Перед его глазами промелькнула картина его первого преступления, свидетельницей которого была его любовница. Вот после этого все и началось. Она постоянно шантажировала его разоблачением, и он действительно панически боялся, что она сделает это – выдаст его. Страх перед тюрьмой заставил его пойти у нее на поводу и согласиться на второе, еще более страшное преступление – на убийство собственной жены. После этого прошел уже год, и эта стерва теперь требует, чтобы он женился на ней! А он совсем не хочет этого делать. Он понял, что ненавидит эту женщину всеми фибрами своей души. И понял он это сразу же после того, как до его слуха донесся всплеск черной, как сама ночь, воды. Которая тут же поглотила тело его супруги, когда он стоял там, на утесе. После того случая он уже не раз подумывал о том, что еще одно убийство уже ничего не сможет изменить в его грешной участи. В мыслях он уже не раз расправлялся с любовницей, и, что уж греха таить, это воображаемое занятие доставляло ему дикое удовольствие. Кара господняя все равно ему уготована на том свете, и ему уже нечего бояться Страшного cуда: его не миновать – так и так. Сейчас, сидя в машине с решетками, которая везла его в тюрьму, он нервно усмехнулся: «Жизнь – индейка, судьба – злодейка!»

Машина ехала по городу минут тридцать, а потом выехала в пригородную зону. Никита даже не смотрел в окно, закрытое решетками, чтобы узнать, куда его везут.

«Будь что будет, изменить уже все равно ничего нельзя», – подумал он и почти успокоился, полностью покорившись судьбе.

* * *

Нина нервно ходила по комнате из угла в угол и посматривала на часы. Они показывали без четверти девять вечера, и она с минуты на минуту ждала, что в дверь позвонит Виктор. То, что ей сегодня сказала Тамара, никак не хотело укладываться в голове на нужные полочки, и девушка сильно нервничала по этому поводу.

«Нужно что-то делать, нужно обязательно что-то делать! Сейчас посоветуюсь с Виктором и спрошу его. Можно ли мне доверить свою тайну лучшей подруге?»

Лихорадочные мысли Нины прервал звонок в дверь, и девушка, сорвавшись с места, побежала открывать. «Виктор приехал, наконец-то! Сейчас я ему все расскажу, и мы вместе решим, права я или не права».

– Ну, что еще у тебя стряслось? – прямо с порога поинтересовался Виктор, увидев встревоженное лицо Нины.

– Витя, ты сядь, пожалуйста, в кресло, – попросила девушка.

– Что, настолько все плохо, что я могу не устоять на ногах? – хохотнул мужчина, но к креслу прошел и, усевшись, закинул ногу на ногу. – Слушаю тебя внимательно, – сказал он и посмотрел на Нину, нахмурив брови.

– Я сегодня, как только прилетела, поехала в дом к Никите, тьфу ты, черт, в свой дом я поехала, – поправила саму себя Нина. – Мне нужно было забрать из сейфа кое-какие бумаги. Я там немного задержалась, сидела в кабинете и читала те самые документы, за которыми и приехала. Не прошло и получаса, как в дверь раздался звонок. Можешь представить мое удивление, когда на пороге я увидела свою лучшую подругу Тамарочку!

– За каким чертом ты дверь открывала? – вскинулся Виктор.

– А чего мне бояться? Узнать меня невозможно, так что все нормально, – беспечно махнула Ниночка рукой. – Ты лучше дальше послушай. Она меня грубо так спрашивает: «Ты кто такая?» Ну, я ничего лучшего не придумала, как брякнуть, что я – невеста Никиты.

– Ну, ты даешь, – усмехнулся Виктор. – Только ты такое могла придумать!

– А что мне оставалось? Что я еще могла сказать? – развела девушка руками. – Что первое пришло в голову, то и сказала. Как же я еще могла объяснить свое присутствие в доме? Ты меня не перебивай, послушай лучше дальше. Когда я сказала, что являюсь невестой Никиты, моя Тамарка аж в лице переменилась. Где этот мерзавец, кричит, я ему сейчас покажу невесту! Потом, когда она узнала, что его нет и будет он только через неделю, немного успокоилась и ехидненько мне так сообщает – мол, она тоже невеста Никиты. Я прямо так рот и раскрыла! Потом она накачалась коньяком, как извозчик, и уснула прямо в кресле, а я уехала. Вить, ведь я прекрасно помню, как она его ненавидела! Как бесилась еще тогда, когда я за него замуж собиралась! А потом, она даже в гости ко мне не приходила, если Никита был дома. И вдруг сейчас – такой поворот! Даже замуж за него собралась! Вот… теперь даже и не знаю, что делать, – пожала девушка плечами, разведя руки в стороны.

– А что ты, собственно, собираешься делать? За тебя уже, считай, все сделано. Ты же знаешь, что Сысоева ждет тюрьма, так что никакой свадьбы не будет, – спокойно проговорил Виктор.

– Вить, но ты же понимаешь, какая это для нее будет травма. Вдруг она его по-настоящему любит?

– И что? Я-то здесь при чем? Не мне же жениться на ней вместо Сысоева, пока тот в тюрьме будет сидеть? – хмыкнул Виктор.

– Нет, конечно, – задумчиво пробормотала Нина, не замечая сарказма Виктора. – Я вот думаю… Может быть, мне ей все рассказать? Подготовить ее к тому, что замужество невозможно?

– Вот уж придумала так придумала, – всплеснул мужчина руками и вскочил с кресла. – А тебе не приходила такая простенькая мысль в голову, что твоя подруга может оказаться именно той самой любовницей Никиты, что тебя вместе с ним топила? – выпалил он на одном дыхании.

Нина резко отвернулась от окна и посмотрела на друга широко раскрытыми глазами.

– Витя, да ты что?! Ты думаешь, что говоришь?! Я с детства знаю Тамару, мы с ней выросли вместе, – задыхаясь, проговорила Нина, и на ее глазах выступили слезы. – Как вообще тебе такое могло прийти в голову?

– А вот так и могло, – хлопнул себя руками по бедрам мужчина, встал и зашагал по комнате из одного конца в другой. – Ты наивная дурочка, вот что я тебе скажу! Не забывай, моя милая, какими деньгами ты владела до своей «кончины»! Да за такие деньги не то что лучшая подруга – ближайшие родственники горло перегрызут и не поморщатся! Не верь никому, Нинок, говорю тебе как друг.

– Нет, нет и нет, не хочу про Тамару ничего слышать плохого! – зажав уши руками, прокричала Нина. – Ты ошибаешься, Витя!

– Не спорю, может, и действительно ошибаюсь, – покладисто согласился Виктор. – Но и душу свою перед ней раскрывать тебе пока не советую. Подожди, пока приедут Николай с Сашкой, соберемся вместе и проанализируем ситуацию. Ведь, насколько я понимаю, как только они вернутся, ты собираешься себя рассекречивать? Так что рано или поздно она все равно все узнает, а пока – не торопись.

– Так я хотела подготовить ее заранее, чтобы не было шока.

– Как бы ты, дорогуша, сама шок не получила, – хмыкнул Виктор и закатил глаза под лоб. – Простота наивная!

– Ты это о чем? – не поняла Нина.

– Поживем – увидим, а пока выкинь из головы свои намерения и забудь, – неопределенно проговорил Виктор и потащил Нину на кухню, чтобы она сварила для него кофе. – Напои меня кофе, что-то устал я сегодня. Две операции, и обе достаточно сложные, – постарался он отвлечь девушку от лишних сейчас мыслей. – Приеду домой и буду звонить в Париж, Сашке. Как только узнаю новости, сразу же позвоню тебе. Нинок, я тебя очень прошу, выкинь, пожалуйста, все мысли из головы, хотя бы на время, – видя сосредоточенно нахмуренный лобик девушки, проговорил Виктор. – У нас все замечательно получилось, осталась самая малость. Как только Сысоев окажется здесь, мы узнаем и эту малость. А именно – имя его соучастницы. Ведь ты же этого хотела?