переминаясь с одной лапы на другую и тихо попискивала. Морт осмотрел мою голову и заметив разорванный рукав, постепенно наполняющийся кровью, выругался. Дернул манжет и разорвал его до основания.

— Безмозглая тварь. Как она не убила тебя, своей помощью. — рычал он, кусая руку за запястье. — Смотри на меня, тебе нельзя спать.

Вдруг он остановился, поднял голову и принюхался, точно так же как это всегда делал Мали, когда пытался уловить опасность или переправиться через разлом. Происходящее дальше я помню смутно. Морт набросился на меня и навалившись всем телом, перекатился к крупному камню, оказавшемуся как никак кстати. Деревья в паре метров от нас снесло и разметало в разные стороны, а из пролома вылетела гидра, надрывая горло одинокой головы, пытаясь сжечь белого дракона. Он будто бульдог вцепился в ее шею и работая челюстью, рвал плоть, пережевывая кости и сухожилия. Вскоре тело гидры не выдержало и отдало последнюю голову, жалостно крякнув. Дракон выплюнул ее и быстрым плевком красного огня сжег остатки шеи. Как только мощное тело упало на залитую черной кровью траву, дракон шумно выдохнул, закатил глаза и рухнул рядом.

Морт, не отпуская моих рук, спросил:

— В порядке?

— Белый дракон. Тот же, что напал на наш корабль. — зашептала я, находясь в шоке.

— Будь здесь, я помогу ему. — демон бережно положил мои израненные руки на колени, и приказав не дергаться, пошел к бездвижно лежащим существам.

Я видела, как огромное белоснежное тело дракона завибрировало, пошло рябью и вскоре уменьшилось до размеров человека. Спустя несколько мгновений возле тела убитой гидры лежал Фок.

— Что происходит. — зашептала я себе под нос. — Фок — белый дракон?

— Чертова гидра откусила от меня кусочек. — прохрипел генерал, падая на траву рядом с деревом.

Я попыталась встать, чтобы помочь ему, но Правитель остановил меня.

— Куда собралась? Ты слаба. Я помогу ему, не волнуйся. — его тон смягчился.

Он бережно уложил генерала на траву, разместив его голову на кочке. Разорвал остаток пестрого кителя и осмотрев рану, оглянулся на меня.

— Ты когда-нибудь ночевала в джунглях?

4…

Морт оказался совсем не привередливым и хорошо подготовленным к походным условиям. Перевязав рану Фоку и соорудив для него небольшой, но надежный навес, он раздал указания двум стражникам, прибывшим к нам спустя полчаса после нападения, а сам продолжил осматривать мои раны. Как я поняла перенести меня в замок он не мог по причине большой потери крови, как и переместить за завесу.

Руки и ноги усеянные мелкими царапинами не представляли опасности. Крупную рану на плече и правом боку Правитель обработал собственной кровью. Я до сих пор чувствовала неловкость, вспоминая его поцелуй. Всегда безразличный ко всему, вспыхивающий от любой мелкой оплошности, сейчас он выглядел заинтересованным и слегка нервничал. Я украдкой рассматривала его, пытаясь понять ход мыслей и разгадать тайну характера. Про него мне, по сути, известно только со слов вояжеров и Подера. Жестокий, вспыльчивый и жаждущий власти любой ценой, так они его называли. Данный мрачный образ никак не вязался с тем, что предстал передо мной сейчас. Морт хмуро сдвинул брови, будто услышал мои мысли и посмотрел в даль, провожая заходящее солнце.

Кога солнце почти село, стражники развели костер и рассредоточились вокруг импровизированного лагеря. Фок все еще лежал без сознания, но дышал ровно, слегка посапывая.

— Ты знал, что генерал Подера — белый дракон? — спросила я Морта, даже не надеясь на удачу, но он кивнул.

При первой нашей встрече Подер смеялся и отрицал то, что белые драконы еще существуют. Как я поняла большую часть истребили во время войны. Зачем он солгал. Почему верный генерал правителя вражеского мира плетет интриги за спиной повелителя и какое место во всем этом занимаю я? Со слов Подера война выгодна лишь Морту, но начать ее не составило бы особого труда. Он мог случайно потерять одну из невест в любом из испытаний или просто отказаться от отбора, ссылаясь на отвратительные кандидатуры. Или не так все просто? Черт, я устала от подковерных игр и до сих пор не придумала как добраться до мамы.

— Тебя что-то беспокоит? — участливо спросил Правитель.

— А тебе не все ли равно? — огрызнулась я.

— Нет. — просто ответил он и подошел ближе к костру.

— Как ты узнал про Фока? Насколько мне известно даже Подер не в курсе.

Он лишь хмыкнул, не отрывая взгляда от костра.

— Так и будешь молчать? — злилась я.

— Мне нечего тебе сказать, человек.

— Ммм, черт. — зашевелился Фок, схватившись за голову.

— Опять мигрень? — спросила я его, переводя взгляд с пламени костра на бледного генерала. — Лекарство есть?

— Я больше его не принимаю. — с силой выдавил он.

Под тяжелым взглядом Морта, я подошла к генералу и удобно устроившись рядом, положила обе руки на холодный лоб.

— Перестань сопротивляться. — немного грубовато дернула я, когда он попытался вырваться.

Демон смотрел на меня, не отводя глаз. Его желваки ходили ходуном, а черные брови почти спрятали отблески костра, вспыхивающие в бледных зрачках.

— Уна… — начал Морт, но я смерила его взглядом, и он отвернулся.

Я почувствовала, как лоб генерала, покрытый испариной, перестал играть мышцами под моими ладонями. Через минуту его дыхание выровнялось и тихо засопев, он уснул. Я бережно подложила то, что осталось от его кителя под голову и придвинувшись ближе к костру, легла на спину.

Огненные искры взмывали в черное небо и превращались в ярко светящиеся звезды. Ни одного знакомого созвездия. Только скопище неизвестных светящихся клякс на черном листе бумаги. Я вздохнула, стараясь отогнать грустные мысли.

— Почему ты всегда смотришь в небо? — тихо спросил Морт.

— Разве оно не прекрасно?

Демон поднялся и обойдя костер несколько раз, будто сомневался в своем решении, шумно выдохнул сквозь ноздри и лег рядом:

— Ты странная. Это бездушные холодные светила, ничего больше.

— Для меня это не просто холодные небесные тела. Звезды напоминают о доме. — вздохнула я и посмотрела на него. — Глядя на них, я думаю о моем мире. О том, что возможно именно сейчас кто-то также смотрит на них и думает обо мне. Представляю, как звезды освещают улицы моего города, лавочку у подъезда. Как помогают найти путь домой черному коту Ваське, пытающемуся скрыться в подвале от ненужных глаз и дворовых собак. Думаю, как маленький соседский мальчишка Сережа смотрит на Большую Медведицу и рассказывает бабушке Мане, что станет космонавтом, когда вырастет.

Морт посмотрел на звезды будто пытаясь увидеть то, о чем я ему только что сказала, затем перевел взгляд