— У меня, как у Целителя, хорошая регенерация, — зачем-то сказала я. О своих детях я еще даже не думала. Но отказаться от них совсем?.. Ведь именно на это намекает Веста.

— Ты ведь все понимаешь, сестренка. — Веста покачала головой. — Если уйдешь с ним после Академии — дороги назад уже не будет. Дамиан не сможет тебя отпустить, демоны жуткие собственники. Слишком редко в ком-то из них пробуждается Дар Любви. Это чувство делает их намного сильнее, но демон, который потерял свою любимую, опасен для всего мира.

— Я люблю его, — совсем тихо призналась я. Веста совсем не удивилась. — Но я… — замолчала, не зная, как выразить весь спектр чувств, что мной владеют сейчас.

— Ты можешь наслаждаться совместным временем, можешь познать любовь с ним. Но помни: если после его Сайоми, ты назовешь его Мианом, ты отдашь ему свою жизнь. Да он сделает все возможное, чтобы ты была счастлива, но ни женой, ни матерью ты уже не станешь.

— Спасибо, Веста, — я прикрыла глаза. — Спасибо за то, что все объяснила. — Неожиданно в голову пришла очевидная мысль. — Ты ведь знаешь, кто такой Дамиан. — Веста кивнула.

— Он сам тебе должен это рассказать.

Теперь уже я кивнула. Мне нужно время, чтобы все это переварить. И решить, что мне делать. Хотя… возможно Дамиан и не назовет меня Сайоми. Так что, наверное, нужно решать проблемы по мере их поступления. Веста чмокнула меня в щеку и убежала на свидание с Лестом.

Последующие дни проходили как-то странно. Дамиан осторожно, но неуклонно старался сблизиться со мной. То за ладонь меня возьмет, то чуть приобнимет. А я вместо того, чтобы радоваться этому, почему-то терялась.

А в субботу после занятий Дамиан позвал меня покататься на Угольке. Этот красавчик уже смирился с моим присутствием. И даже не фыркал возмущенно, когда я гладила его гриву. Вот и сейчас едва мы зашли в стойло, как он ткнулся в протянутую мной ладонь, на которой лежало лакомство для него. Пока Дамиан седлал коня, я успела погладить мордочку Уголька и расчесать его гриву.

Портал в этот раз был далекий судя по продолжительности перехода. И на том конце уже вовсю царила весна. Южная граница нашей страны. Вдалеке виднелись горы. Драконий хребет. Из мини портала Дамиан вытащил плед и корзину с провизией.

— Ты же не против пикника? — уточнил он. Мы были на поляне возле озера на окраине леса. Я с улыбкой кивнула и, повинуясь его жесту, опустилась на плед. Дамиан сел рядом и после недолгого колебания притянул меня к себе, заключая в тесные объятия. Я сейчас опиралась спиной на его грудь, а его рука лежала на животе. Чуть напряглась, почувствовав, как другая ладонь скользнула по плечу вверх и обхватила мой подбородок. Дамиан чуть надавил рукой, разворачивая меня в своих объятиях. — Ты ведь не боишься меня, Саури? — тихо спросил он.

— Нет, — уверенно сказала я. А потом во мне проснулось ехидство. — Братишка, а тебе не кажется, что эти объятия мало похожи на… — он быстро поцеловал меня, не давая мне договорить.

— Не называй меня «братишкой», — попросил он спустя минуту. — Я уже давно не вижу в тебе сестренку. — Я приподняла брови: а раньше видел?

— И как давно? — все же не удалось спрятать ехидство. Да, я была на него обиженна за обман. Из-за его упрямства мы потеряли столько времени. Хотя, может, мне стоило проявить свои чувства раньше?

— Слишком давно, — кратко ответил Дамиан. И снова легко поцеловал мои губы, лаская их уже не только устами, но и языком. Не давил и не заставлял меня открыть рот, а мягко исследовал доступную территорию. И я растаяла от этой нежности. Все обиды остались где-то далеко. И я отринула все сомнения. Не знаю, сколько у нас будет времени месяц до практики или вся жизнь, но здесь и сейчас я хочу быть счастливой. Я приоткрыла рот, зарываясь ладонью в его волосы. С тихим рыком демон воспользовался приглашением, заставляя меня забыть обо всем на свете, упивался поцелуем. Миг невесомости и Дамиан уверенно располагает меня на своих коленях. А спустя несколько минут откровенно жарких поцелуев он отстранился и попросил. — Останови меня, Тесса. — я вскинула вопросительно брови, и он пояснил. — Я не хочу тебя торопить. — Но мы и без того много времени потеряли. Хотя… пусть добивается, мне, действительно, лучше не торопится с решением, которое навсегда изменит мою жизнь. Отодвинулась и даже сползла с его колен.

— Так ты мне дашь пощупать свой хвост? — с любопытством спросила я.

— Нет, — с кривой улыбкой ответил Дамиан. — Эта часть очень чувствительна, поэтому лучше не надо. И без того держусь на честном слове.

— Дамиан, а почему ты раньше скрывал свой интерес? — медленно спросила я, пытливо заглядывая в его глаза. Он печально улыбнулся.

— Ты — ребенок, Тесс. По сравнению со мной вообще младенец. Жизни еще толком не видела… И страсти не познала. — он снова притянул меня и уткнулся носом в мои волосы. — И я очень боюсь тебя напугать.

Я прижалась к нему, не зная, как еще его успокоить. Шаловливые ручки потянулись к пуговицам на его рубашке. Дамиан не останавливал меня, даже когда я расстегнула их все и распахнула рубашку. Странно, что на его теле не было волос (не считая, тех что на макушке), как у эльфов. Попыталась вспомнить, что об этом говорилось в учебники анатомии. И поняла, что мозги отказываются работать. Категорически. Провела кончиками пальцев по его груди вниз до пупка, чувствуя, как напрягаются его мышцы. Обвела пупок указательным пальцем, Дамиан с шумом сглотнул. И перехватив мою руку, положил мою ладонь на грудь.

— Не надо искушать меня, малышка, — попросил он и в противовес своим словам жадно поцеловал.

Время будто понеслось вскачь. Дамиан все свободное время старался быть рядом и медленно, но верно приручал к себе. Я таяла от его нежности и горела в пламени страсти от жарких поцелуев. Иногда казалось, что стоит мне сделать хоть одно неверное движение и я перееду в его комнату в общежитии. Безвозвратно. Я и жаждала этого и боялась, как огня. Почему? Он так и не признался мне, что у него есть невеста. Поэтому я старалась больше не называть его Мианом (отучалась с трудом). Но сложнее будет, если я после его «Сайоми» назову демона так совершенно случайно, по привычке. Если Дамиан и заметил это, то вида не подал.

Как-то незаметно наступила весна, которая принесла с собой хорошую погоду. Мы чаще стали выбираться в город с Дамианом, гуляя по улочкам и паркам столицы. Я все чаще ловила себя на мысли, что мы смотримся с ним, как самая обычная влюбленная пара. И сердце болезненно сжималось, когда я вспоминала, что это не так. Тут же хотелось все прекратить. Накричать, потребовать, чтобы оставил меня в покое. Я понимала, что никогда не смогу делить его с женой, и это причиняло боль. Но стоило ему меня обнять или поцеловать, как все здравые мысли покидали мою бедовую голову.

В таком раздражении я была до самого Бала. А утром поняла, что хочу быть с ним, хочу принадлежать ему. Пусть всего одну ночь, но быть его. И пусть катятся все потенциальные женихи к Индариону. Это я не к месту вспомнила про Риандея, который за последний месяц достал меня до самых печенок.