ты здесь совершенно ни при чем.

— Естественно. Репутацию тебе создавал не я.

— Итак, мне нужно объяснить твоему отцу, что я не такого масштаба фигура, чтобы назначать надзирателя за церковью.

— Пока не такого масштаба, — мягко поправил меня Владислав. — Когда ты получишь в руки такую власть, ты, естественно, поможешь мне занять этот пост.

— Кто бы сомневался. А как же трон в Святом граде?

— Одно другому не мешает.

— Маги из семейства Алькасар управляют церковью и сами за собой надзирают? Скромно.

— Да, но это только первый этап. Вы даже не представляете какие у нас планы, — не заметить сарказм в голосе Владислава было невозможно.

— Значит папаша хочет стать надзирателем, а тебя посадить на трон.

— Да, правда, это нереально, но это проблемы реальности.

«О, мне уже нравится старший попик! У тебя с ним много общего», — рассмеялся Янус.

— Ладно, я спущу с небес на землю твоего отца. И сделаю это максимально мягко. Все-таки человек в возрасте.

Святой Юлий признал власть короля полвека назад. Уже тогда отец Влада был главой курии. Конечно, если у тебя влиятельный папа, это небольшое достижение, но ему сейчас лет шестьдесят, а то и все семьдесят. Для простого человека впечатляющий возраст.

— Верно. А еще тебе следует показать зубы, — сказав это, Влад вытащил из кармана записную книжку.

— Это моя вставная челюсть? Что там? — обреченно спросил я.

— Что от тебя требуется епископу. Он не поделился со мной, но я примерно представляю его запросы.

Владислав обстоятельно объяснил ситуацию. Если отбросить невыполнимое требование о комиссии, все было не так страшно.

Старший Алькасар планировал приобрести влияние в конклаве, но до прямого подкупа не желал опускаться, планировал привлечь кардиналов к восстановлению Иллирии. Лаций заслуженно считался центром искусства, особенно архитектуры, поэтому там было предостаточно талантливых зодчих и артелей каменщиков. Естественно, наценка на их услуги должна была быть колоссальной.

Также он хотел «разгрузить» города юга, которые давно страдали от перенаселения. Если вспомнить, что с Иллирии эвакуировали миллионы человек, а вернуться далеко не все, то это предложение звучало разумно.

Также он хотел запустить руку мне в карман… А просите помочь с управлением финансами для восстановления колонии через лояльные семейства банкиров. Появившиеся «из воздуха» деньги нужно было как-то ввести оборот с наименьшими издержками.

— Со вторым и третьим я согласен. Кстати, о колонистах, подумай о приютах. «Фабричным» еще есть куда податься, а вот «казенным» и «светлым» часто приходится идти в криминал, — вспомнив Шванка и его историю, сказал я.

На следующий день я встретился с епископом Родериком Алькасаром. Это оказался благообразный сухой старичок, перешагнувший рубеж семидесяти лет. Высокий лоб, крючковатый нос, тонкие губы и правильные черты лица. Бороду и усы он не носил, а длинные светлые волосы собирал в низкий хвост.

Встреча произошла у меня дома, епископ пришел без свиты. Как объяснил Владислав, в соответствии с традициями Лация это было знаком большого уважения и доверия.

Правда, переговоры пошли не так, как я ожидал. После того, как епископ озвучил свои предложения, начался жаркий спор. Вот только я в нем не принимал участия.

— Таким образом, мы могли бы… — попытался в очередной раз остановить отца с его «роскошными» предложениями Влад, но его оборвали.

— Сын мой, я не давал тебе слова! Прошу простить его, мастер Кайлас. Я все-таки настаиваю, что в текущей ситуации реформа комиссии по делам Светлого…

Владислав прикрыл лицо ладонью и что-то прошептал в адрес Чужого. Но епископ богохульство проигнорировал, стал с жаром объяснять ситуацию.

Оба Алькасара носили древние артефакты, которые поглощали любую магию, в том числе и ментальную. Поэтому я не могу влезть в голову епископа.

«Сложно сказать, разыгрывает ли он спектакль, или правда пытается отодвинуть от «кормушки» сына», — с раздражением подумал я спустя час пререканий и попыток перетянуть на себя одеяло. За это время я смог сказать несколько слов.

— Влад, когда ты решишь проблемы зайди ко мне. Прошу прощения, минхер епископ, — я намеренно неправильно обратился к жрецу. — Мне нужно помочь графине Риотаб с одним важным делом.

— Жду тебя с новыми голосами в совете и благодарностью Бельской! — в спину мне крикнул Влад.

«Судя по голосу, он сейчас лопнет от злорадства», — подумал я, закрывая дверь кабинета.

Проверив артефакты, я направился в салон мадам Бонарше. Именно там я должен был встретиться с главой госпиталя. У входа я уже стояли Шванк и Фридрих.

— Рылом не вышли, — ответил на невысказанный вопрос Шванк, докуривая папиросу.

— Это их проблемы, — буркнул я.

Правда, когда я подошел, швейцар склонился в угодливом поклоне и попросил «мастера Кайласа со свитой» войти.

Салон мадам Бонарше был одной из немногих обителей бездельников, что без потерь пережила иллирийский кризис. Здесь собирались сливки высшего света. Не реальная власть, но все, кто был близок к ней.

«Получается тебя отнесли к этому почетному разряду? Интересно, ты безропотный помощник, протеже или чей-то любовник?» — не удержался Янус.

«Я предпочитаю девушек, сам знаешь», — ответил я.

«Итак, у нас есть сразу две кандидатки, мальчик-содержанка», — умилился Янус. Я заткнул его ментальным ударом.

Вежливо поздоровался с несколькими гостями, которые откуда-то меня знали, а потом направился к главному врачу. Мы обменялись положенными любезностями, немного поболтали, потом ушли в отдельную гостиную. Главврач извинился за инцидент с личем, а после предложения помочь госпиталю деньгами, расщедрился на медаль.

Вообще-то она полагалась всем добровольцам, но бывший начальник решил оформить это как широкий жест. После этого мы расстались.

— Мы понесли тяжелые потери? — спросил я, когда вышел из комнаты. Шванк скабрёзно усмехнулся.

Наш барон оживленно беседовал с милой девушкой. Лет на пять старше него, темноволосая, миниатюрная. На пальце красовалось кольцо с изумрудом. От матушки в ней не было ничего, если бы не брошь с гербом, я не подумал бы, что она из рода Риотаб.

«А Фридрих знал и заговорил! Вот что значит долгое отсутствие бабы!» — выдал вердикт Янус.

— Наш Фридрих заметил милую красотку и решил взять ее штурмом. Эх, наш мальчик так быстро растет, — Шванк сделал вид, что утирает слезу. Очевидно, всей «прелести» дамы он не знал. — Ладно, не будем мешать нашему скромнику, подозреваю, он потерян на неопределенное время. Быть может, даже навсегда.

Когда я вернулся домой, епископа уже не было. Подозрительно довольный Влад сообщил, что отец решил вернуться в свои апартаменты.

— Ценные указания оставил?

— Да, поэтому если тебе нужна бумага на растопку, я ее с радостью предоставлю, — невозмутимо ответил Влад.

Следующую неделю я ходил по салонам, ресторанам и церквям. Регулярно происходили «случайные» встречи