— Она была пристегнута, — спокойно произнес Рекс.

— Погоди-ка, Рекс, — сказала Десс, — а откудаты знал, что сейчас будет «затмение»?

Он помолчал несколько мгновений, его фиолетовые глазаприщурились.

— В них есть некая закономерность. Я могу предвидеть«затмения», всю их череду до самого Самайна. Нынешнее продлится немного дольше.

— Закономерность, говоришь? — оживиласьДесс. — Какую?

Он покачал головой.

— Я не могу ее описать. Для этого нужны цифры, а отцифр у меня голова лопнет. А вот Мелисса тебе расскажет. — Он кивнул всторону «кадиллака».

Дверца с водительской стороны открылась, и из машинынеуверенно выбралась Мелисса, ухмыляясь от уха до уха.

— Это было круто!

Десс покачала головой. Ну нет, больше она не будетсочувствовать Мелиссе.

— А я думала, ты боишься быстрой езды, — сказалаДжессика.

Воображала пожала плечами.

— Чтобы победить свой страх, нужно заглянуть ему влицо, Джесси. Это мне Рекс недавно объяснил.

— Вы оба просто чокнутые, — фыркнула Дездемона.

Рекс приподнял одну бровь.

— Десс, мы экспериментировали не для развлечения. Надо былоубедиться в том, что, когда вместе с Самайном наступила долгая полночь, она неубьет всех, кому случится в это время сидеть за рулем. А значит, у нас однимповодом для тревоги меньше.

Все замолчали на несколько секунд, переваривая сказанное.Десс виновато подумала, что ей самой это в голову не пришло. А ведь если разрыврасширится настолько, что действительно накроет миллион человек и из них хотябы один процент окажется в машинах, то это уже означает десять тысяч человек…Десять тысяч человек могли бы разом повторить полет Мелиссы сквозь лобовоестекло.

Десс поежилась. Чем больше она задумывалась о предстоящейкатастрофе, тем больше всякой жути всплывало на поверхность.

— Значит, с машинами все в порядке, — сказалЛетун, подпрыгнув и зависнув в воздухе. — А как насчет самолетов?

Рекс немного подумал.

— Маленькие аэропланы смогут совершить аварийнуюпосадку. Но с крупными авиалайнерами будут проблемы.

— Мы можем позвонить во все аэропорты в день Хэллоуинаи сказать, что в самолетах заложены бомбы, — предложил сверху Джонатан.

— Угроза взрыва? — воскликнула Джессика. —Погоди-ка секунду, Рекс. А почему мы вообще об этом говорим? Разве ты несказал, что мы попытаемся предотвратить наступление Самайна? Я думала, смысл втом, чтобы Оклахома вообще не провалилась в синее время!

Рекс глубоко вздохнул, потом покачал головой.

— Мы можем попытаться предотвратить кое-что из того,что должно произойти, — самые страшные катастрофы, панику. Бессмысленнуюгибель многих людей…

— Бессмысленную гибель многих, Рекс? — переспросилаДесс. — А остальные смерти что, будут осмысленными?

Он одарил ее ледяным взглядом.

— Хищники возвращаются, Десс. Спасти всех невозможно, ис этим придется смириться.

Она зло уставилась на него в ответ. Этот новый Рекс, стемняком в душе, похоже, запросто мог рассуждать о том, о чем нормальномучеловеку и помыслить невозможно. Прежний Рекс ужаснулся бы, если б пришлосьговорить о неизбежности одной-единственной смерти. А этот разглагольствует отысячах, словно речь идет не более чем об очередном проигрыше школьнойфутбольной команды.

— Все, что мы можем, так это следовать старымтрадициям, — сказала Мелисса.

Она опиралась о плечо Рекса — колени у нее до сих пордрожали после безумной гонки.

— Это как? — спросила Десс. — Нарядиться вовсяких страшилок?

— Валяй, если хочешь, — сказал Рекс. — Но яимел в виду другое. Надо организовать людей, собрать их вместе и научить, какзащититься. А тем временем мы постараемся удерживать темняков на расстоянии такдолго, как сумеем. — Он посмотрел на Джессику. — Возможно, в этом иесть твое предназначение.

— В смысле? — переспросила она.

Рекс прищурился.

— В смысле, ради этого судьба и забросила тебя вБиксби, ради этого ты и появилась на свет. Тебе ведь дана власть возжигатьогонь, а нам понадобится по-настоящему большой костер.

И Рекс начал серию экспериментов.

Сначала он заставил Джессику зажечь свечу в пределах разрываи отойти от нее. Обычно в тайный час свеча сразу шипела и гасла, как толькоДжессика отводила от нее руку: без ее дара огнетворения пламя не моглосуществовать в синем времени. Но вот Джессика зажгла свечу, поставила ее наземлю и отошла от нее сначала на ярд, потом подальше, потом наконец вышла запределы разрыва, перешагнув светящуюся красным границу, — а свеча всегорела. Джессика смотрела на это чудо во все глаза. В разрыве законы синеговремени действительно были иные. Огонь не гас сразу после того, как его зажгли,как не остановился розовый «кадиллак».

— Это цена, которую темнякам пришлось заплатить заослабление синего времени, — пояснил Рекс. — И если обычные людимогут проходить через разрыв, то и пламя может.

— То есть кто угодно сможет разжечь костер? —спросила Десс.

— Сомневаюсь. — Рекс несколько раз подряд щелкнулзажигалкой — из нее не вылетело ни единой искры. Но когда Рекс поднес зажигалкук свече и щелкнул снова — на ней вспыхнул крохотный огонек. Рекс улыбнулся,подняв вверх миниатюрный факел. — Но если огонь разожжет Джессика, ей ужене надо будет его поддерживать. Люди смогут передавать его друг другу.

— Ухты! — воскликнул Джонатан. — Джесси,проверь-ка, твой фонарь тоже так сработает?

Джессика подождала, пока все они закроют глаза, потомпрошептала имя — Вдохновленный — и зажгла фонарь.

Десс, осторожно глядя в щелку между пальцами, увидела, каксиневу «затмения» вспорол ослепительный белый луч. Но когда Джессика положилафонарь на дорогу и отошла от него, он тут же мигнул и погас.

— Нет, не думаю, — сказал Рекс. — Химическиереакции в батарейках слишком сложны, чтобы поддерживать самих себя… как этоделает автомобильный мотор. Но если Джессика подожжет пучок факелов, мы сможемзащитить одновременно многих людей.

— Да, если будет время. Но это же начнется в полночь,Рекс, — сказал Джонатан. — Люди будут рассеяны по всему Биксби,вообще повсюду. И как же мы их соберем вместе без радио или телефонов?

— Мы не будем никого собирать, Джонатан. Мы спасем тех,кого сумеем спасти.

Все замолчали.

Десс слегка затошнило от ужаса. Вся эта история с концомсвета вдруг сделалась очень и очень реальной. Это совсем не то, что спасти однумаленькую девочку. Жизни бесчисленных незнакомцев зависят теперь от нихпятерых.