на обученных киллеров и сражались с поразительной сноровкой. При этом не переговаривались между собой, будто и так знали свою задачу.

Минуты схватки зависли в воздухе тревогой и отчаянием, особенно стало страшно после того, как первого дружинника убили, попав мечом в шею. Кровь хлынула на светлый мрамор пола, а мужчина так и остался лежать с остекленевшими глазами.

Оружие со звоном докатилось до меня. Я осторожно подтянула к себе ногой тяжелый клинок и подняла его, чтобы иметь хоть что-то для защиты.

Второй дружинник успел убить одного из атакующих, но позицию удерживал недолго. Кольчуга лопнула, когда его грудь проткнули длинным мечом.

Проклятье!!!

Сердце вздрогнуло от тревоги за Демиана. Он один пытался справиться с тремя воинами. Силы были неравны, но Дем сражался как настоящий герой. Молниеносно реагировал, то ударяя наискось, то делая прямые выпады.

Сердце тревожно вздрогнуло, когда длинное лезвие прошлось буквально на волоске от его лица, но мой друг успел отклониться и сделал ответный шаг.

Один из соперников исчез из поля зрения, теперь с Демианом дрались лишь двое. Я услышала рядом шум, повернулась и ахнула, увидев приближающийся ко мне меч. Выставила оружие, хоть и не умела им пользоваться, но незнакомец в маске с легкостью вышиб его из моих рук.

Демиан прыгнул ко мне, успев в последний момент прикрыть своей грудью, а потом убил человека в маске.

Но меня все равно задело по касательной.

Ключицу полоснуло пламенем, и я упала, схватилась за место ранения, а потом отняла руку и поняла, что она вся в крови. Стиснула зубы от острой боли.

Рядом со мной грохнулся поверженный Демианом незнакомец. Но двое оставшихся бросились к нему со спины и… кажется, ранили…

Демиан упал неподалеку от меня.

Зрение окончательно прояснилось, но стало сложно дышать, приходилось делать короткие вдохи. Я пока не до конца понимала, что происходит и чего добиваются наемники.

Я так думала, что это наемники, другого варианта не напрашивалось.

Мне бы и бежать, но я не могла, боль в плече почти не позволяла двигаться, накидка уже насквозь пропиталась кровью.

На мгновение воцарилась тишина. И я, тяжело дыша, с ужасом наблюдала, как приближается мой убийца. Они вовсе не собирались похищать. Я смотрела в его голубые, как и у его приятеля, глаза и не видела в них ни толики сострадания.

Взгляд был холодным, отстраненным.

Мужчина поднял руку, чтобы нанести решающий удар.

Но на лестнице раздался топот, в зал ворвались охранники. В полутьме что-то мелькнуло, и я прикрыла на миг глаза, а когда открыла, то обнаружила, что наемник замер на месте, покачиваясь, после чего упал на пол. В его спине торчал кинжал, а по одежде расползалось кровавое пятно.

Второй успел скрыться в коридоре, что вел наружу, в сад.

– Во дворце посторонние! – крикнул Ян, который и убил последнего воина. – Обыскать всю территорию! Это могут быть вештаны.

Я подползла к Демиану, его небритое лицо совсем побледнело и напоминало мел. Изо рта текла тонкая струйка крови.

Я повернула к себе его голову, наши взгляды встретились.

– Ты жив! Я помогу, все будет в порядке!

– Данила… Друг…

– Все хорошо! Потерпи еще немного! – говорила, быстро снимая перчатки, чтобы прикоснуться к Демиану напрямую.

– Когда все закончится, съезди в село Ясное, что около Вельмарога… Передай деньги сестре… Я накопил… Ей хватит… – Его голос стал совсем тихим, слова звучали со свистом.

– Ты не умрешь! Я не позволю! – Я глотала слезы, смешанные с собственной обидой и болью, которую почти не замечала.

Я ведь помогла за это время многим. Неужели не смогу вылечить того, кто фактически спас мне жизнь и постоянно поддерживал?!

Руки не слушались, пальцы дрожали, когда я пыталась нащупать с помощью дара ранение Демиана. Сосуды, нервные сплетения, мышцы, внутренние органы – все мельтешило в голове, и я не понимала, куда именно нанесен удар. Мое сознание путалось, потому что сама едва держалась.

На шее парня еще билась жилка, но все реже и реже. Дыхание постепенно стихало. Последние хрипы вырвались изо рта.

– Данила…

– Дана… Меня зовут Дана. Я обещаю выполнить твою просьбу.

На губах Демиана мелькнула улыбка. А потом тело обмякло, рука безвольно опустилась на пол.

Умер?!

Я не могла поверить, что Дема нет в живых. Невозможно, чтобы он погиб вот так, неожиданно, когда война почти закончилась. Я даже идиота Рулафа спасла во время битвы, а вытащить своего единственного друга из цепких лап смерти не смогла.

Почему все так несправедливо?!

– Невозможно, – прошептала я, по-прежнему держась за холодную руку. – Дем, очнись! Ты не должен умирать!

Слезы посыпались градом на одежду солдата, который только дослужился до повышения. Он ведь так радовался тому, что сможет привезти домой больше денег. Но погиб, спасая меня от верной смерти. Если бы он не отыскал меня в саду, остальные бы точно не справились.

Я содрогалась от рыданий, опустившись на грудь Демиана и не обращая внимания на собственное состояние. Кажется, вокруг нас начали собираться какие-то люди. Но я вообще ничего не видела.

Все равно.

Рана разболелась еще сильнее, боль стала какая-то тупая, а все тело охватила слабость.

– Демиан… – вырвалось из меня снова.

– Он умер! Ты ничем ему не поможешь, – прозвучал сзади голос Альгерда.

Я медленно повернулась, при этом в глазах неожиданно потемнело.

– Тебя ранили?! – выдохнул Альгерд, заметив кровь на моей одежде.

Я попыталась подняться, но тщетно. Силы покидали, я откинулась на спину, голова коснулась пола. Альгерд бросился ко мне, встав рядом на колени. С треском рванул мою накидку на две части. Следом разорвал рубашку.

И громко сглотнул.

Его взгляд приковался к моей обнаженной груди. Серые глаза сверкнули, брови нахмурились. На лице появилось какое-то понимание наряду с тревогой. Руки метнулись по коже к ране, но Альгерд тут же их одернул.

– Срочно позовите лучшего лекаря! – громко крикнул он охране.

Я пыталась сказать, что со мной все в порядке, но не выходило. Да и в порядке ли, если я даже встать не могу?

Последнее, что запомнила перед потерей сознания, как меня подхватили на руки и куда-то понесли…

***

Сознание вернулось не сразу. Сперва меня посещали какие-то видения, в которых перемешалось и прошлое, и настоящее в разных, не самых приятных вариантах.

А потом я открыла глаза и внезапно обнаружила себя лежащей на постели в той самой комнате, которую я занимала до того.

Ноги накрыты простыней, а на теле надета одна лишь рубашка – белая из тонкого льна, с низким треугольным