Ну конечно… Разрыв увеличивается, разделяя синее время на двечасти. И по мере того как его края раздвигаются, все больше пыли падает наземлю.

Десс посмотрела вверх; ее сердце забилось быстрее.Расширение разрыва можно было видеть воочию. Десс всмотрелась в парящую пыль,пытаясь поточнее определить границы облака и проклиная тусклый синий свет. ЕслиРекс запланировал устроить тут эффектный эксперимент, почему он не додумалсявыбросить целое облако шариков для настольного тенниса, чтобы можно было точновидеть все границы разрыва? Тогда Десс могла бы рассчитать, как быстрорасширяется разрыв синего времени, и абсолютно точно определить его пределы.

Она спустилась с насыпи к дальнему краю разрыва и сновапротянула вперед ладонь. Но здесь на нее пыли почти не упало.

— Десс! — окликнул ее Рекс.

— Подожди.

Она снова поднялась вверх по насыпи. Ну да, разрыврасширялся намного быстрее с заостренного конца овала.

Десс промчалась мимо стоящей четверки полуночников, мимо«кадиллака» — к удлиненной стороне разрыва. Когда она посмотрела вверх, ей вглаза тут же попала пыль. Точно, здесь пыль тоже гуще. Но почему расширениеидет вдоль железной дороги?

Десс закрыла глаза, позволяя обрести четкие очертания темзнаниям, что передала ей Мелисса.

— Ну конечно! — сказала она вслух.

— Конечно что? — спросил издали Рекс.

Десс досадливо махнула рукой, чтобы он замолчал. Она теперьвидела это — и так ясно, что ей захотелось дать самой себе по лбу за то, чтоона не поняла всего раньше. До этого момента она воображала, что разрыв поочертаниям напоминает Вселенную — что это огромный пузырь, сфера. Но он-тооказался длинным и узким…

Разрыв разрастается вдоль и поперек, быстрее вытягиваясь вдлину, чем в ширину, как настоящая дыра в лопнувшей ткани. И что же окажетсятам, куда он упрется?

Десс отчетливо представила карту округа, постояннохранившуюся в ее голове, — и мгновенно поняла, что вообще происходит ипочему центр разрыва находится именно здесь. Дженкс просто-напросто лежал точнона полпути в никуда, он занимал точку между центром Биксби и чем-то в глубинепустыни.

В синем времени строилась длинная и прямая дорога, нечтовроде скоростного шоссе для темняков, вроде коридора между хищниками ижертвами. Разрыв устремлялся на запад в горы, где обитали древние, те, что ужетысячи лет не пробовали настоящей пищи. И одновременно разрыв шел на восток,точно к густонаселенному центру города Биксби.

— Десс? — снова окликнул ее Рекс, и в его голосеона услышала нечто вроде разочарования.

Но она не стала отвечать. Потерпит, не умрет.

Закрыв глаза, Десс мысленно проследила за железной дорогой,припоминая все линии той схемы, которую передала ей Мелисса.

Что, если разрыв растет уже давно, год за годом, и будетрасти впредь, постепенно разрезая страну с каждым Хэллоуином?

Он захватит Биксби, вытягиваясь вдоль тридцать шестойпараллели. Эта же параллель проходит через Броукен Эрроу (почему Грейфуты ирешили срочно эвакуироваться). Потом разрыв, постепенно расходясь и в ширинутоже, захватит множество маленьких и средних городов и… и постепенно доберетсядо Нэшвила, лежащего на широте 36° 10. Оттуда он продолжит движение и поглотитШарлотт в Северной Каролине — широта 35° 14. Дальше к западу в разрыв попадетЛас-Вегас — широта 36° 11. И все это будет располагаться в сотнях миль отнового места обитания деда Грейфута — Лос-Анджелеса.

— Десс! — снова позвал ее Рекс. — Ну в чемдело?

— Мы можем спасти куда больше людей, чем ты думаешь,Рекс. Или, по крайней мере, отсрочить нападение темняков до тех пор, пока неорганизуем все в Биксби.

Рекс промолчал, но его фиолетовые глаза вспыхнули, и онулыбнулся. И тут Десс поняла, что на ее выводы он и рассчитывал… А она ничегоне соображала из-за недосыпа и страха перед прикосновением Мелиссы.

Но теперь все получилось.

— И как мы это сделаем? — спросил Рекс.

— Нам нужно устроить два огромных костра… а еще лучше —два основательных фейерверка. Один, вон здесь, запрет их на столько времени,сколько мы сами сумеем продержаться.

— Запрет?

— Да. Разрыв будет длинным и узким, Рекс, как дорога.Он пройдет здесь, прямиком от гор к городу. Если мы задержим их на какое-то времяв Дженксе, заставим их обходить нас, у нас хватит времени, чтобы организоватьлюдей в Биксби.

Рекс проследил взглядом воображаемую линию разрыва до самыхгор; его лицо стало задумчивым, как будто он обращался к бесчисловой математикетемняков, спрятанной в глубине его разума.

— Да. Это будет правильно.

И тут мир содрогнулся — темная луна камнем рухнула вниз,подсвеченное алым кантом разрыва синее время растаяло — и на Десс тут жеобрушился утренний холод, пробрав ее до костей. Она задрожала, но больше все-такиот волнения, чем от холода.

Теперь у них есть способ остановить темняков… хотя бы навремя. Может, удастся дать жителям Биксби время на то, чтобы они понялипроисходящее, дать им шанс пережить эту адскую ночь. Может быть, тысячамчеловек не придется умирать.

Ракета над головой Десс внезапно высвободилась из застывшеговремени, взлетела в небо и там негромко, но эффектно взорвалась.

Из склада раздался шум: лязг падающего металла идребезжание, как будто по полу рассыпалась какая-то мелочь в огромныхколичествах.

— Господи, Летун! — закричала Десс в окно. —Хорошо, что ты не настоящий грабитель!

— А я и не претендую! — крикнул в ответ Джонатан.

И с грохотом обрушил еще что-то. Конечно, в тайный часбояться нечего, но Джессике было не по себе. Ей казалось, что лучше все-такивести себя потише, учитывая, куда они влезли.

Опять что-то упало!

— Нашел! — послышался голос Джонатана. Джессика иДесс вышли из-за угла к дверям склада. Сквозь стеклянные двери они видели, какДжонатан с той стороны один за другим пробует ключи, подвешенные к большомукольцу.

— Надо было просто забраться в окно, —пробормотала Десс, наблюдая за процессом.

— В твоем списке есть несколько довольно тяжелыхштуковин, — возразила Джессика, с трудом сдерживая зевоту.

Что до нее, то она была рада возможности войти через дверь,как все нормальные люди. Глаза у нее просто слипались, а ведь нужно было ещевернуться к Констанце.

Со дня той демонстрации, устроенной Рексом в Дженксе, всепятеро проводили каждый полуночный час за сбором материалов, необходимых дляостановки вторжения темняков. В основном это означало взлом всех магазиновподряд, торгующих фейерверками. Полуночники забирались на склады и выносилинужные им вещи. И с каждой ночью все больше уставали. И рисковали тоже — уже и«Биксби регистр» опубликовала статью о неведомых вандалах, которые с неведомымицелями собирают устрашающее количество фейерверков. Согласно этой статье,департамент шерифа держит на подозрении банду подростков, затевающих нечто ужасающеена Хэллоуин.