— К чему день за днём копаться в развалинах и рисковать десятки раз, когда можно сидеть на одном месте и ждать тех, кто возвращается с добычей?

Рейка беспомощно забормотала:

— Но это же… Это же… Отвратительно! Так нельзя делать!

Вей и вовсе после этих слов посмурнел, а вот Юрлем принялся хохотать:

— Что, Рейка, об этом тебе отец позабыл рассказать?

Она насупилась, став очень похожей на Вея, дальше мы шагали молча. До тех пор, пока Юрлем не ткнул рукой влево:

— Если верить карте, то вот это место. Тот, кто поведал Мадам о нём, наткнулся здесь на голема, который оказался ему не по зубам. Те пометили это поместье как для Воинов средней силы.

Рейка тут же спросила:

— Это сколько звёзд?

Хонь захихикал:

— А это зависит от нашей удачи. Не хочешь проверить свою? — через несколько мгновений он повернулся ко мне. — Или ты свою, неудачник-собрат?

Юрлем осадил его:

— Хонь, рот закрой!

Но я лишь пожал плечами, улыбнулся:

— Брат Хонь, а иначе зачем я сюда вас звал? Сейчас проверю сначала свою удачу, а затем вашу. Если вы опять ничего не найдёте, то впору записывать в неудачники именно вас.

Не дав Хоню и шанса ответить, я Рывком первой звезды переместился в поместье. Пролом в живой ограде, через который сюда заходили предыдущие искатели удачи, отлично виден и ещё не зарос. Не зря же Юрлем сказал, что метка на карте свежая, даже трава толком не успела подняться. Больше того, на ней отлично видны следы сражения: проплешины от техник, срезавших траву, подпалины, вырванный дёрн, даже обрывки ткани, словно здесь кого-то рвали когтями. Может Поле Битвы прислало к нарушителю не голема, а Зверя?

Я, вглядываясь, наклонился ближе к траве. Мне даже привычней иметь дело со Зверем.

Разочарованно выпрямился. Нет. Здесь только следы людей и големов. Невероятно глубокие следы. Сколько же эти големы весят?

В развалинах поместья послышался шорох, а в правую щеку потянуло тёплым ветром. Похоже сейчас узнаю ответы на все вопросы.

Я выпрямился, сжимая в руке Верный.

Когда-то я смотрел со стороны, как Риквил убегает в Миражном от голема, защитника поместья. А вот мне бежать не хотелось. Но оставалась одна большая проблема. Моё Возвышение. Каким его увидела формация этого разрушенного города? Что произойдёт, когда я уничтожу своего первого врага? Не пришлёт ли город мне нового? Ранга Мастера. Звезды эдак пятой? Как наказание за то, что я не ищу себе врага действительно по силам?

Бой покажет. Пока что всё складывалось гораздо проще, чем сражения в Миражном. Там бы я так смело не стоял на земле поместья, уже бы метался из стороны в сторону, уходя от ловушек. Да и сам голем не ударил чем-то из-за стены, а неторопливо вышел на прогнившую террасу. Под треск едва выдерживающих его досок дошёл до середины, встал напротив разрушившихся ступеней и там замер.

Словно давая время его оценить и убежать.

Возможно, так оно и было. Если я прав в своих предположениях о назначении Поля Битвы, как об огромной тренировочной площадке, то действия голема это лишь подтверждают. Жаль, я не способен оценивать силу Зверей, призраков и големов.

А ещё духов, внезапно вспомнил я о Каори. Она ведь тоже не ощущалась опасной. Следом я припомнил Клатира, который вообще выглядел для меня как Закалка. А затем мне стало не до размышлений.

Голем начал действовать.

Но у меня всё равно мелькнула мысль — медленно. Я привык к скорости Призрака, когда он просто исчезал в одном месте и появлялся в другом. Я привык к скорости Мастеров и злых от постоянных поражений наёмников. Голем оказался медленней их. В половину скорости моего Рывка.

Я сделал Шаг влево и выбросил руку в сторону, позволяя голему самому наткнуться на клинок. Сталь жалобно звякнула, не сумев пробить камень его тела.

Через миг металл звенел непрерывно. Пусть голем нетороплив в шагах, но вот кулаками он махал так, что казалось словно у него десять рук. Ожившая статуя не человека, а многорукого чудовища.

Отбить, отбить, отбить, ударить в просвет, отбить.

Очень не хватало навыков Мастера. Единства. Не помешало бы каждый свой удар поддерживать хотя бы Яростью. Мне уже было жаль Верный, которым я колотил голема. Остатки его истлевшего халата давно разлетелись клочьями, но вот на камне тела не осталось даже царапин.

Отбить, Ярость и выпад, отбить, топнуть левой ногой, запуская Оковы, Шип с левой руки, топнуть правой ногой, заставляя землю под големом провалиться ямой. Отбить удар Верным, техника усиления и отбить удар голой левой рукой, открывая просвет в защите голема. Выпад Верным в глазницу, Ярость.

Меч в этот раз пробил камень тела голема, провалился на три пальца. Я вырвал его обратно, сделал Шаг назад, стиснув зубы от боли в отбитой руке. Но голем, которому я сначала едва не пробил голову, а затем выплеснул в неё оружейную технику Ордена и не подумал упасть или хотя бы замедлиться. Прыгнул ко мне.

Я встретил его Шипом в дыру глазницы. На миг голем покачнулся, но и только. Одним движением руки сломал торчащую ледышку, швырнул её в меня.

Я отбил, а следом ударил Верным. Снова в глазницу, на этот раз использовав Крушитель с вдвое большим числом узлов. Клинок пробил голову голема насквозь, через мгновение она треснула и он завалился на спину. Я несколько вдохов глядел на него, видел, как трещины бегут по его телу, раскалывая на куски, затем двинулся дальше. Когда сделал десять шагов, из провала входа вышел ещё один голем.

На этот раз я напал первым. Рывок перенёс меня точно на террасу, на шаг левее голема. Ударил я тоже первым. В шею. Клинок с Крушителем оставил после себя трещину. Шаг в сторону от мелькнувшего кулака, Оковы, Шип. Миновало два вдоха и я снова толкнул энергию в технику Крушителя. Трещина стала глубже.

Десять вдохов, Рывок и я снёс голему голову.

Тишина, только слышен треск разрушающегося камня. Не дождавшись нового врага я шагнул за порог и тут же рванулся назад, окутываясь Покровом. Снизу ударили сотни серых шипов, взметнули вверх мусор, что лежал на полу комнаты, размолотили часть его в прах и клочья. Но мои сапоги остались целыми.

Не оборачиваясь, я крикнул:

— Эй, брат Калеб, здесь ловушка!

— А големы?

— Пока не видно.

— Иду.

Дожидаясь осторожно шагающего Калеба, я задумался о прошедшем бое. Хотелось бы мне знать, сколько звёзд было у уничтоженных мной големов. Ярость показала себя не очень, а вот техника моих наёмников вполне справлялась. Вполне ожидаемо, не зря же Домар расщедрился ей только для старших своих отрядов. Да и нельзя вечно пользоваться техниками Первого пояса, если они конечно не земного уровня. Те же Оковы или Западня тоже не так уж и хорошо себя показали. Но их я испытывал в тренировках с наёмниками, а вот Крушитель нет.