* * *

Авар вернулся с вестями которые и ждал Дим. Степным Волкам был нужен контейнер. За попытку сопротивления они обещали убить каждого второго, за порчу груза всех. Вот такая арифметика.

Нам придется отдать груз или умереть. Дикие уже разбегаются не желая учавствовать в чужой войне, – произнес Авар.

Ром кажется перенял у “Короля” привычку плевать себе под ноги.

Крысы! – Выругался “каток”.

Занятый до того Дим только сейчас заметил что пилот автобота вымяневший пользование сварочным аппаратом и пучок электродов на пистолет-пулемет Рома исчез из кабины.

А ты? Ты не сбежишь? – Дим смотрел в глаза Авару.

Я же здесь! – бравируя ответил он.

Видно что такое решение далось ему с трудом. Наверное тоже хотел сбежать, но в последний момент решил остаться.

Вот и хорошо, – благодарно кивнул Дим. – Потому как контейнер мы уже испортили, обратной дороги нет.

Не указал на вырезанную сваркой дыру в рифленном борту контейнера.

Но зачем? – Авар смотрел на Дима и ухмыляющийся Рома как на сумасшедших. – Ведь это приговор!

Прикажи всем кто остался что за их преданность они будут вознаграждены. А ещё скажи чтобы прятались как можно глубже, дальше в песок дальше от каравана. В ближайшие двадцать минут здесь будет жарко.

Джаггернаут разорвал метал контейнера точно бумагу. Но встать не успел как кинетические снаряды ударили в широкую грудь антропоморфного боевого бота. Увы, на большее кроме как оцарапать краску кинетические орудия Степных Волков были не способны.

Вооружение правой руки было уничтожено еще в бою с Ифритом, но на левой руке бота все было нормально. Кинетические зенитные орудия спаренной струей тридцати миллиметровых пуль прошлись по авангардным танкам. Калибра хватало чтобы насквозь прошивать постапокалиптические тачанки Диких.

В спину ударило так что Джаггернаут пошатнулся. Лупил миномет, и одно из попаданий пришлось на реакторный отсек. Повредить его не смог даже Ифрит, но вот от взрывного импульса на песчанном грунте Джаггернаут пошатнулся едва не потеряв равновесие.

Хорошо, пусть будет так, негромко произнес один, затем скомандовал рома. рома, огонь баталовой группе из основного орудия. Заряд термобарический, – скомандовал Дим, и Ром ответил лишь скупым кивком разворачивая боевой бот и заваливаюсь на четвереньки.

Спаренные “Медведи” жахнули так что отдачей Джаггернаута сдвинуло на метр. Впереди, в том месте где Степные Волки замкнули окружение расцвел титанический взрыв. И больше никто не смел стрелять в сторону исполина.

Удивлен? – спросил Дим Авара.

“Король” был угрюм и молчалив смотря на Дима исподлобья.

О том что у вас есть боевой бот стоило предупредить заранее.

И чтобы “Короли третьего периметра” прибрали стратегическое оружие себе пустив нас в расход?

Дим не обманывался насчет союзников. У всего есть цена, даже у обещания и репутации.

Чем это вы? – перевел тему Авар указав на холм куда Джаггернаут ударил основным калибром. С холма вниз текло расплавленное стекло.

Термобарический заряд. Хотел чтобы ты увидел и передал это Графу.

Поучительно, – кивнул Авар. Дим заметил как его потряхивает.

Авар, мы на одной стороне, – попытался успокоить его Дим. – Давай выдвигаться домой! А и еще, Ром останется в кабине. На всякий случай.

Длинный восьмиколесный автобот-тягач остановился на главной площади Первого периметра. Но вопреки другим дням на ней было пусто. Если не считать пятерых: Инквизитора, Исповедника, Судьи, офицера в бордовом мундире и лакея-изнощика.

Дожили! Как низко Новый Ковчег ценит своих союзников! Из встречающей делегации только Исповедник, Судья и Инквизитор! – нарочито громко начал сокрушаться Технократ Невского Синдиката спускаясь из запыленного автобота на брусчатку у Купола.

Не юродствуй, Альберт, – покачал головой Инквизитор, а затем они оба улыбнулись.

Из за спин встречающей делегации вынырнул молодой прислужник из приставленной доминионом свиты согнулся в полу поклоне. Герц протянув пареньку поклажу и лакей тут же подхватил черный чемоданчик с кодовым замком. На секунду Герц замер, прищурился вглядываясь в лицо встречающего и произнес:

Где-то я тебя видел… – Герц не спрашивал, скорее константинова факт.

Ты и в своем доминион знаешь в лицо всехи Ремесленников на службе Сената? – Исповедник улыбался подтрунивая над Технократом.

Я вообще не знаю никого из Ремесленников. Но его лицо мне доводилось видеть, – прикусил губу Герц. – Один из ваших шпионов что вы засылали в мой доминион?

Понятия не имею, – так же беззаботно будто речь шла о погоде ответил Исповедник. – Вполне возможно. Пошли уже, Отцы не любят опозданий.

Ох уж эта ваша любовь к церемониям… – деланно сокрушался Герц.

Это традиции. Как и у вас в Невском Синдикате, традиция ставить мирские блага во главе угла.

Ты говоришь так будто это плохо. И к тому же, именно их вы у нас покупаете.

Внезапно на площадь перед пропускным пунктом в Купол заволокло дымом с едким химическим запахом. Судья и мех-десантник охраны сориентировались мгновенно. Но десантник оказался ловчее. Едва только Судья отщелкнул кобуру “Карателя” как “краповый мундир” ударил неприкасаемого служителя Фемиды в грудь вышибив волю к сопротивлению. “Каратель” мех-десантника выпустил пулю в грудь Судьи, Проповедника и Инквизитора. И все трое обмякли под паралитического воздействия.

Герц попытался было бежать, спрятаться в бронированной кабине авто-тягача, но стоило ему развернуться как лакей ловко бросил ему в спину его же кейс. Через несколько секунд пластиковые хомуты стянули запястья и щиколотки Технократа, а сам он оказался на плече мех-десантника приставленного защищать его.

Первой мыслью Герца было то что его раскусили, но зачем тогда вырубать Судью, Проповедника и Инквизитора? Атака подпольщиков? Но почему целью похищения является он? Мыслей было много, но они тухли от боли внизу живота. Двенадцать операций по вживлению синтетических органов не прошли даром. Если откроется внутреннее кровотечение будет очень плохо.

Здоровяк бросил Герца в кузов грузового автобота. Герц смог разглядеть на машине лишь логотип клининговой службы, да ведра и лопаты. Пугало Герца не антураж и качек-похититель почему-то вооруженный “Карателем”, а то что на голову ему не одели ни маски ни мешка. Похитители не боятся быть узнанными, а значит они не собираются оставлять его в живых.

Машина ехала долго. За это время Альберт Герц обдумал многое. Предложить откупиться казалось ему самой рациональные идеи. Пугать тех кто не побоялся напасть у самого Купола и стрелял в представителей касты Духовенства было глупо. С другой стороны если он все еще жив значит похитителям от него что-то нужно. осталось только выяснить что именно.