Самоуважение защищает от тревожных мыслей только до тех пор, пока сохраняется вера в особую культурную концепцию непрерывности существования во Вселенной. Эта вера поддерживается посредством различных религиозных и нерелигиозных учений, соответствующих культурных ритуалов и общественного признания.

Поскольку вера в культурное мировоззрение зависит от его постоянного и единодушного подтверждения другими людьми, те, кто сомневаются в общепринятом мнении или имеют иную точку зрения, угрожают нашему душевному равновесию. Сомнения воспринимаются как посягательство на нашу сущность и порождают экзистенциальную тревогу. Если история чему-то учит, то как раз тому, что мы готовы на все, лишь бы избавиться от любых угроз в адрес нашей самооценки. Это объясняет нашу агрессивную реакцию на людей с иными идеологическими или религиозными воззрениями.

Для поддержания уверенности в себе и создания прочного фундамента собственной личности мы стараемся придерживаться стандартов поведения, соответствующих тем социальным ролям, которые приняты в нашем обществе. Представления о правильном и неправильном меняются от культуры к культуре. Наша потребность в самоутверждении приводит к тому, что аутсайдеры часто воспринимаются как угроза. Непохожесть на других воспринимается как вызов всему, во что мы верим, причем наиболее болезненно воспринимается посягательство на отрицание смертности человека. Несогласие с общепринятой системой ценностей порождает острую тревогу, за которой очень часто следует агрессия. Поэтому, к сожалению, история человечества изобилует примерами крайней жестокости. Похоже, человек разумный не желает следовать мудрому правилу: когда невозможно получить то, что хочешь, пора начинать хотеть то, что имеешь. Вместо этого мы прибегаем к насильственным действиям, чтобы показать другим, что они ошибаются в своих убеждениях. Страх неизбежной смерти – величайшая угроза нашей самооценке; именно поэтому, когда система ценностей других людей не совпадает с нашей, разгораются нешуточные страсти. Как это ни странно, но создавая свои системы ценностей, мы в то же время совершенно не приемлем чужие. Как гласит арабская пословица: «Выскажите отличное от других мнение, и о вас заговорят». Однако я не раз убеждался в том, что чужие доводы только убеждают людей в их собственной правоте, или, как сказал Вольтер: «Эпидемии и землетрясения не натворили столько бед на этой маленькой планете, сколько чужое мнение».

25. Концепции бессмертия

Все есть продукт единого творческого усилия. Нет ничего мертвого в Природе.

Сенека

Делай всякое дело, будто последнее в жизни.

Марк Аврелий

Значение имеет не смысл жизни в целом, а смысл жизни каждого отдельного человека в определенный момент времени.

Виктор Франкл42

Человек – не слепая частица блуждающей протоплазмы, а существо с именем, живущее в мире символов и снов, а не только материи. Его чувство самоуважения имеет символическую природу, его драгоценный нарциссизм вскормлен символами и абстрактным представлением о своей собственной ценности, представлением, состоящим из звуков, слов и образов.

Эрнест Беккер43

Чувство значимости противостоит ощущению никчемности и отчуждения. Обретение смысла означает рождение надежды. А для смысла жизни надежда – то же, что дыхание для тела. Если нам удается найти то, ради чего стоит жить, если у нас появляется смысл жизни, то мы можем вынести даже самые тяжкие испытания. С этой точки зрения полные мучений жизни многих святых можно рассматривать как примеры преодоления страдания. Смысл, самоутверждение и самооценка тесно связаны друг с другом. Находя смысл в своих действиях, мы начинаем чувствовать себя гораздо увереннее, поскольку получаем подтверждение оправданности собственного существования.

КУДА МЫ ИДЕМ?

Как я уже говорил, когда рассказывал о жизненном пути Гогена, мы задаем себе экзистенциальные вопросы вроде «Кто я?», «Откуда я пришел?», «Что я должен делать?», «Что случится, когда я умру?», пытаясь постичь смысл существования и определить свое место во Вселенной. Размышления над этими вопросами способствуют обретению смысла и твердости, что, в свою очередь, укрепляет наше чувство самоуважения и дает надежду на символическое и даже буквальное бессмертие.

Бессмертие и религия

Поддерживая определенные стандарты, на которые должен ориентироваться народ, любое общество предоставляет нам все возможности для обретения смысла и вечной жизни. Символически – через создание великих произведений, основание институтов, через политические идеологии, философские концепции, научные теории. А также буквально – через религиозные верования, обещающие реинкарнацию или загробную жизнь на небесах. В основе нашего самоуважения лежит то, что имеет постоянную или долговечную значимость: нация, племя, раса, видение нового мира, бесконечность искусства, точность науки, ритмы природы или религиозные верования. Беря за основу религиозные, политические или культурные концепции бессмертия, мы убеждаем себя в непрерывности и неизменности существования.

Каждая из этих мировоззренческих систем обещает внести в нашу жизнь смысл, который никогда не исчезнет. Концепции бессмертия помогают нам верить в то, что, несмотря на нашу собственную ничтожность, наши слабости и неминуемую смерть, наше существование имеет смысл, поскольку мы существуем в вечной и бесконечной Вселенной, созданной высшей силой.

Каждый из нас знает, что должен бороться с ощущением собственной ничтожности. Мы хотим признания, одобрения и высокой оценки. Наша склонность к нарциссизму, потребность чувствовать себя значимыми, желание быть частью чего-то большего – это часть борьбы с мучительным страхом смерти. Людям никуда не деться от постоянной потребности в самоутверждении, от стремления доказать собственную значимость во Вселенной. Мы хотим выделяться, хотим быть героями, хотим показать всему миру, что что-то значим. Мы хотим иметь право заявить, что изменили мир, и хотим, чтобы другие подтвердили это. Но чем больше мы погружаемся в этот нарциссический коктейль самообожания и самопоклонения, тем тяжелее нам смириться со своей неизбежной судьбой – и тем сложнее сталкиваться со смертью в повседневной жизни. Однако признав, что когда-нибудь умрем, – что никто не вечен, – мы должны найти что-то, что не умирает, что переживет нас.

Религия всегда помогала смягчить ощущение полного самоуничтожения, беспомощности, одиночества и заброшенности, избавляла от мыслей, угрожающих нашему «я» и ставящих под сомнение чувство самоуважения. В Библии говорится: «Последний враг, с которым будет покончено, – смерть» (Кор. 15:26). Библия предлагает вечную жизнь как землю обетованную. Религия, комплексная система верований и набора ритуалов, используемых для избавления от тревоги, – один из самых изобретательных способов борьбы человека со страхом смерти. Подкрепляя веру в жизнь после смерти, религия взяла на себя роль утешительницы и сплотила общество. Более того, объявляя небеса конечным пристанищем, религии, подобные христианству, давали людям стимул проживать настоящие, хоть и более грустные, чем загробные, жизни. Религия предлагает своеобразную сделку: награда на небесах прямо пропорциональна страданиям, перенесенным человеком на земле. Если в будущем нас ждет рай, то мы, конечно, согласимся страдать здесь ради высшей и вечной награды. Говорят, что истинным верующим, живущим мыслями о Боге, не стоит бояться смерти.