— С ума сошел? Отпусти меня! — я дернулась, но он усилил хватку. — Она, конечно, та еще штучка, но не пойдет на истребление целого мира.

— Я и раньше понимал тебя с трудом, а сейчас совершенно потерял нить. О чем ты говоришь? — Морт ловко перевернул меня лицом к себе, усадив к себе на колени, расставив мои ноги.

Вода брызгами разлетелась в стороны, попав на его лицо. Он облизнулся. Я покраснела. Одной рукой он удерживал меня за талию, а второй пригладив волосы с обеих сторон, провел пальцем по щеке.

— Не так уж я глупа, раз поняла твой план. — говорить строго не получалось. — Завтра ты избавишься от меня, а послезавтра начнешь войну.

Невольно я посмотрела на губы Морта и сердце защемило. Именно сейчас мне сильно захотелось дотронуться до его бархатной кожи, почувствовать неровный шрам на чувственных губах. Он словно прочитав мысли, взял обе мои руки и приложил к груди, накрыв ладонями.

— Я обещал помочь тебе, если захочешь. Заключил договор и выполнил его. Скажи, я когда-нибудь тебе врал? — он смотрел мне в глаза, но моргнув, перевел взгляд на губы, слегка склонив голову.

— Отпусти меня. — шептала я, сама не веря в то, что говорю. — Прекрати строить из себя святую невинность. Ты планировал контролировать меня с помощью шантажа, не просто так ты оказался в разрушенной церкви. Все продумал. Рассчитал каждый шаг.

Морт разочаровано выдохнул, поднялся из воды, и поставив меня на бортик бассейна, прорычал:

— Ты можешь внятно сказать, что тебе нужно?

— Избавившись от двух претенденток: Камелия в госпитале, Лилея боится тебя как огня; тебе оставалось отослать глупого человека домой, не вызвав подозрения. Не понимаю, почему не позволил гидре прикончить меня, ведь о белом драконе ты знал больше, чем Подер. Но план с моим возвращением домой — по истине великолепный ход. Через неделю Гибалин будет здесь и вы сожжете этот мир дотла.

— О чем ты говоришь? Я не планировал убивать или калечить кого-то из невест. Стой, слизняк идет сюда? — игнорируя все, что я сказала, встревоженно спросил Морт.

— Как будто ты не в курсе…

Не успела я договорить, как он перенес нас в личные покои и совершенно меня не стесняясь сбросил остатки одежды. Наспех облачившись в уже знакомую мне броню, он вышел на балкон. Я поспешила за ним и застала его задумчиво стоящим у перил. Морт смотрел в даль со скрещёнными за спиной руками и учащенно дышал.

— Сколько миров ты успела увидеть? — неожиданно спокойно спросил он.

— Тебя сейчас не это должно волновать. — я обошла его, стараясь увидеть выражение лица, но оно, как всегда, отражало лишь безразличие и невозмутимость. Шумно выдохнув, я отошла подальше и опершись на перила, хмурясь, уставилась в даль. Мысли сменяли одна другую, эмоции зашкаливали, то прожигая злостью и возмущением, то сжимали все внутренности ледяной рукой страха и обиды. Резко пошел дождь. Запахло лесом. Теплые, крупные капли медленно стекали по волосам, двигаясь ниже, по шее, лопаткам и теряясь где-то на уровне поясницы. Я подставила лицо под мягкие капли и закрыла глаза.

Морт подошел со спины, став ко мне вплотную так, что я смогла почувствовать тепло его тела сквозь плотную ткань.

— Первое правило моей семьи — никогда никому не доверяй. — зашептал он мне в макушку.

— Ты слишком близко. — нервно сглотнула я.

— Боишься меня? — он подошел еще ближе и положил подбородок на мою голову.

— А должна? — дыхание сбилось, и я сорвалась на последнем слоге.

— Должна. — шумно выдохнул он мне и перенес нас в мою комнату в замке Подера.

— Я устал решать твои проблемы, человек, — тихо, но жестко выпалил Морт, — Готовься к вечеру и собирай вещи. — добавив, он исчез.

Я не знала куда деться, ходила по комнате, как тигр в клетке. Прокручивала события и пыталась придумать разные теории происходящего, но возвращалась всегда к одной — войне. Я не могу отправиться домой, зная, что целый мир пострадает из-за моего безразличия. Тысячи существ погибнут. Я не смогу с этим жить.

В дверь постучали. В комнату вошла служанка с платьем и принадлежностями для макияжа. Мне не хотелось заниматься всей этой девичьей ерундой, но отвлечься от тревожных мыслей помогло отлично. Через час я стояла в знакомом тронном зале, в длинном облегающем бархатном платье, цвета марсала и грустно смотрела на Лиадре, сидящего рядом с Подером. Тигр сиял от счастья, думая, что завтра я отправлюсь домой и он сможет спокойно выдохнуть, перестав беспокоиться о моей безопасности. Подер с наслаждением общался с Хепори, поднимая бокал за бокалом. Она, к слову, выглядела великолепно, в черном платье с золотыми вкраплениями, выгодно подчеркивающем ее фигуру. Девушка считала себя победительницей, надев наряд в цветах Правителя Мадов. Я бы порадовалась за нее, если бы не тот факт, что эти двое уничтожат мир в угоду личным амбициям.

Морт вошел в зал, как всегда, со скучающим видом, в черном бархатном костюме, вышитом рубинами и красными кристаллами.

— Подер, — без церемоний начал он, присев на излюбленное место, — Я приятно удивлен, что почти все твои претендентки оказались стойкими и смогли выжить. Больше всех удивила человек.

Морт усмехнулся, а я сжала губы от злости. Он поднял бокал и подмигнув Хепори, осушил его до дна.

— Я сделал выбор, как ты, вероятно, слышал. — он поднялся, достал небольшое черное перо, с вкраплениями золота и пройдя вдоль стола, остановился напротив эльфийки. Она улыбнулась ему и слегка кивнула.

Морт поднял перо и посмотрев на девушку продолжил:

— Всем вам известно, что символом признания и подтверждения намерений вступить в брак у моего народа служит обмен перьями из собственных крыльев.

Я задохнулась, вспоминая, что точно такое же перо, бережно завернутое в одежду, лежало в моей комнате. То самое, добытое случайно во время нашей с ним перепалки. «Так вот почему он так сильно хотел вернуть его».

Подняв руку эльфийки, увешанную ворохом лент, демон продолжил:

— И как вы видите я отмечал девушек, поэтому мой выбор легко определить.

Хепори сделала шаг вперед, но демон отпустил ее руку и шагнул ко мне:

— Наименьшее количество лент или полное их отсутствие. — его лицо сияло уверенностью, а глаза светились победой. — Вот доказательство моего выбора.

Тева захлопала, шумно приветствуя выбор хозяина, распространяя волну радости по всему залу. Тем временем Морт слегка сжал мою руку и слегка поднял ее. От шока я даже приоткрыла рот и с ужасом посмотрела на него. Лиадре подскочил с места. Я услышала, как упал его стул.

— Что ты творишь? — прошипела