Если клан решил усилить здесь свое влияние… может, Черная Баронесса «выбила» из десятника Литагрия несколько особых заданий благодаря уровню репутации клана? Или ожидается нападение на пост, и воины Неспящих готовы стать его защитниками? Или же еще что? Да вариантов может быть немерено.

Суть в другом – если мощный игровой клан основывается на одном месте больше чем на день, у них есть поганая привычка прикупать земельный надел для своих нужд. Чтобы было где кормить питомцев, где самим отдохнуть, где походную лабу или кузню расположить… Для всего этого требуется место. Некоторые артефакты и вовсе можно разместить только в личных владениях. И не каждый чужой участок земли можно осенить благословением темных или светлых богов. А вот личные земли – как хочешь, так и освящай. Правда, соседи могут обидеться, но это уже дело другое. В общем, большие клановые задания зачастую буквально требуют площадь под рутинные и боевые нужды клана… И все кланы решают эту проблему кардинально, благо земля в столь отдаленных и непопулярных местах, как сторожевой пост Серый Пик, стоит копейки.

И если Черная Баронесса, давно уже привыкшая легко тратить сотни и тысячи золотых монеток на нужды клана Неспящих, сейчас решит, что ей не помешает солидный кусок местной территории в активах клана… Тем более через эти земли проходят пути клановых обозов…

Будь ты проклят, Саблезуб! Твоя тупость привела в это место сильных мира сего… а ведь так все было тихо и спокойно совсем недавно…

Осознав ситуацию и нависшую угрозу, Кроу решил быстренько защитить свои планы путем ускорения пары этапов в разы. Сегодня он хотел прикупить один квадрат… а купит столько, на сколько денег хватит…

Хоть и неохота, но пора «потрошить» «заезжих» богатеев по полной программе…

– Кто-то хотел выкупить все остатки моего товара, – мило улыбнувшись, взглянул Кроу на Бину, при этом пряча полученный от нее кошелек себе в корзину.

– А… ага… – запнулась девушка-игрок. – Я хотела… так ведь…

– Прошу, – еще шире улыбнулся гном. – Забирайте! Цены низкие! Крольчатинка свежая, грибочки равнинные особые, мясо змеиное постное, есть шкуры шакальи, кроличьи, есть перья куропатки, есть травы, есть… да, честно говоря, целая куча всего накопилась! И отдам все оптом за тридцать золотых монет! Если бы продавал все в розницу и по отдельности – выручил бы монет сорок, не меньше. Тебе отдаю все с большой скидкой! Забирай!

– Ы-ы-ы, – заржал полуорк, к нему присоединил свой голос эльф. – Вот он, вкус больших денег, давай, Бина. Раз обещала – покупай.

– Да я и не отказываюсь, – фыркнула девушка, начиная выкладывать на прилавок монеты. – Тридцать золотых монет. Пожалуйста.

– Готовь мешок, – расплылся в улыбке Кроу, поднимая с земли первый здоровенный ворох шакальих шкур. – Считать будем?

– Нет! Просто запихивай пачками… только не в мой замшевый рюкзачок с сапфировыми застежками… а к Лорти в его грязный мешок.

– А почему ко мне?

– Пакуйте товар уже, – повысила голос Черная Баронесса, все это время пристально оглядывающаяся вокруг и явно совершенно не переживающая по поводу наступившей ночной темноты. Глава Неспящих точно не жаловалась на плохую видимость…

За минуту огромнейшая куча «товара», включающая в себя абсолютно весь лут с недавно убитых монстров, полностью вошла в мешок полуорка, тут же снова заржавшего в голос:

– Представляю лицо кладовщика, когда я вывалю ему это все на стол… он привык клыки драконов и перья фениксов пересчитывать… а тут тебе клыки шакалов и перья куропаток… гы!

– Когда прибудут строители? – деловито уточнил Кроу, не обращая внимания на продолжающего веселиться полуорка.

– Завтра в полдень, – быстро и четко ответила Черная Баронесса, абсолютно не пытаясь строить из себя крутого игрока и клановую главу. – Я их предупрежу о тебе. Вместе со строителями прибудут несколько наших сокланов. Если к тому моменту выбьешь еще кристаллы возврата, сразу им и отдай.

– Понятно, – кивнул Кроу.

Кристаллы… опять кристаллы… они явно нужны, но не так уж необходимы – иначе бы прямо сейчас все из клана Неспящих уже бы носились по округе и уничтожали шакалов. Но все же кристаллы нужны… причем не ради разового прибытия большой группы клановых войск – в таком случае достаточно развернуть один разовый массовый телепорт низшей категории, стоящий дешевле, чем две сотни золотых монет. И получается, что игроки Неспящих будут прыгать «туда-сюда» в разное время суток… и малыми группами… что же это за миссия такая? Если таковая вообще существует…

Надо поторопиться!

– Всем большое спасибо! – коротко поблагодарил гном и шагнул назад, в глубь своей территории. – Мне пора браться за работу.

За что хвататься первым делом? И без того хозяйственных хлопот хватало, а теперь все в разы увеличилось… надо бы подсчитать запасы камня на складе.

– Конечно, – мягко улыбнулась ЧБ. – Слушай, Кроу, а если ударить рыжей кукушкой по алмазной топи Негота, выждать три тика и добавить воющего кузнечика?

– А смысл? – искренне удивился задумавшийся о своих делах гном. – Даже если и пройдет через… кхм… честно говоря, не понял ни слова. Ваш клановый сленг, наверное. Извини, мне пора бежать.

Развернувшись, Кроу легко перескочил через ограду и размашистым шагом пошел к наблюдательной башне, у которой стоял внимательно наблюдающий за происходящим десятник Литагрий. Возможно, не только наблюдающий, но и слышащий каждое слово – кто их знает, этих стражей и их возможности… Королевская стража по мощи приравнивается к элитным регулярным войскам…

– Не знает он… как же… – тихо произнесла Черная Баронесса, крайне задумчиво глядя в спину быстро удаляющегося гнома. – Лорти…

– Ау?

– Как думаешь, сколько игроков Вальдиры знает, что такое «хругл»? Но это еще ладно. А сколько знает про «лихо-семя»?

– Ну… я узнал, наверное, где-то только на двести одиннадцатом уровне, – пожал широкими плечами полуорк. – И только из-за особого кланового задания. Больше уж специфичный пузырек с крайне специфичным действием…

– А про «рыжую кукушку» знает еще меньше игроков. А среди тех, кто может предположить, что произойдет, если ударить ею по алмазной топи Негота… таких вообще единицы. Этот гном…

– Это необычный гном, – предположил полуорк.

– Это очень необычный гном маленького уровня, живущий в глуши, обладающий крайне глубокими познаниями в алхимии глубоких рейдов и явно что-то скрывающий. Он прошел перерождение. Это факт. После чего купил участок земли на новом сторожевом посту… смысл?

– Отпуск? – предположила Бина.

– Не смешно, – фыркнула Баронесса.

– Задание, – произнес эльф. – Клана.

– Уже теплее, – кивнула глава Неспящих. – Возможно. Но что это за задание такое? Если ради него опытнейший перс-хай согласился пойти на перерождение… что такого интересного в этих землях? Почему мы ничего не знаем? А может, знаем, но не обратили внимания? Так пусть проверят записи о сторожевом посте Серый Пик. Пусть прикормленные чиновники из королевского дворца пошуршат ради нас бумажками. Шепот! Оповести об этом Барса. Он поймет, что делать дальше.