— Послушай, Джесси, — начал он осторожно, —неужели ты никогда не пыталась представить, что будет, если наступит конецсвета? Я имею в виду… ну, фантазию на тему ядерной войны, например, иликакой-то глобальной эпидемии. В общем, можно ведь вообразить нечто такое, чтоуничтожит почти все человечество… кроме тебя самой и нескольких твоих друзей?Да, разумеется, это невероятно трагично и так далее, но что, если вдруг весьмир окажется в твоем распоряжении?

— Ну… нет, вообще-то я ни о чем таком не думала. —Джессика нахмурилась. — Я только представляю иногда, что я рок-звезда,умеющая летать. И что у меня нет младшей сестры.

Он улыбнулся, снова взял ее за руку и приподнял на несколькофутов вверх.

— Ну, одно из трех звучит совсем неплохо.

— Хочешь сказать, что я не рок-звезда?

— Но ты ведь даже не поешь.

— Пою, когда душ принимаю. — Они снова опустилисьна крышу, и Джессика наконец улыбнулась, но тут же опять отстранилась отДжонатана. — Послушай, беда в том, что речь не о фантазиях. Все происходитна самом деле. Мне даже шутить на эту тему не хочется, слишком страшно.

— Но, Джессика, не мы же заварили кашу! Мы не виноваты.Все, что мы можем, — попытаться спасти как можно больше людей.

— А заодно насладиться возможностью полетать подольше?

— Нет! Если есть возможность предотвратить беду, мы этосделаем. Но лучше, наверное, предоставить это дело Рексу, пусть он планирует,что и как. Он это умеет, хотя в последнее время и стал очень странным.

— Даже если это значит, что расписание полетов неизменится?

— Да! — Он немного помолчал, подбираяслова. — Я ведь вовсе не испытываю ненависти к нашему миру, каков бы он нибыл. И я не хочу, чтобы мой отец и твоя семья и вообще все погрузились всплошной кошмар. Я понимаю разницу между глупыми фантазиями и настоящим концомсвета. Дошло? — Он опять помолчал, подбирая слова. — И что там нипридумает Рекс, я сделаю то, что он прикажет.

— Обещаешь?

— Конечно. Обещаю. Даже если он затеет что-нибудьсовершенно безумное. Лишь бы это помогло остановить катастрофу.

Джессика долго смотрела на него, потом наконец кивнула:

— Хорошо.

Джонатан схватил ее за руки, и полуночная невесомость сноваобъединила их.

— А сейчас — что толку мучиться из-за того, что ожидаетБиксби?

Джессика чуть заметно улыбнулась и прильнула к нему. Онзакрыл глаза, их губы встретились, и на мгновение весь мир вокруг простоперестал существовать. Джонатан поднял их обоих в воздух, и они как будторастворились в темно-синей пустоте, и ничего не осталось, кроме них двоих,слившихся в поцелуе.

Когда они отодвинулись друг от друга, Джонатан негромкосказал:

— Что бы ни случилось за долгую полночь, с нами всебудет в порядке… с тобой и со мной. Ты это знаешь, да?

Она кивнула, но снова печально нахмурилась. А потом, не давДжонатану добавить ни слова, снова поцеловала его.

— Если Рекс не появится прямо сейчас, я его убью.

Джонатан устало посмотрел на Десс, потом на свои часы.

— У него есть еще минута.

— Одна минута жизни, хочешь сказать?

— Не совсем, — ответил Джонатан. — Если Рекспоявится в течение минуты, это будет означать, что он пришел вовремя. Тогда и убиватьего будет не за что. А если он опоздает, ты попросту не сможешь его убить — какможно убить того, кого нет? В любом случае у него в запасе больше одной минутыжизни.

Десс попыталась испепелить его взглядом. Чтобы Летун одолелее логикой — нет, в это субботнее утро мир определенно сошел с ума!

— Джесси, — простонала она, — скажиДжонатану, чтоб не умничал.

Джессика, дремавшая на плече Летуна, хотела что-то ответить,но только широко зевнула и вяло отмахнулась.

— Погоди-ка, — сказал Джонатан. — А это неони?

Джессика выпрямилась.

— Что? Ты про ту тачку?!

У Десс от изумления отвисла челюсть.

— Не может быть!

Прямо через поле, подпрыгивая на кочках всем своим длиннющимкорпусом, к ним катил розовый «кадиллак».

— Рекс говорил, что найдет на чем ездить, — стихим благоговением в голосе произнесла Десс. — Но мне и в голову непришло, что он имел в виду машину своей мамы. — Десс почувствовала, как еегубы сами собой растягиваются в улыбке.

Задразнить Рекса — это куда лучше, чем просто убить его.

Мать Рекса занималась продажей косметики «Мэри Кей», ходилаиз дома в дом, предлагая товар, и в награду за продажу то ли миллионного, то лиеще какого-то набора получила розовый «кадиллак». Но Десс ни разу так и невидела этот легендарный автомобиль. Рекс отказывался ездить на нем в школу, иДесс даже не могла вообразить его за рулем этого чудовища.

«Кадиллак» въехал в Дженкс с таким торжественным видом,словно весь город принадлежал ему, и остановился рядом с машиной Джонатана.

Летун коротко рассмеялся.

— Bay, Рекс! Дин-дон!

— Вообще-то это все «Эйвон», — сообщила Мелисса,выходя из машины. — Могли бы и вы заработать.

— Ага, — согласился Джонатан. — Только я врядли стал бы так уж надрываться. Я хочу сказать… — он махнул рукой на «кадиллак», —уж больно он розовый!

Рекс вышел из машины и демонстративно оглядел ее:

— Надо же, действительно розовый. А я и незаметил. — Он повернулся к остальным и натянуто улыбнулся.

Десс облегченно вздохнула — Рекс, впервые за несколько дней,пошутил. Вдобавок спросонья он не причесался, и лохматость придавала ему почтичеловеческий вид. Возможно, он начал приходить в себя после того, как Мэддинеосмотрительно спустила с цепи темняка у него в голове.

— Как это тебе удалось уговорить маму доверить тебетакую тачку? — спросила она.

После несчастного случая с отцом мать Рекса вообще почти непоявлялась в Биксби. Десс не могла даже вообразить, чтобы та вдруг вручила емуключи от машины и позволила с утра пораньше отправиться невесть куда.

— Она заезжала позавчера вечером, — пояснилРекс, — и мне пришло в голову, что можно просто отсоединить проводзажигания.

У Десс чуть глаза не выскочили из орбит.

— Чего-о?!

— Это было совсем нетрудно. Я выскочил на улицу, покаона принимала душ, и вытащил провод. — Рекс одарил всех своей новойзловещей улыбкой. — Она, как всегда, ужасно спешила куда-то, так что явызвал ей такси. Мама уже взяла напрокат другой «кадди», так что этот в моемраспоряжении до тех пор, пока я ей не сообщу, что его починили.