был приказ на тот случай, если он действительно вернётся? Похоже на то. Я заметил, как Ару наклонился к нему и что-то прошептал, и это что-то явно касалось меня, потому что Ард скрыть свой взгляд не сумел и уставился на меня. Что это вы задумали, а?

То-то Ару так быстро отошёл, решился на какую-то гадость?

Гадать никакого смысла не оказалось, как говорится, не узнаешь, пока не проверишь. Здесь был похожий случай, пока они не сделают первый ход, мне придётся играть по их правилам.

Дальше Ару вновь окружил себя советниками и, похоже, ещё больше расслабился, да и взгляд его стал более хитрым, что ли. А может, всё дело в Арте? Как только он узнал, что его сын не вернётся, вступил в силу план «Б»? Вполне возможно.

— Анж, — Ару привлёк внимание советника, — Я признаю поражение, начинай церемонию передачи власти…

Только я подумал, что против меня что-то затевается, как Ару сам признал поражение. Совсем хотят свести меня с ума своими нелогичными действиями.

— Прошу, — Анж ухмыльнулся и пригласил меня пройти по направлению к озеру.

Куда вперёд, как обычно, мне никто не сказал, надо идти и всё тут.

— Ну и куда мы идём? — я не выдержал и задал ему вопрос.

Анж слегка обернулся в обе стороны и убедившись, что рядом никого нет, заговорил:

— Тебя хотят убить, — выдал он мне страшный секрет, с таким видом, что сейчас обделается.

— Так и знал, — я стиснул зубы, — Рассказывай всё, что знаешь.

Не зря я пророчил должность главного советника Анжу. Он хоть и гад редкостный, но извилины у него в мозгу всё-таки существовали.

Оказалось, что Арт давным-давно прибыл в деревню и сейчас валялся где-то в одном из шатров на острове. На вопрос, где я раздобыл отравленные шипы, которые свалили сына вождя племени, я отвечать не стал, какая к чёрту, сейчас разница. Главное — что всё это время Ару просто водил меня за нос. Устроил целый спектакль, и всё это ради того, чтобы я потерял бдительность. Они прекрасно знали, что справиться со мной будет нелегко, а я вот так просто взял и подтвердил их догадки, напав на Ару.

Анж не знал, что конкретно для меня подготовили, но ему было велено отвести меня в самый дальний шатёр, якобы там меня должны подготовить к церемонии передачи власти.

Вот утырки зелёные! Всю дорогу до шатра я шёл, слушал и скрежетал зубами. Что же мне теперь делать? Возвращаться и начинать им всем бить морды?

— Слушай, а как проходит сама церемония? — спросил я у Анжа.

Задал я этот вопрос не просто так. Может, здесь найдётся какая-нибудь лазейка? Анж толком ничего не смог объяснить, потому что на его веку подобных церемоний не происходило. Оно и понятно, Ару сидел на своём посту уже не один век и вряд ли собирался отдавать свой пост кому-либо ещё до своей смерти. Но ничего, этот процесс мы значительно ускорим, раз он сам выбрал путь обмана и лжи.

— Только не это… — я нахмурился, когда понял, какого рода приготовления меня ждали.

— О чём ты? — Анж посмотрел на меня с удивлением.

— Ты знаешь, кто находится в этом шатре? — я махнул головой в сторону шатра, к которому мы направлялись.

— Говорю же, нет, — разозлился Анж.

— Нет, — фыркнул я, — Ответил бы я тебе в рифму, да всё равно не поймёшь! Может, ты с ними заодно, откуда мне знать?

— Ну, знаешь ли! — возмутился он, — Я и так рискую своей жизнью, рассказав всё тебе.

— Рискуешь? — я чуть не прыснул от смеха, — Знаешь, что, ты ведь не просто так доверился мне и всё понимаешь, так что это испытание мы, вернее, ты, пройдёшь за меня!

— Какое ещё испытание⁈ — вновь возмутился Анж, — Ничего я не буду проходить!

— Будешь, друг мой милый! Будешь! Конечно, если хочешь стать новым вождём…

Глава 23

(Администрация города Красноярска, уборная)

— Пришло моё время? — генерал нахмурился и тут же ударил Зубова под дых, — Я тебе, тварь паршивая, покажу, чьё время пришло!

Подобной подставы от Зубова генерал не ожидал, особенно сейчас, когда непонятно, что твориться и в связи с чем его здесь удерживали. Может, для этого и вызвали? Шувалов, подонок! Генерал пришёл в ярость. Похоже, мимики решились на очередную перестановку сил, выбрав для перевоплощения новый сосуд. С тех пор как Донской сообщил о существовании тварей, способных менять свою внешность на убитых ими людей, генерал старался быть бдительным, вот только как их вычислить? Об этом Дмитрий умолчал, но ничего, сейчас мы проверим, что внутри у этих гадин!

Зубов сложился пополам, отлично, значит, боль они всё же чувствуют. Или же я ошибся, и он человек? Как проверить? А к чёрту! Выбросив левую руку в сторону двух магов, он создал огненный шар и запустил его одному из них прямо в лицо.

Не повезло, у обоих оказались «защитные покровы», которые тут же засияли синим светом, отражая магию. А вот Зубов такой возможностью не воспользовался, идиот! Генерал ухватил его за шиворот и бросил в нападавших.

— Генерал! — выкрикнул Зубов.

Влетев в своих людей и повалив их на пол, он быстро встал на ноги и выставил перед собой руки, чтобы успокоить Дандевиля.

— Остановитесь, князь! Вы не так меня поняли! — он попытался призвать разъярённого князя к спокойствию.

— Конечно, как только разберусь с вами! — генерал выставил руки ладонями вперёд и начал поливать мимиков струями адского пламени.

В этот раз Зубов рисковать не стал и таки активировал «защитный покров».

— Князь! Да послушайте же вы! Мы на вашей стороне! — Зубов начал злиться.

— На моей стороне только я