держа в руках свой телефон. Он зажужжал каким-то проклятым оповещением, но я не осмелился посмотреть на экран. Я хотел пойти за ней. Я не мог рисковать даже малейшим движением. Пока она не уйдет.

Минуты шли за минутами, и наконец Селия нашла меня все еще стоящим рядом с кроватью.

― Джулиан, ― осторожно произнесла она мое имя. ― Я получила твое сообщение.

Не смея моргнуть, я все же позволил себе спросить:

― Тея уехала?

― Я посадила ее в машину, как ты и просил, ― сказала она. ― Водитель проводит ее до дома.

― Водитель ― вампир? ― спросил я, стиснув челюсти.

― Он человек. Он находится в подчинении у одного из людей Себастьяна, ― сказала она. ― Она будет в полной безопасности.

Я расслабился, чувствуя, как груз самоконтроля сваливается с моих плеч. Но, несмотря на физическое облегчение, желание осталось.

― Могу я что-нибудь сделать для тебя? ― Спросила Селия. Мы были вместе достаточно долго, чтобы она знала, когда что-то не так. Теперь это должно было быть очевидно.

― Мне нужна кровь, ― прохрипел я, ― из вены.

Она подняла одну серебристую бровь, но ничего не сказала.

― Дай мне несколько минут.

Селия исчезла, чтобы позвать кого-то из семейного эскорта. Как и большинство старших вампиров, мы держали группу людей, которые добровольно соглашались стать ходячими донорами крови. Они получали помощь или защиту, а у нас всегда была свежая кровь. Желающих всегда можно было найти. Я не был поклонником этой практики, но иногда обстоятельства заставляли принимать неприятные решения.

Через полчаса она ввела в комнату миниатюрную брюнетку. Женщина была молода и ростом всего на несколько дюймов выше Теи. Черты ее лица были тонкими, кожа бледной. Она была даже симпатичной, но не такой красивой, как Тея. Мой взгляд сердито метнулся к Селии. Я знал, что задумала моя помощница.

― Я подумала, что, возможно, тебе нужно удовлетворение иного рода. Лицо оставалось спокойным, как бы указывая на то, что она, в отличие от меня, контролирует ситуацию. ― Она готова удовлетворить все твои потребности.

Женщина смотрела на меня широко раскрытыми глазами из другого конца комнаты. Они сканировали мою фигуру, словно пытаясь решить, не совершила ли она ошибку. Но затем ее язык провел по нижней губе. Она опустилась в реверансе.

― Я к вашим услугам, лорд Руссо.

Я застонал и закатил глаза, бросив еще один колючий взгляд на Селию.

― Это ты велела ей так меня называть?

― Лорду Себастьяну нравится, когда к нему так обращаются, когда мы… ― Она покраснела, ее щеки приобрели многообещающий оттенок красного.

― Я не лорд Руссо, ― поправил я ее и попросил встать.

Она выпрямилась, растерянно глядя на меня.

― Но вы старший сын, и это означает, что вы следующий в очереди на место главы семьи.

Все это было правдой. Я только не понимал, почему член нашего эскорта так много знает о внутреннем устройстве вампирской политики. Но сейчас мне было все равно.

― Ты можешь идти, ― сказал я Селии. Я поговорю с ней позже о ее предложении.

Она наклонила голову и ушла, ничего не сказав.

Я окинул взглядом брюнетку. Она сглотнула и потянулась к пуговицам своей блузки.

― Что ты делаешь? ― спросил я.

Она сделала паузу.

― Раздеваюсь.

― Это лишнее, ― сухо сказал я. Даже без кормления моя жажда крови улетучилась. Остался только голод. Я поманил ее пальцем. Сняв одну из перчаток, протянул к ней руку. Она положила свою на мою ладонь, запястьем вверх. По крайней мере, она была хорошо обучена.

― Можешь использовать свои клыки, ― сказала она, проведя указательным пальцем по запястью. ― В любом месте, где пожелаешь.

В другое время это предложение могло бы меня заинтересовать, но она была лишь средством для достижения цели.

― Я не такой извращенец, как мой брат, ― сказал я низким голосом. ― Этого будет достаточно. Я провел ногтем по ее вене, и она чисто вскрылась. Поднеся ее ко рту, я сделал глоток. На вкус ее кровь была похожа на пепел, и я сдержал желание выплюнуть ее. Я проглотил, но только для того, чтобы не ранить ее чувства. Я не хотел оскорбить два женских сердца за одно утро. Прокусив свой палец, я капнул на рану каплю собственной крови и растер ее. Кровотечение мгновенно прекратилось, и она вздохнула от удовольствия, когда кровь с ядом попала в ее организм.

Но у яда были и другие последствия. Она придвинулась ко мне ближе, хлопая ресницами. ― Я хочу переспать с тобой.

― Нет, спасибо.

У нее открылся рот. Она быстро закрыла его и вернула себе самообладание.

― Я знаю, чего ожидать, и я хочу…

― Нет, ― сказал я с убийственной окончательностью. ― Спасибо. Ты свободна.

Она вышла из комнаты, все еще сжимая в руках зажившее запястье. Меня почти не волновало, что она обо мне думает. Была причина, по которой я никогда не вызывал эскорт. Они проявляли излишнюю лояльность по отношению к богатым покровителям. Но меня не интересовало ничего из того, что она могла предложить. Даже ее кровь не удовлетворила меня.

Но ее кровь достаточно прояснила мою голову, чтобы я понял, что натворил. Почему я позволил Тее уйти с мыслями, что я изменил свое мнение о ней? Я схватил ключи и телефон, и бросился к гаражу. Одна из моих старых машин должна быть еще там. Если понадобится, я заберу одну из машин брата. Ничто не могло удержать меня от того, что срочно нужно было сделать. Это был мой единственный вариант. То, чего я не делал за все девятьсот лет своего пребывания на этой планете.

Я должен умолять Тею простить меня.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Тея

Водитель семьи Руссо доставил меня в мою квартиру, сказав всего несколько вежливых слов и почти не разговаривая. Учитывая, что я не думала, что смогу удержаться от рыданий, если он спросит как у меня дела, я была ему благодарна.

Я поднялась по лестнице в свою квартиру и остановилась у двери. Мне нестерпимо захотелось встретиться с моими соседями по комнате. Вчера Оливия помогла мне навести лоск, накрасив меня и превратив в богиню для первого официального свидания с Джулианом. Поскольку я не вернулась домой после этого свидания, она, скорее всего, ждала меня, устроив засаду, чтобы узнать подробности. Еще час назад я бы