– Верю. Как не верить, товарищ генерал, – спокойно ответил Дорохов.

– Вот и отлично. До связи. Да… как там «Элизиум»? Летает?

– Еще как. Замечательный корабль создали наши ученые, – похвалил полковник Дорохов.

– Ну и отлично. Бывай Дорохов. Может, еще и свидимся.

Связь с центром прервалась.

Полковник Дорохов некоторое время посидел неподвижно, затем покинул каюту.

Дел на корабле было много.

Спустя сутки «Элизиум» совершил посадку на поверхности Европы, самом гладком и спокойном спутнике Юпитера. То, что они сели не на Луне, а на одном из спутников Юпитера, а именно – Европе, экипажу корабля удалось установить почти сразу.

Нельзя сказать, что все были в восторге от подобного известия. В глубине души, каждый надеялся, что все-таки произойдет чудо, и «Элизиум» каким-то непонятным способом все же отыщет путь к Луне и совершит посадку на ее поверхности. А от Луны до дома, как говорится, рукой подать. Но на деле все оказалось совсем По-другому.

Даже полковник Дорохов, не смотря на все предупреждения командира корабля, где-то в глубине души, как и каждый на борту «Элизиума», надеялся, что они каким-то образом, в худшем случае выйдут на орбиту Луны, а не гиганта Солнечной системы – Юпитера. К сожалению, чуда не случилось. Как и предполагалось «Элизиум» вышел к внешним планетам Солнечной системы. Путь домой был ему заказан!

Когда командир корабля Рюмин лично сообщил ему о том, где именно они совершили посадку, Дорохов невольно вздрогнул, негромко чертыхнулся.

– Мать твою! – вырвалось у него, – А я-то думал… Разве нельзя было что-то сделать? А, командир? – с болью в голосе спросил он. Дорохов сейчас напоминал человека, потерявшего последнюю надежду на спасение.

Командир корабля печально покачал головой:

– Хорошо, что не на Сатурн или Уран залетели. Это еще дальше, – сказал он, – Здесь хоть вода есть. Без воздуха не останемся.

– Вода? – удивился Дорохов, – какая еще вода? Ты ничего не путаешь?

– Нет, товарищ полковник. По последним научным данным, на Европе существует гигантский океан. Он, правда, покрыт льдом, но под ним находится вода в жидком состоянии. На экваторе вода довольно теплая. В тропических широтах…

– В тропических широтах? – прервал его Дорохов, поднимаясь с кресла, – пальмы растут? Хочешь сказать?

Командир «Элизиума» с удивлением посмотрел на него.

– Нет здесь пальм. Вода только, – неуверенно закончил он.

– Ладно. Европа так Европа. Черт! – Дорохов провел рукой по волосам, обдумывая как лучше сказать бойцам о том, где они очутились. Он решил сказать неправду. Вернее, правду, но не всю.

– В каком состоянии корабль? – поинтересовался он, – Повреждения есть?

– Удивительно, но все системы в норме, – оживился командир «Элизиума», – Хоть сейчас можно лететь дальше.

– Дальше? Куда? В туманность Андромеды? – резко спросил Дорохов, – Ты это, командир, бери своих умников, делай что хочешь, но заставь «Элизиум» сесть на Луне. Ты меня понял?

Рюмин молчал.

Дорохов внимательно посмотрел на него.

– Или может быть слава космического Колумба не дает тебе покоя? Не хочешь возвращаться домой?

Рюмин отрицательно замотал головой.

– Хочу, конечно. Все хотят. Но понимаете, у нас нет программного обеспечения, с помощью которого мы можем рассчитать курс обратно. На Марс нас отправили в автоматическом режиме. Мы, по сути, только наблюдатели, а не реальный экипаж. В управление кораблем мы не вмешивались. Предполагалось, что на Марсе мы проведем около года, и если с экспедицией все будет в порядке, нас, возможно, вернут обратно. Но тоже в автоматическом режиме.

– Ну, так сами рассчитайте курс! – Вы же там все гении! – воскликнул Дорохов.

– За гения, конечно спасибо, товарищ полковник. Но дело в том, что «Элизиум» запрограммирован таким образом, что Земли он в принципе не видит. Как бы мы его точно не направляли, он всегда будет облетать ее стороной. Программа создана специально для того, чтобы защитить Землю и всех людей от попадания туда неизвестной инфекции. А потенциальными источниками инфекции являемся мы с вами.

Дорохов на это утвердительно кивнул. Он понимал все, но задерживаться долго черт знает где не собирался. У него были свои планы.

Капитан Рюмин продолжал размышлять в слух.

– Полагаю, для вас не секрет – для тех, кто остался на Земле, и кто отправлял нас с миссией в космос, мы все теперь мутанты. Без исключения.

– Знаю. У всех у нас билет в одну сторону. Ну и что нам, по-твоему, делать? Сидеть здесь до конца своих дней? – поинтересовался Дорохов.

Капитан Рюмин был реалистом.

– Не думаю, что так долго. Воздуха у нас, правда, достаточно. Да и с пищей проблем не предвидится. Но нас мало, а здесь всякое может случиться. Может месяц и протянем, если не произойдет какого-нибудь всепланетного потопа или извержения вулкана. Да и корабль может попросту сломаться. Мы на чужой планете. Мы как мухи на краю вулкана.

– Ты хочешь сказать, мы сели на лед? Провалимся? – встревожился Дорохов, – Можно корабль как-то перегнать в другое место?

Капитан Рюмин сделал отрицательный жест рукой.

– К счастью нам повезло. Сели на берегу океана. До самого океана еще добрых два километра, – успокоил он Дорохова, – Но мы ничего не знаем о местных приливах, отливах, ледниках… Да, что там говорить…

– Ладно, капитан. Ты возвращайся к своим. Мозгуйте там, как нам вернуться домой, а я пойду к бойцам. Надо парням все объяснить.

– Перед вами не простая задача, товарищ полковник, – заметил командир «Элизиума».

– Знаю. Но на то они и спецназ, чтобы быстро акклиматизироваться в любой ситуации.

На том они и расстались.

* * *

Бойцы спецназа, выстроившись перед кораблем, напряженно смотрели на своего командира. Ждали, что он им скажет. Дорохов переглянулся с Гореловым.

– Ты или я? – тихо спросил он.

– Давай ты, – ответил Горелов.

Дорохов обвел взглядом своих бойцов, решительным голосом заговорил:

– Бойцы поставленную перед нами задачу мы выполнили. Только что получена благодарность от генерала Воронова.

Шесть бойцов, все, что осталось от группы полковника Дорохова зашумели, радостно закивали головами. Потом шум стих. Все приготовились слушать дальше.

– Но это еще не все, – громко говорил Дорохов. Ему мешал шлем скафандра, хотел снять его и отбросить в сторону. Но Дорохов понимал, что делать этого нельзя. Один глоток чужого воздуха, а дальше смерть, – Да, бойцы это еще не все. Родина поставила перед нами новую, дополнительную задачу. Обследовать внешние планеты нашей Солнечной системы на предмет обнаружения скрытых баз неприятеля. Поэтому вместо Луны наш удивительный корабль под гордым названием «Элизиум» совершил посадке на спутнике Юпитера Европе. То, что вы все видите на небе, – Дорохов махнул рукой, – Не Земля, как вы сами, наверное, уже догадались, а Юпитер, – Дорохов откашлялся, перевел дыхание.