— Симпатично, — резюмировала Тако, осмотрев открывшийся вид.

— Мерзко, — фыркнула Мун.

— Потенциально, — хором заявили Эри и Нина.

— Вы ненормальные, — вздохнул Лупо, подергивая хвостом и ушами.

Я просто промолчал, потому как в принципе все были по-своему правы.

Открывшееся помещение больше всего напоминало какую-то лабораторию безумного алхимика: шкафы с кучей непонятных баночек и бутылочек, несколько бочек у стен, столы со стеклянными и глиняными посудинами, да парочка натуральных разделочных столов из металла. Причем на одном из последних лежал уже начавший подгнивать и явно надкусанный труп какого-то мужика.

Но лично меня больше всего привлек люк в дальнем углу комнаты, к которому я быстро направился. Вот только если откинуть запоры у меня получилось, то открыть сам люк — уже нет. Он был цельнометаллический и, видимо, слишком толстый даже для моих сил, а ведь в этом параметре у меня уже больше пяти десятков с учетом тотемного бонуса от хвоста!

Глянув на увлеченно о чем-то спорящих девушек, я решил их не отвлекать, а быстро активировал звериный дух, получив еще пятнашку к силе. Вот тут уже дело пошло повеселее и люк с напряжением и скрипом, но начал подниматься из пазов, в итоге оказавшись откинутым в сторону. Характерный грохот тут же привлек внимание всех остальных, так что через пару секунд мы уже всем отрядом рассматривали уходящий вниз гладкий тоннель. Причем был он под таким углом, что скатиться можно легко и безопасно, особенно если прижать конечности к телу, но вот забраться обратно — уже фиг вам. А еще на его стенках были характерные отметины от когтей, которые я тут же пощупал и не удержал разочарованный вздох.

— Часть следов слишком старые, а часть ведут слишком далеко. Не могу зацепиться.

— Зато понятно, что тварей тут было намного больше двух, — Лупо тоже внимательно изучал следы, а потом посмотрел на лежавший на разделочном столе труп. — Либо тут было целое гнездо еретиков-суицидников, либо они нашли способ обойти основное условие рождения козлоголовых. Ни то, ни другое не есть хорошо.

— Скорее второе, — мрачно кивнула Мун. — Эти твари были… слабее, чем должны быть. Не намного, примерно на четверть. Но даже одного такого дефективного хватит, чтобы подчистую вырезать какую-нибудь деревеньку. А десятка так и на городок средней паршивости достаточно будет.

— Особенно если они зайдут откуда-нибудь со стороны канализации, — присоединилась к напусканию мрачности Тако.

— А мне показалось, что проблем с монстром было не так уж много, — недоуменно спросила Нина.

— Это потому, что у нас тут было два мощных жреца, — покачал головой Лупо, покосившись на меня. — И один из них вообще принес тварей в жертву, наплевав на все ритуалы. Если бы не это, мы бы тут замучались убивать этих регенераторов.

— Это как тот древний вендиго? — нахмурилась гномка.

— Вы встречались с древним вендиго⁈ — откровенно выпучила глаза Тако, да и её напарник недалеко ушел.

— Вендиго пострашнее будут, — чуть передернула плечами Мун. — И над бывшим гнездом этих тварей теперь растет Великое Древо, что наш муж-друид посадил по велению Матери.

— Аааа… тогда понятно, как он такое жертвоприношение провернул, — покивал Лупо, нервно дернув ушами. — Но высший друид — скрытник?

— Всякое в мире бывает, — пожала плечами его напарница.

— Так, ладно, хватит! — вылезла вперед Грин, замахав руками. — Враги есть? Врагов нету! Значит собираем добычу и идем разбивать лагерь! Я жрать хочу! И выпить! И мужика хочу! А он, скотина такая, на меня ноль внимания! Поэтому выпить мне нужно в два раза больше! А пить нечего!

— Дракон алкоголик — горе в семье, — пробормотал я, но подхватил Нину под руку и пошел к местным залежам всякого-разного. — Но мысль в чем-то дельная. Собираем все, что может пригодиться и валим отсюда. Тем более, что там еще пострадавшая снаружи ждет, может удастся от неё какую-нибудь информацию получить…

Глава 43

Лагерь мы обустроили чуть в стороне от руин, потому как оставаться в них я счел совсем уж неразумным делом, не смотря на убитых тварей — мало ли какая еще пакость может выползти.

— Слушайте, это не перебор? — нервно поежился Лупо, глядя на шевелящиеся вокруг лагеря тернии и пару палаток с функцией скрытности.

— А по мне в самый раз, — улыбнулась Тако, глядя как я ставлю руны-капканы вдоль периметра лагеря.

— Это еще недобор, — печально улыбнулась Эри. — Вот сейчас он закончит с ловушками и начнет сажать энтов. И хорошо, если остановится на двух.

— Четыре, — кивнула Мун. — Мы слишком близко к бывшему логову врага.

— Но мы ведь там всех вырезали? — неуверенно спросил тид-волк.

— И именно поэтому их будет всего три-четыре и обычных, а не десяток плюс Высший, — отмахнулась от него Эри. — Хотя, если бы Высших не было так накладно делать, он бы и их каждый привал высаживал.

— Определенно, — поддержала её Мун.

— Вы из меня совсем какого-то параноика делаете, — буркнул я, проходя через расступившиеся тернии.

— А это что? — указала Эрисис мне за спину, выгнув бровку.

— Страховка, — отвел я взгляд.

И да, за моей спиной по своим позициям медленно разбредалась четверка новеньких энтов.

Вздохнув, я подсел к костру и принюхался.

— Что на ужин?

— Суп из мяса с овощами и кашка, — поочередно показала на котелки Эрисис. — Почти готово. Ну и шашлычки, — последнее она сказала, ткнув лопаточкой в сторону Грин, что с сосредоченной мордашкой обжаривала нанизанные на прутики кусочки маринованного мяса. Маринад, кстати, был из диких трав и отменный по качеству, Нина ручалась.

Кстати о гномке. Она как-раз вышла из палатки вместе со спасенной жертвой. Умытая, с чистыми расчесанными волосами, избавленная от грязи какой-то алхимией и переодетая в запасную одежду Эри, девушка выглядела вполне себе ничего. Среднего роста, стройная (почти тощая, если быть откровенным), с красивым личиком, яркими зелеными глазищами и средней длины черными с фиолетовым отливом волосами, из-под которых торчали заостренные ушки, который раньше не были заметны из-за растрепанной прически.

— Эльф? — удивился я.

— Да, господин друид, — чуть поклонилась мне девушка, при этом странно косясь на Мун. — Я входила в отряд сопровождения благородного Тельфаани. Он