примет, то сперва вы сможете рассчитывать только на серебряный статус, — добавил Ненадович. — Все по нарастающей. Процедура принятия не самая простая: вашу кандидатуру должен одобрить совет членов клуба. Затем, после внесения нужной спонсорской суммы, вы сможете пользоваться гостеприимством «Офелии». Но если захотите поднять свой статус, например, до золотого, то сделать это сможете не раньше, чем через год.

— Общество должно убедиться в моей благонадежности? — предположил я.

— Именно так, ваше сиятельство. Сами понимаете, чем больше привилегий, тем больше возможностей. И секретов… И ответственности. Так что членам клуба потребуется время, чтобы к вам… присмотреться.

— И никаких исключений? — улыбнулся я.

— Исключения существуют только для наследников основателей «Офелии». Мы имеем бриллиантовый статус с рождения. Но это тоже накладывает определенные ограничения.

Интересно, почему Ненадович так легко решился затащить меня в этот клуб? Признаюсь, когда мы со Столыпиным планировали небольшое представление в ресторане на Скадарлии, я даже не предполагал, что этого окажется достаточно.

На самом деле вся эта сценка предназначалась лишь для того, чтобы продемонстрировать Ненадовичу свою силу и готовность его защитить. Ну и посмотреть, как он поведет себя в такой ситуации — я хотел понимать, с кем имею дело. А лучше всего люди показывают истинное лицо именно в стрессовых обстоятельствах.

Но то, что должно было стать лишь первым шажочком к установлению доверительных отношений, внезапно привело меня к цели. И теперь я стоял перед высокими деревянными дверями самого тайного и богатого клуба Сербии.

Стоял и думал, как действовать дальше.

— Прошу, ваше сиятельство, — Матфей сам открыл двери и пропустил меня вперед. — Сегодня вы мой гость. И я хочу отблагодарить вас за благородный поступок. Не думаю, что тот разозленный мужчина убил бы меня, но… Я оценил вашу доблесть. И ваши способности. Вы не только добрый, но и полезный друг.

Я сухо кивнул.

— Уверен, вы сделали бы для меня то же самое.

— Вот поэтому вы и здесь, Никола. Потому что мы с вами, кажется, слеплены из одного теста. И, признаюсь, я редко могу найти человека, с которым будет легко и приятно общаться. Того, кто не лебезит, не пресмыкается, а просто берет и действует, когда следует. Вы случайно не проходили военную службу?

Я едва не рассмеялся. Как он умудрился считать это? Даже с учетом того, что служба у меня была в прошлой жизни. Чем я себя выдал?

— Аудиториум, полагаю, не считается, — отозвался я. — Это гражданский университет. Но у меня боевая специализация владения Благодатью, так что и подготовка была соответствующая.

— Ну вот! — Матфей широко улыбнулся. — Как у вас говорится, рыбак рыбака видит издалека?

— Да.

В холле нас остановили администраторы и лакеи в ливреях. Пришлось снова продемонстрировать свой пропуск, и на этот раз все прошло немного быстрее. За исключением того, что один из администраторов вызвался провести мне инструктаж.

— Для входа в залы вы можете воспользоваться своей карточкой, господин Бринский, — вещал немолодой мужчина с внешностью дворецкого из старинного английского поместья. — Если допуск разрешен вашим статусом, дверь откроется. Если же дверь окажется заблокирована, увы, данное помещение не предназначено для гостей клуба. Надеемся на ваше понимание.

— Разумеется.

— Добро пожаловать в «Офелию», ваше сиятельство.

Администраторы и слуги расступились, и я смог оценить пышное великолепие убранства. Да уж, домину отгрохали что надо. Мебель из драгоценных пород дерева, изящные витражи на окнах, дорогущие ковры и шторы. Даже во дворце Карагеоргиевичей я такого не видел. Пожалуй, это было самое роскошное место во всей Сербии.

Интересно, а сами Карагеоргиевичи были в числе основателей клуба?

— Давайте-ка выпьем кофе и съедим мороженое, — предложил Матфей. — Я все еще хочу добраться до десерта. Здесь, кстати, подают настоящее итальянское. Еще вчера оно было в Риме.

Меня начинало забавлять это упрямое пристрастие Ненадовича к еде. Ну да ладно, я здесь на разведке. Все равно с моей гостевой карточкой в серьезные места ходу нет. Так что осмотрюсь и понаблюдаю за остальными завсегдатаями клуба.

Мы прошли по живописной галерее и оказались в большом ресторане. Помещение было разделено на несколько залов: собственно, сам ресторан, кофейня и курительная комната. В «курилке» можно было заказать спиртное. Но Ненадович твердо решил, что нам сперва нужно угоститься джелатто. Так они называли мороженое.

Официант усадил нас за симпатичный стол в тихом уголке с видом на оранжерею. Там вокруг фонтана прогуливались красивые девицы. Облаченные в стильные яркие платья они смотрелись на фоне тропической зелени как экзотические птички.

— А, досуг здесь тоже есть, — Матфей проследил за моим взглядом. — Кстати, девушки хорошие. У каждой минимум два высших образования. И стихи почитают, и беседу об экономике поддержат, и красиво станцуют. И совершенно необязательно требовать от них то, что… ну, вы поняли. Эти дамы скорее для души.

— Они что, здесь постоянно? — удивился я.

— Ну да. Считайте их местными гетерами. Я слышал, что ради того, чтобы сюда попасть, они проходят очень серьезную подготовку. Одна, вон та брюнетка, изумительно поет и играет на клавесине. А та рыжеволосая в восточном платье может наизусть процитировать всю «Илиаду».

Да уж, местные джентльмены знали толк в извращениях.

Тем временем нам принесли заказанное мороженое. У меня как раз немного улеглась ягнятина, и я попробовал разрекламированный десерт. Вкусно. Но родной «петрохолодовский» пломбир как-то был милее моему сердцу. Я позволил Матфею в полной мере утолить свой аппетит и разглядывал остальные помещения, чьи окна выходили на оранжерею.

— Здесь что, есть библиотека?

— А вы что думали! — усмехнулся князь. — Говорю же вам, здесь можно жить. Неделями и даже месяцами, не покидая территории. Все устроено для комфортного пребывания.

А в библиотеке одиноко коротал время какой-то юноша. Он сидел за старинным столом с зеленой лампой и вдумчиво изучал какой-то огромный фолиант на подставке. Периодически делал пометки в блокнот, сверялся то ли со словарем, то ли с другой книгой. Пару