Раздался тихий металлический звон – в руках десятника возник сверкающий двуручный меч, воин отточенным движением перетек в сложную боевую стойку. Стоящие на вершине наблюдательной башни стражи разом натянули тетивы двух огромных луков.

– Незнакомец… ты угрожаешь королевским стражам, защищающим пост Серый Пик? – жестко процедил десятник Литагрий, глядя на Саблезуббера.

– Да на хрена вы мне сдались?! А вот это кидалово с торговлей я прикрою!

Шарах! Саблезуббер, еще не успев закончить фразу, мощным ударом боевого топора с широким зеленым лезвием перебил столб навеса. Столб с хрустом переломился, со скрежетом перекосилась крыша навеса.

– Успокойся! Дурак совсем? – крикнул Кроу. – Что я тебе сделал?! Не надо! Здесь сейчас такое начне…

Громкий хриплый вой рога перекрыл весь шум, громким эхом пронесся над всей каменистой долиной. В грудь и шею Саблезуббера вонзились две длинные стрелы, десятник Литагрий мягким текучим движением переместился к гному-агрессору, тот успел поставить блок, заскрежетали столкнувшиеся меч и топор. Жизнь Саблезуббера заметно просела – стрелы у стражи были непростые, равно как и луки.

– Нападение! Нападение! Нападение! – Частый тревожный клич сменил умолкший рев рога.

Стоявшие у прилавка обозники с криками бросились к своим телегам, наемники-«местные» выхватили оружие.

– Наших бьют! – завопили от обоза клана Неспящих. – Стре…

Но бегущий оттуда же «римлянин» в тунике дико взревел:

– Все назад и заткнитесь! Руки от оружия уберите! Стойте на месте! – Вывернув голову, «римлянин» рявкнул на дернувшегося вперед лекаря с засветившимися руками: – Не лечить его! Саблезуб! Что творишь, придурок?! Зачем на стража полез?!

– Да я его не трогал! – завопил в ответ Саблезуббер, отмахиваясь от частых ударов десятника, но уже начав пропускать их, не говоря уже о втыкающихся ему то в спину, то в грудь стрелах. – Он сам на меня кинулся! Подлечите меня! Подлечите!

– Не лечить! – вновь рыкнул «римлянин» на снова дернувшегося мага-лекаря. – Ты первый раз меня не расслышал, что ли?!

– Так ведь он улетит сейчас! – удивленно воскликнул маг. – Его грохнут сейчас!

– Да! – жестко подтвердил «римлянин», чей игровой ник гласил: «Громкодел», а статус показывал, что он давно уже стал равноправным членом клана Неспящих. – Этого и жду! Саблезуб! Оружие опусти! Сдайся!

– Он меня убьет! Убивает уже… помогите! Мы же клан! Ну!

– Оружие опусти и сдайся, я тебе говорю! Прямой приказ!

– Подлечите меня! И помогите! Вместе нагнем его!

– Опусти оружие и сдайся, идиот! Ты приказа не слышишь?!

– Да вы что! Он сам ведь!

– СДАЙСЯ! ИЛИ ВАЛИ ИЗ НАШЕГО КЛАНА! – зычный рев Громкодела буквально оглушил. Силен «римлянин». И правда «громок».

– А, черт!

Отпрыгнув назад, «израненный», едва живой Саблезуббер отбросил топор и, расставив пустые руки в стороны, закричал в лицо прыгнувшему следом десятнику Литагрию:

– Сдаюсь! Сдаюсь! Сдаюсь!

Острие меча застыло в сантиметре от горла безоружного гнома. Замерший в хищной позе Литагрий был страшен – прямо-таки бог войны. Как ни старайся, а такого грозного выражения лица и внешнего облика в целом не каждый игрок добиться может.

– Мое имя Громкодел! – мягко шагнул вперед «римлянин». – Я главный в этом обозе. Прошу пощадить его жизнь и решить дело миром. Что бы здесь ни случилось – это моя вина, уважаемый десятник стражи с Серого Пика. Я глубоко сожалею о случившемся и жажду исправить совершенную нами ошибку. Прошу… давайте решим дело миром.

Отшагнув назад, Литагрий смерил взглядом угрюмого Саблезуббера, сейчас выглядевшего куда более нормальным, чем пару минут назад, после чего безбоязненно повернулся к Громкоделу.

– Твой воин осмелился оскорбить живущего здесь доброго гнома, устроил в его доме погром, навел на его доброе имя клевету, обнажил оружие на мирной охраняемой территории, оскорбил стражу в моем лице и оказал сопротивление. Ваши флаги известны мне, – десятник указал пальцем на развевающийся над передней повозкой обоза клановый флаг с начертанным глазом. – Королевская стража уже многие годы знает и уважает как простых ваших воинов, так и тех героев, что вышли из ваших рядов и чьи имена прогремели на весь мир как имена доблестных защитников, стоящих на страже порядка. Но, видимо, не все те слова были правдой, друг Громкодел? Я дважды просил твоего воина не возводить напраслину на простого и работящего гнома…

– Ой, да ладно вам, – запыхтел Саблезуббер, подумавший, что все закончилось, и шагнувший к лежащему на земле топору.

«Этот дебил на самом деле решил, что все проблемы закончились…» – с изумлением подумал Кроу.

– Тоже мне трагедию устроили… – продолжал с пренебрежением ворчать Саблезуббер. – Было бы с чего так переживать…

– Стой на месте, воин, – спокойно велел десятник.

– Ты что творишь?! Застынь, придурок! – зашипел Громкодел, его пальцы судорожно зашевелились. «Римлянин» явно писал срочные сообщения.

– А что такого?! Чё я сделал-то?!

– Клевета… покушение на частную собственность… покушение на жизнь королевского стража… – с ленцой меланхолично перечислил десятник. – Обо всем этом будет немедленно доложено в главный корпус стражей. Сразу после того, как мы определим меру наказания для этого воина.

– Ой, да ладно вам! – повторил недавние слова Саблезуббер, словно свою любимую присказку. – Вот, лови, пока я добрый.

Сверкнув в воздухе, к ногам Кроу упала одна золотая монета.

– Малой, ты принимаешь это как возмещение убытков от погрома и клеветы? – осведомился Литагрий.

– Нет! – черноволосый гном ногой отшвырнул монету в сторону Саблезуббера. – Не принимаю. Десятник Литагрий, я прошу дать мне возможность продолжить торговлю. Обозники так и не купили всю нужную им снедь. А мой товар теряет свежесть.

– Да он никогда и не был у тебя свежи…

– Саблезуб. – «Римлянин» говорил очень тихо, но с предельным накалом эмоций. – Если ты вякнешь хоть еще одно слово, если еще раз разинешь свою поганую пасть, я тебе клятвенно обещаю, что попрошу всех своих знакомых, друзей и даже врагов убивать тебя сразу же, как только заметят! Я тебе здесь такую жизнь в Вальдире устрою, что ты предпочтешь на перерождение уйти! Ты сейчас, сука, не себя подставляешь, а весь наш клан опускаешь! Это стража Альгоры! Альгоры! И сейчас у клана идут несколько крайне важных заданий, крепко-накрепко завязанных на уровень репутации с фракцией стражей Альгоры… и если этот уровень, поднимаемый нами по крохам долгими годами, сейчас опустится хоть на один балл, то квесты рухнут, а тебя, говорливого тупого удода… тебя УРОЮТ! И не потому, что ты тупой, а потому что ты наш рекрут! Завали пасть и стой ровно! И не трогай свой топор! О черт… если не разрулим, ЧБ будет в бешенстве…