– Что вы, собственно, хотите, девушка? – возмущенно прокричала ей вслед Нина, пытаясь хоть что-то понять.

– Я что хочу? – обернувшись к Нине, прошипела Тамара. – Сейчас этот мерзавец узнает, чего я хочу!

– Но Никиты нет дома, – пролепетала Нина.

– Где он?

– Он во Франции, еще не приехал, – пожала Нина плечами. – Что вам от него нужно? Я почти его жена, так что вы можете спокойно все сказать мне, я ему передам, как только он вернется.

– Жена, говоришь? – вновь прошипела девушка и, зло прищурив глаза, уставилась на Нину. Она медленно начала спускаться с лестницы, не отрывая взгляда от лица Нины. – Жена, значит? – вновь загадочно повторила она. – И откуда же ты появилась, очень интересно знать? – злобно усмехнулась Тамара, и ее лицо покрыли красные пятна.

– Это совсем вас не касается, откуда я взялась. Почему вы задаете мне подобные вопросы? Вы что, близкая родственница? Что-то я не помню, чтобы Никита нас знакомил. Кто вы такая, в конце концов? – строго спросила Нина, глядя на разъяренную подругу.

– Я кто? – усмехнулась девушка. – Я – тоже невеста Никиты и тоже почти жена, – с сарказмом отметила девушка и щелкнула пальчиками. – И я не намерена уступать это место, тем более тебе!

– К-как – невеста?! – ошарашенно пролепетала Нина, и в ее глазах мелькнул неподдельный ужас.

Она прекрасно знала, как Тамара ненавидела Никиту и даже не приходила к своей подруге в гости, когда он был дома. И вдруг такой поворот! Конечно, она прекрасно понимала, что за год могло многое измениться, но не до такой же степени! Она с ужасом смотрела сейчас на лицо своей подруги – и не узнавала его. Оно было злым и совершенно некрасивым. Нина нервно сглотнула и как можно спокойнее проговорила:

– Если вы сейчас говорите мне правду, значит, Никита обманывал нас обеих? Или это вы меня обманываете? Почему я должна верить вам?

– Когда Никита должен вернуться? – игнорируя вопросы Нины, поинтересовалась Тамара.

– Я не знаю, возможно, через неделю, – пожала Нина плечами. – Вы не ответили на мои вопросы, – напомнила она гостье и с вызовом посмотрела на нее.

– Пусть он вам сам ответит на эти вопросы, а я посмотрю, что у него из этого получится, – усмехнулась Тамара и прошла к бару, где стояли спиртные напитки. Она по-хозяйски взяла бутылку коньяка и налила себе половину большого пузатого бокала. Приподняв бокал, она посмотрела на Нину сквозь стекло. – Не желаешь присоединиться? Не стесняйся, здесь все оплачено, – горько усмехнулась она и, опрокинув бокал, сделала два огромных глотка. Зажав рот тыльной стороной ладони, она несколько раз хлопнула ресницами, чтобы прогнать выступившие на глазах слезы. – Ублюдок! – выдохнула девушка.

Нина молча наблюдала за подругой, силясь хоть что-то понять.

«Господи, неужели все это правда и моя подруга действительно собирается замуж за Никиту?! Как же мне ее предостеречь от опрометчивого шага и дать понять, что он – преступник?» – думала Нина, уставившись на подругу испуганными глазами.

Та пристально посмотрела на Нину и, прищурившись, не отрывая взгляда от ее лица, допила остатки крепкого напитка.

– Ты вообще откуда взялась? – выдохнув после выпитого коньяка, спросила она.

– Я? – растерянно поинтересовалась Нина.

– Ты, ты, не я же, – усмехнулась Тамара. В ее глазах появился хмельной блеск, а губы искривила усмешка.

– Я приехала из Парижа.

– За каким чертом ты сюда приперлась? Россия – не та страна, где можно нормально жить.

– А мне здесь нравится, – пожала Нина плечами, стараясь перевести дыхание. Ее грудь сдавила невероятная тяжесть от тех мыслей, которые пронеслись только что в ее голове.

– Нравится, – усмехнулась Тамара и дернула оголенным плечиком. – Что здесь может нравиться? Беспредел, проституция, наркомания. И все это цветет и пахнет на благодатной, местами черноземной русской почве!

– Ну, этого и в Париже хватает, – развела Нина руками.

– Если у тебя нет денег, то ты вообще – никто и ничто, – продолжала говорить Тамара, наливая себе очередную внушительную порцию коньяка и игнорируя замечание Нины. Она вновь опрокинула себе в рот напиток, на этот раз даже не поморщившись. – И прокладывать себе путь по жизни нужно нахрапом, иначе затопчут в два счета и даже не заметят, – продолжала говорить она, не отрывая пристального взгляда от Нины. – А вот некоторым все дается без труда, потому что они – дети богатых родителей и с самого рождения им все приносят на блюдечке с золотой каемочкой!

Язык девушки уже начал заметно заплетаться, но она, будто не замечая своего опьянения, вновь наполнила бокал.

– Жизнь – дерьмо, а мы – марионетки, которыми правит господин случай, – продолжала говорить Тамара, глядя в наполненный бокал.

В это время в раскрытую дверь вбежали два добермана и, подбежав к Нине, уселись рядом с ней. Она посмотрела на собак, а потом снова перевела взгляд на свою подругу. Та нахмурила брови, а затем, усмехнувшись, пробормотала:

– Надо же, тебя, оказывается, уже и собаки знают? Странно, очень странно, они никогда…

Не договорив свою мысль до конца, Тамара вновь вылила содержимое бокала себе в рот, потом вдруг громко икнула и захихикала:

– Я знала, я всегда знала… – погрозила она Нине указательным пальчиком и плюхнулась на диван. Что же именно она знала, Нина так и не услышала, потому что девушка, откинув голову на диван, закрыла глаза и тихонько засопела.

«Уснула, что ли? – подумала Нина и приблизилась к девушке, чтобы убедиться в своем предположении. – Точно, спит, – удивленно отметила Нина и посмотрела на почти пустую бутылку от коньяка. – Я бы от такой дозы не то что уснула, умерла бы, наверное», – подумала она.

В дверь заглянул садовник и, увидев двух девушек, смущенно произнес:

– Извините за беспокойство, я не знал, что Тамара Сергеевна приехала, – кивнул он головой на спящую девушку. – Я собак заберу. Они вас не побеспокоили?

– Нет, нет, ничего страшного, никакого беспокойства, я очень люблю собак, – улыбнулась Нина.

– Черри, Гектор, ко мне! – приказал мужчина. Доберманы тоскливо посмотрели на Нину и не сдвинулись с места.

– Идите, идите, собачки, я сейчас тоже уйду, – ласково сказала Нина и погладила Черри по голове.

Гектор тут же завилял хвостом и толкнул мордой руку Нины, чтобы она погладила и его тоже. Садовник удивленно вытаращил глаза, но ничего не сказал, а лишь, покачав головой, строго прикрикнул:

– Ко мне, идем на место, – и, развернувшись, вышел на улицу.

– Черри, Гектор, место! – шепотом, но строго приказала собакам Нина и подошла к двери.

Доберманы послушно вышли и побежали за удаляющимся мужчиной, поминутно оглядываясь на стоявшую у раскрытой двери Нину. Она закрыла дверь, прошла в гостиную, еще раз посмотрела на спящую подругу, а потом тихонько вышла из комнаты и прошла на кухню. Там на стене висел параллельный телефон, и Нина решительно набрала нужный ей номер. Как только ее соединили, она прошептала: