверное, с трёх меня, а толщиной с два. И по ним каждый день нужно было лезть до самого верха. А как? Его даже толком не обхватишь, скотину.

– Я их боялся до мокрых штанов, – хмуро признался Грай, снова меряя шагами комнату.

– Почему? – удивился блондин.

– Ты попробуй, хрястнись спиной об землю примерно так со второго этажа, поймёшь. – Капитан провёл пятернёй по шевелюре. – А тебя опять на эту дуру загоняют.

– Мы же самые мелкие были, – Барс прищурился, будто вспоминая что-то безумно приятное. – Лис – тот вообще остальным в пупок дышал. Старшие, конечно, ржали. В общем, кошмар. Ну вот Одинец, а он нас и гонял, как-то нам и говорит, мол, вам эти столбы надо перебороть, сломать, стать сильнее их. Тогда ему и пришла в голову гениальная идея.

Следопыт мотнул головой в сторону Грая.

– Никто из вас против слова не сказал, – буркнул командир.

– Вы их на самом деле сломали, что ль? – округлил глаза красавчик.

– Угу, – с явным удовольствием кивнул Барс. – Ночью свалили. И земелькой присыпали, чтоб никто не догадался. У меня потом спина ещё месяц, наверное, болела. Прикинь, трое салаг валят насмерть вкопанные бандуры! Но ведь справились.

– И что?

– И ничего, – проворчал Грай, – заставили всё на место вернуть.

– Между прочим, это было посложнее, чем их… уронить, – следопыт изобразил рукой нечто, видимо должное символизировать падающий столб. – Но что самое смешное, я их бояться после этого напрочь перестал. А Лис вообще по ним белкой лазил, быстрее даже старших.

– Серьёзно? – Олден обернулся к фламику. Тот, вроде бы задремавший на стуле, приоткрыл один глаз, зыркнул на красавчика, но от комментариев воздержался. – И теперь ты хочешь, чтобы твоя жена… эм!.. собственный столб, так сказать, сломала?

– Я не имею права просить, – хмуро пробормотал Грай, – но без помощи…

– Захлопнись! – отрепетированным дуэтом приказали Барс с Олденом, а Лис рыкнул угрожающе.

Понятно, рот на самом деле пришлось закрыть.

***

Кажется, её видом супруг остался недоволен, смотрел он скептически и странно губы кривил, хотя, по мнению Оры всё было просто отлично. Ботинки, к сожалению, совсем не такие ладные, как у экзорцистов, она зашнуровала накрепко, штаны надёжно заправила в голенища, куртка была застёгнута на все крючки, коса надёжно запрятана под войлочную шапку.

– Вам что-то не нравится? – наконец, спросила Роен просто для того чтобы избавиться от слишком затянувшегося молчания.

– Всё, – отрезал Ноэ. – Мне всё не нравится.

– А по-моему…

– Не знаю, как по-твоему, а по-моему за мальчика тебя может принять только слепой.

– Это ещё почему?

– Потому что у тебя слишком женские… атрибуты, – недовольно пояснил муж.

– Какие ещё атрибуты?

Ноэ подошёл к ней, молча взял за плечи, развернул боком к зеркалу, ткнув в него пальцем. Ора послушно посмотрела. Да, действительно, атрибуты были выдающиеся. Не в смысле неземной красоты, просто выпирали они слишком заметно, причем и спереди и сзади. Роен показалось, что задница у неё просто невероятных размеров, а бёдра какие-то круглые, хотя раньше ничего подобного она не замечала. Наоборот, все дамы её Дома не отличались выдающимися формами.

Может, всё дело в этом, а она просто усложняет? Может, она всего лишь на самом деле такая уродина, что любой мужик предпочтёт не только за маской спрятаться, но и под стол залезет, лишь бы не домогалась?

Ора быстро глянула на мужа, но по его лицу, нынче закрытому не маской, а чёрной косынкой и затенённому широкими полями шляпы, ничего понять было невозможно.