выход из этого умопомрачительного лабиринта, этого сумасшедшего аттракциона, Аня устремилась к нему, но вдруг почувствовала на своих плечах чьи-то руки, и, словно мягким плащом-коконом, темные крылья укрыли, спеленали ее, придерживая, не пуская дальше. А возле уха раздался родной, до боли знакомый голос, шепчущий: 'не спеши, любовь моя, я буду ждать, возвращайся'...

Зачем? Куда? Здесь и так стало хорошо, все, что требовалось - тепло и кто-то близкий...

'Не хочу!' - голоса не было, не было слышно вообще ничего, как будто она очутилась в вакууме. Аня попыталась вывернуться, чтобы удержать нежданное препятствие, не позволившее ей вынырнуть из этого колодца воспоминаний и не желающего остаться так с ней навечно, но она не смогла разглядеть ничего в темноте, отчаянно напрягая зрение и слух - ничего не получалось...

Свет начал отдаляться, а Аня, окутанная теплом, обласканная душевными словами, вновь неслась по каким-то тоннелям в темноте, чтобы очнуться уже в палате интенсивной терапии, отчаянно пытаясь понять, что ей привиделось под воздействием снотворного и лекарственных препаратов, а что было на самом деле...

***

Тяжелее всего было решиться на этот визит. Еще недавно, буквально вчера (что значат для бессмертных пара десятков лет?), она никогда бы не пришла сюда. Но все же этих лет хватило для того, что бы из взбаламошного подростка, уверенного в том, что весь мир обязан исполнять любые ее капризы, она превратилась в молодую женщину, готовую не только требовать, но и нести ответственность за свои поступки.

Аделина не знала, перед кем ей сейчас хочется больше извиниться за свой тогдашний эгоизм, то ли перед Заком, то ли перед Александром. Но в том, что сделать это необходимо, была уверена.

Этот внутренний путь не был легким. Но все же она сумела его пройти. И теперь, успокоившаяся и повзрослевшая, уже со смирением принимала наказание Демиургов. Странно, но она даже была благодарна за него. Хотя бы за то, что теперь она твердо знала, что у нее все будет хорошо. Что ее будущая семья не будет разрушена ее эгоизмом и капризами. Надо только подождать...

Глубоко вздохнув, Аделина сделала первый шаг по направлению к раздающемуся внутри дома знакомому голосу...

Однако, выйдя из комнаты, обустроенной Закиаразом в виде магической гостиной-ловушки для гостей, прибывающих телепортом, сразу наткнулась на Рамиля.

Аделина так давно не была в этом доме, что и вообще-то сомневалась, что на нее до сих пор настроен беспрепятственный выход из 'гостиной', как для остальных близких членов семьи Зака. Рамиль, кажется, тоже сомневался, и был неприятно удивлен, что Аделина оказалась здесь.

К счастью, пока они стояли друг напротив друга, меряясь неприязненными взглядами, вышел Зак, почувствовавший чужое присутствие, и, если и был удивлен визитом племянницы, то вида не подал и, улыбнувшись, протянул руку, приглашая за собой в обычную гостиную.

- Здравствуй, Лина. Что-нибудь случилось? Проходи, пожалуйста, - кивнул Закиараз девушке. - Рам, прекрати сверкать глазами, - укоризненно покачал он головой, обернувшись к слуге, но рыжий асур только хмыкнул и прищурился, безмолвно выражая свое несогласие и обещая проявить бдительность, раз хозяева расслабились.

- Добрый вечер, Зак... - тихо произнесла дочь Таис и Дайанара.

Девушка была немного смущена. Закиараз, словно не было этих лет некоторой отчужденности, готов был выслушать ее проблемы и помочь... Умничка Зак, он всегда оставался слишком благородным, и сейчас Аделина еще больше убедилась в том, что поступила правильно, придя сюда.

В гостиной за небольшим столиком для игры в Чатурангу (*аналог шахмат), сидел Алекс, ожидающий отца - сейчас был его ход... Увидев двоюродную сестру, он поднялся, вежливо приветствуя ее, и собрался покинуть комнату, явно ожидая, что Аделина если и пришла сама, то явно не к нему. Он старался с ней не сталкиваться без надобности, справедливо связывая все свои неприятности, выпавшие на его долю, именно с личностью красавицы-асуры...

- Постой, Александр, - попросила Лина. - Я хочу, чтобы ты тоже услышал мои извинения... Я понимаю, они тебе могут быть и не нужны, только вот мне необходимы. Пожалуйста...

Александр

Наверное, с моей стороны было более, чем большим нарушением всех правил приличия, вот так вломиться во владения дроу.

Однако дальше начались сюрпризы. Вся система охраны не просто пропускала меня, нет... она узнавала и принимала меня так, как будто ничего не изменилось, и в самое сердце Подгорного Царства вернулся не я, а Азалекс, любимый (пусть и непутевый) внук Правителя.

Даже легкий поисковый маячок посланный мной, чтобы узнать, где сейчас Сайрус, как прежде, приветливо мигнул, перед тем, как отправится по моему поручению на поиск.

Дед Азалекса нашелся в покоях своего внука. Мне было странно снова войти сюда, в эти двери, и оказаться в комнате, которую я... нет, Азель, считал своей. Здесь все оставалось по-прежнему...

Я пораженно остановился. В горле застрял ком - то ли радости, то ли горького сожаления, что настоящий Азель уже никогда не войдет сюда... Неужели, дед, не признавая во мне своей крови, а значит, уверившись, что Азалекс погиб, так ничего и не разрешил менять? На мебели не было ни пылинки - значит, эту комнату не опечатывали, поддерживая в ней порядок... Столько лет...

Или же он все-таки ждал моего визита? Впрочем, с дедушки станется, он слишком часто опережал меня, предвидя события.

- Ну здравствуй, - улыбнулся он в своей обычной манере. - Много же тебе потребовалось времени для того что бы прийти... Я очень рад познакомится с тобой, правнук...

- Почему правнук, Азалекс же был внуком? - слегка опешил я от такой «шуточки», и потом, он что, забыл, что сам не желал меня видеть?

- Ну так и ты не Азалекс. В тебе только половина его крови. Полувнуков не существует, а вот правнуки бывают, - подмигнул он мне, окончательно дезориентировав.

- Но ведь вторая половина во мне...

- Ну и что, - перебил он меня, и сейчас я чувствовал привычную язвительность этого дроу, - мало ли какая у тебя, появись ты на свет естественным путем, могла бы быть мать? Мы же не можем сказать сейчас, кто стал бы его женой, ну или любовницей... Давай лучше заново знакомится, родственник...

ЭПИЛОГ

Для Шачи сегодня был ответственный день. Она впервые без помощи Наставника (но под его контролем) должна была заняться не просто моделированием живого существа, но и оживить его, вселив в него душу человеческой женщины, ожидающую своего часа...

Сорок суток назад, в тот день, когда в Мире Старшего, самого Творца, закончила свой