вещей, которыми мне надо заняться, но, похоже, все остальное в порядке.

– Я жду вашего новоселья с нетерпением. Это будет вечеринка года, поскольку тот торжественный прием закончился провалом. Интересно, какие у ваших гостей будут костюмы? – Я огляделась по сторонам.

Шеннон закатила глаза, но сделала вид, что она не участвует в этом разговоре, то и дело поглядывая при этом на свой телефон.

– Лично я еще ничего не решила, – сказала Карен.

Киша и Дженни кивнули.

– А как насчет тебя, Шеннон? – спросила я, хотя отлично знала, что она не имеет намерения идти на это новоселье. Я находила это очень забавным – получить приглашение на вечеринку в честь новоселья в твой собственный бывший дом, приглашение от твоего бывшего мужа и его новой жены.

– Я не уверена, что смогу прийти, – ответила Шеннон.

– Почему? – Я поднесла свой бокал к губам.

Шеннон поболтала свое шардоне и отпила небольшой глоток.

– Все в порядке, я понимаю, – встряла Кристал.

Шеннон кивнула ей, снова взглянула на свой телефон и оглядела бар.

– Надо же, твой кавалер однозначно опаздывает, не так ли? – Я сделала вид, будто тоже оглядываю бар.

– Да, опаздывает, – сказала она, и в голосе ее прозвучало презрение.

– Я уверена, что он придет. – В голосе Карен слышались ободрение и напрасная надежда.

– Возможно, он пришел и, увидев тебя, ушел. – Я засмеялась. Остальные со злостью уставились на меня. – Шучу. Расслабься. – Я встала со своего стула. – Схожу в туалет. Посторожите мои вещи.

Отойдя, я оглянулась на наш стол, мои глаза задержались на Шеннон, губы изогнулись в злорадной улыбке. Мне нравилось видеть ее такой – отчаявшейся, жалкой. Именно это она и заслужила.

56. Шеннон

Моя нога быстро постукивала по полу, пока я посматривала на свой телефон и оглядывала зал. Где же он? Он опаздывал уже на сорок пять минут. Если бы здесь не было остальных девушек, я бы ушла, но теперь у меня было такое чувство, будто я должна остаться, чтобы сохранить лицо. Я надеялась, что он все-таки появится, потому что иначе ситуация стала бы весьма неловкой. Мне было тошно оттого, что здесь находятся Оливия и Кристал и что они наблюдают за мной. Теперь Брайс наверняка узнает, что первый же мужчина, с которым у меня было назначено свидание, даже не явился на него. А Оливия просто упивалась, когда какая-то другая женщина терпела неудачу, и особенно это относилось ко мне. Как будто это каким-то образом повышало ее в собственных глазах.

Карен, Киша и Дженни поддерживали меня как могли. Они пытались отвлечь меня от ожидания, болтая о том о сем. Даже Кристал заставила Оливию отвязаться от меня, когда речь зашла о вечеринке по случаю новоселья. Я была ей за это благодарна, но мы с ней все еще не ладили.

Я опять проверила мой телефон и на этот раз решила отправить еще одно сообщение.

«Ты в порядке? Наше свидание все еще в силе?»

Через пару секунд экран телефона Оливии, который она оставила на столе, вспыхнул. На нем было оповещение, гласившее: «Шеннон».

Сначала я растерялась. И проверила. Я не посылала сообщений Оливии уже несколько недель. Может быть, это ей отправила какая-то другая Шеннон. Чистое совпадение, только и всего. Хотя кого я пытаюсь обмануть? В Бакхеде не бывает совпадений.

Я набрала опаздывающему мужчине следующее:

«Чуть не забыла сообщить тебе, на случай, если ты все же появишься: я сижу за столом с несколькими своими подругами. Ты узнаешь нашу компанию по брюнетке, которая сразу бросается в глаза из-за своего чересчур обколотого лица и перекачанных грудей».

И нажала на «отправить».

Экран телефона Оливии осветился опять, и на нем вспыхнула надпись: «Шеннон». Мое сердцебиение участилось, и я почувствовала, как мое лицо краснеет. Я оглядела бар и увидела Оливию, возвращающуюся из туалета. Она была похожа на Чеширского кота с этой своей широкой улыбкой, в которой были видны все ее зубы. Я едва не взорвалась, но вместо этого сделала глубокий вдох и большой глоток шардоне.

– Кто хочет потанцевать? – спросила Оливия, вихляя бедрами в такт музыке.

Я не сразу решила, что́ буду делать. Эта гребаная стерва развела меня. Я сделала еще пару глубоких вдохов, решая, не броситься ли мне через стол и не расквасить ли ей лицо, сведя на нет эффект от всех ее пластических операций. Мое тело напряглось. Я могла бы прикончить ее прямо сейчас. Я сделала еще один глубокий вдох, пытаясь собраться. Я знала, что сделала Оливия, но Оливия не знала, что я знаю. Так что я контролировала ситуацию, и преимущество было на моей стороне. Я могла бы пойти вразнос, наорать на нее, устроить сцену и выйти из членов клуба, вообще отказавшись разговаривать с ней. Я обдумала этот вариант.

Но затем я снова посмотрела на нее, посмотрела, как она вихляет бедрами, подпевает и пытается заставить всех остальных тоже пойти танцевать. Я смотрела, как она поднимает руки и как они опускаются вниз, гладя ее тело, как гребаные змеи, пока она старается двигаться в такт музыке. Я смотрела, как она улыбается и смеется и впитывает в себя внимание мужчин, толпящихся у стойки бара. И в эту минуту я решила, что не стану на нее кричать, не стану устраивать сцену, не стану ее материть. Я просто сделаю вид, будто все отлично. Я овладела собой и заставила свои губы изогнуться в улыбке. Встав со своего стула, я присоединилась к ней, вихляя бедрами. Остальные тоже вышли на танцпол. Оливия подняла бровь, глядя на меня, и улыбнулась в ответ. Она не знала, что ее дни сочтены.

57. Оливия

После нескольких песен мы вернулись на свои места. Я удивилась тому, что Шеннон присоединилась к нам и тоже пошла танцевать. Впрочем, когда ты отвергнута и в отчаянии, ты порой делаешь то, что совсем на тебя не похоже. Она уже давненько не поглядывала на свой телефон и явно решила, что тот, с кем у нее назначено здесь свидание, не придет. Конечно, откуда ей знать, что это не так. Я хихикнула и сделала еще один глоток из своего бокала. Шеннон надо напомнить, каково теперь ее место в Бакхеде, и наилучший способ это сделать – убавить ее уверенность в себе. Когда-то она проделала это со мной.

Четыре года назад на самом главном в том году торжественном приеме Бакхеда Шеннон напилась (с тех пор ничего не