в даль коридор. Осторожно ступил, вспоминая, что где-то через сотню шагов надо будет свернуть налево. Пока все шло благополучно.

Так бы и добраться до самого зала без происшествий, а дальше что-нибудь придумаю.

Вскоре я увидел источник света: что-то круглое на потолке. Я предположил, что это такой светильник, но когда приблизился к нему, он вдруг двинулся и пополз вперед, пока не завернул в тот самый коридор, куда и я собирался. Потемнело. Я помедлил, боясь двинуться дальше. Но ничего не произошло, и я отправился к ответвлению, откуда сочился все тот же багровый свет.

Эта светящаяся штуковина теперь висела на потолке всего в нескольких шагах от начала коридора. Если она живая (в чем я нисколько не сомневался), то наверняка наблюдает за мной. Опасна ли она? Проверять, нападая первым, не хотелось. Но надо было двигаться дальше. Я пересилил страх и зашагал, держась ближе к стенке, чтобы «светильник» не оказался над головой, а оставался в поле зрения, когда я буду проходить мимо.

При моем приближении оно снова двинулось. Проползло по потолку несколько шагов и остановилось. С одной стороны в этом была неоспоримая польза: ведь оно (или она, не знаю, как и назвать) освещало дорогу. Но с другой — непонятная его природа порождала страх. Пусть бы и дальше оно ползло впереди и светило. Лишь бы внезапно не напало.

Так мы и шли вдвоем с ползающим светильником. Я даже начал к нему привыкать.

Я повернул третий раз. Казалось, светильник знал, куда мне идти. Или он специально вел меня? А что, если наоборот он желает увести от цели? Чтобы свериться, я полез в сумку и вынул вегвизир. Он озарил коридор голубым свечением. Его лучи встретились с красными лучами ползающей лампы, и там, где они пересеклись, заискрились молнии, зашипели. Коридор наполнился дымом.

Мой слух уловил подозрительное шебуршание, которое, казалось, доносилось отовсюду. Я осмотрелся и чуть не присел от неожиданности: по потолку с обеих сторон коридора ползли паукообразные твари, напомнившие мне тех, что встречались в пещере Лесобора. Они стягивались ко мне. Я понял, что лук здесь не поможет, стрел не хватит. Вынул меч и приготовился отбиваться.

Самые первые подползли уже достаточно близко, но мечом я их все равно не доставал. Я ждал, когда они приблизятся еще. Но вдруг услышал что-то похожее на плевки, и успел уловить, как в меня полетело что-то белесое. Я махнул мечом в попытке отбить это. Но оно окутало клинок, превратив его в ненужную палку. Плевки продолжались, и вязкая масса летела в меня, прилипая и превращаясь в паутину. Я пытался ее отрывать, но тщетно. От этого еще сильнее запутывался. Я чувствовал, что превращаюсь в кокон. Индикатор здоровья пополз вниз. Я судорожно начал думать, как выбраться из этой ловушки, а пауки продолжали плевать. Я открыл игровое меню, поискал глазами среди иконок, в надежде найти то, что может меня спасти. И вдруг остановился на значке с символическим изображением рукопожатия, а рядом подсказка: «Вызов союзников». Я ткнул указателем по иконке. Появилось сообщение: «Вы отправили просьбу о помощи союзникам».

Здоровье продолжало падать, а глаза застилала пелена паутины. Я ничего не мог разглядеть. Лишь слышал шум и топот, знакомые голоса, звон мечей и шлепанье паучьих тушек. Невидимая схватка продолжалась несколько минут. Когда все стихло, ко мне приблизился глухой стук каблуков.

— Это он, — услышал я голос Анны.

Вжикнуло и затрещало. Паучьи нити лопались под натиском невидимого клинка. Наконец, пелена распахнулась, и я вновь увидел темный коридор, а прямо перед собой — Анну. За ее спиной виднелись головы Мирона, Ивана и Эмина. О последнем я и знать забыл. Однако ж, союзные узы сработали, и он тоже примчался. Вот только Анна с чего тут? Она не была обязана мне ничем, с ней все наоборот, я был обязан ей. Но в тот момент меня это меньше всего волновало. Друзья подошли и помогли мне выбраться из паутины.

Я обратил внимание, что красный светильник исчез. Кругом все утопало в темноте, но лица товарищей я мог разглядеть. Я вспомнил о вегвизире, который я успел убрать в сумку перед нападением пауков. Вынул его. В слабом голубом мерцании стало видно, что пол усеян тушками членистоногих. Некоторые из них до сих пор подергивали конечностями.

— Вы вовремя подоспели, — произнес я, пораженный увиденным. — Спасибо.

— Мы исполнили свой долг, — ответил за всех Эмин. Он был в новеньком ассасинском плаще, с накинутым на голову капюшоном.

— Если ты хочешь, чтоб мы и дальше тебе помогали, скажи, что ты задумал? — потребовала Анна.

— Вы видели, когда Темновит воскрешал Ивана, он использовал артефакт — круг с девятью лучами? Его называют Звездой. Вот ее я и хочу похитить. Вегвизир показал мне путь, как проникнуть в зал с другого входа.

— У тебя есть план? — Анна смотрела на меня в упор.

— Пока очень смутный. Для начала хочу попасть в зал, а дальше — действовать по обстоятельствам. Звезда хранится на спинке трона. Как ее оттуда взять, я пока не знаю.

— Я думаю, — вставил Эмин, — четверо из нас должны отвлечь на себя Темновита, а кто-то один — пробраться к трону и стащить Звезду.

— И кто будет этим смельчаком? — спросил я.

— Тот, кто меньше всего умеет драться.

Почему-то все и я тоже посмотрели в сторону Мирона.

— Вы хотите сказать, что это должен сделать я? — старик растерянно хлопал седыми ресницами.

— Ну а что, идея хорошая, — произнесла Анна. — Уж вчетвером-то мы как-нибудь справимся с этим кощеем. А монах пусть хватает артефакт и рвет когти.

— Только не забывайте, Звезда должна попасть ко мне, — я обвел глазами союзников.

— Конечно, — поспешил ответить Эмин. — Как только она окажется в руках Мирона, мы все должны покинуть зал вместе с ним. И когда будем в безопасности, он отдаст тебе артефакт.

Я посмотрел на Мирона.

— Так и сделаю, — подтвердил он.

— Хорошо, договорились, — мне уже не терпелось привести наш план в исполнение. Я глянул на вегвизир и дал ему команду показать путь. Перед нами появилась полупрозрачная стрелка, и мы двинулись в указанном направлении.

В компании товарищей коридор уже не казался таким страшным, да и новые твари пока не попадались. Мы несколько раз повернули и вышли в небольшую комнату. С противоположной стороны имелась дверца, знакомая мне по видению, показанному вегвизиром. Я намеревался уже двинуться к ней, как на плечо мне легла ладонь Ивана. Он молча показал в сторону, правее нас. Я повернул голову. Там, в