— Тогда дайте клятву, что никому…

— Обещаю.

— И мужу? — прищурилась я.

— Имена ему знать ни к чему. Сама справки наведу…

Я поверила. Дама была — железная. Такая и справки наведет, и все обставит наилучшим образом, а подвернись ей насильник — удавила бы, и ни на минуту не пожалела.

Так что записала ей на клочке бумаги несколько строчек и отдала.

— Удачи вам.

— Госпожа Ветана, если что-то… я могу на вас рассчитывать?

— И на меня, и на мое молчание.

На стол передо мной лег небольшой кошелек.

— Спасибо.

Я медленно убрала его в стол.

— Мы можем принести клятву в Храме в любой момент, когда вы пожелаете. Но и так я буду молчать.

Я не лгала, и женщина поняла это. Улыбнулась дружески, пожала мне руку, и вышла вон.

Я осталась сидеть, глядя в стену.

Барон Артау сорвался с цепи?

Шлюхи, теперь девочки из хороших семей, кто следующий? Девочка, кстати, была чем-то неуловимо похожа на мою младшую сестренку. Те же каштановые волосы, та же фигурка с округлостями в нужных местах — красавица. И ей останется.

Но что же делать с бароном? Что делать мне?

Рассказать все герцогу при встрече?

И про барона, и про работорговлю? Или самой поискать с ним встречи?

Но пока я примеривалась, и прикидывала, что к чему, столица взбурлила.

Пропала и нашлась Клодетта Лорист.

* * *

Вдовая дворянка успела стать заметной фигурой, и ее исчезновение взволновало многих. Кому-то она была должна, кто-то был должен ей, с кем-то она спала, с кем-то нет… неравнодушных не нашлось. А теперь она пропала.

Даилина Террен рассказала мне об этом, трепеща от оживления ресницами, словно сумасшедшими бабочками, с частотой до шестидесяти взмахов в минуту.

Ее не было несколько дней, так что забеспокоились, стали искать, по приказу его величества, стража перетряхнула всю столицу, и ее нашли.

В покойницкой у стражи. Да в таком виде…

На бедолаге, говорят, живого места от синяков не было. И ее… это… того-с… ну, вы же понимаете…

Я понимала. И сильно подозревала барона Артау. Только вот сказать ничего и никому не могла. Что тут скажешь?

Он это, держи гада?

А если не он?

Как я его обличать буду?

Все же, я решилась поговорить с маркизом и чем раньше, тем лучше. Но, как обычно, человек предполагает, Светлый располагает.

* * *

— Госпожа Ветана!!!

Дар иногда благо, а иногда проклятие. И в очередной раз я в этом убедилась. Кто бы ни был бедолага принесенный служителями, жить ему оставалось пару минут. Даже если я волью в него всю силу, его это не спасет.

Нет, не спасет.

Пробита голова, сильно повреждены внутренние органы, переохлаждение… чудо, что он еще жив. Все, что можно тут сделать — облегчить агонию.

Маковое молоко в этом отношении — благо. Дать побольше, чтобы он уснул без боли, и проснулся в новом мире, в новом теле…

И это тоже — обязанность лекаря. Самая ненавистная.

Все же я прощупала пульс у мужчины, как и требовалось, принялась за осмотр. И тело под моими руками дернулось, открыло глаза.

Знакомые, Темного крабом!

Залитый кровью до полной неузнаваемости, передо мной на столе лежал тот самый вор. Мой ночной визитер, отец несчастного рыжика Симуса.

Что же с ним делали?

Хотя я и так понимала.

Его схватили, где-то держали, долго били, пытали, как могли, потом оглушили и сбросили в море. Каким чудом он остался жив — не знаю.

Я бросила взгляд за спину.

Никого не было, Линда тоже вышла, пошла за водой, чтобы хоть кровь смыть…

И я решилась.

Это было как удар. Мгновенный, жестокий, почти физически ощутимый. Сила рванулась из моих рук, плетью хлестнула бесчувственное тело — и мужчина застонал, приоткрыл глаза.

Сейчас я себя почти ненавидела. То, что я делала, было жестоким, чудовищно гадким в своей простоте. Я добавляла ему жизненных сил.

Даже в разбитый кувшин можно налить воды. Конечно, долго она там не удержится, но напиться человек успеет. Мне же и не требовалось долго.

— Госпожа Ветана?

Меня узнали.

— Вы умираете в лечебнице. У вас не больше пяти минут, — тихо произнесла я.

И по глазам видела — мне поверили.

— Мой сын…

— Обещаю, я сделаю все, чтобы найти работорговцев и вернуть ему свободу, — так же ровно произнесла я.

— Я нашел их, — речь мужчины была невнятной, — не знаю кто, но знаю их корабли. «Черный заяц» и «Зубастая девушка». Там потайной трюм, если кто-то чужой… можно пустить воду. Все умрут, а он не будет даже простукиваться.

— Моринары в этом не замешаны? — у меня не было времени на церемонии.

— Нет.

— Я постараюсь рассказать герцогу.

— Обещайте…

— Клянусь.

На губах мужчины появилась легкая улыбка. Уже нездешняя.

— Я ничего не сказал про вас. Они спрашивали…

— Спасибо, — искренне сказала я.

Глаза вора закатывались, на губах пузырилась кровавая пена.

— Таверна «Зеленый кот». Микль…

Я положила мужчине руку на лоб. Почувствовала, как по телу прошла последняя судорога, подождала пару минут, и закрыла ему глаза.

Прощай…

По щекам почему-то текли слезы.

Кто мне был этот вор?

Да никто! Я его и не знала никогда. И все же я почему-то плачу. Почему?

Не понимаю, ничего не понимаю…

* * *

Следующий мой визит к маркизе Террен состоялся через два дня. С Даилиной и ребенком все было в порядке. Маркиз тоже не жаловался на здоровье, и я решилась…

— Ваша светлость, вы позволите затронуть постороннюю тему?

— Госпожа Ветана, для вас — все, что угодно. Что случилось?

— Госпожа маркиза рассказала мне о Клодетте Лорист.

Маркиз насупился.

— Ох уж мне эти сплетни. Ведь знает, что ей волноваться нельзя, а все туда же…

На мой взгляд, госпожа маркиза не волновалась, воспринимая все эти истории, как страшную сказку, которую приятно послушать, но в которую никогда не попадет она сама. Но об этом я говорить не стала.