ее злость направлена на Гектора, так что ты спокойно отходишь к четвертому «привату», чтобы подобрать свои вещи, пока администратор колотит Гектора кулаками.

— Появись еще раз, и я тебя самого к шесту поставлю отрабатывать!!!

Ах, небесное создание, неземное щебетание... Возможно, тебе стоит вернуться в «Пентхаус» после всех разборок и принести свои извинения за случившееся лично — она милая.

Смутные и самонадеянные, но все же планы на будущее, а также вид заметно приунывшего Гектора заставляют тебя широко улыбаться, покидая клуб. Рядом с дверями, на полу, сидит охранник, сжимающий голову руками. Ты останавливаешься, чтобы убедиться в его более-менее удовлетворительном состоянии, и выходишь на улицу.

Следом вываливается Гектор и недовольно одергивает пиджак, на котором теперь не хватает пары пуговиц.

— Счастлив? — спрашивает он

— Да, вполне.

— Рад за тебя! — с возмущением отвечает он и вздыхает. — Объяснишь, что это было?

Вопрос возвращает тебя в неприятную реальность. Вы обошли приказ, это так, но для этого пришлось постараться не только тебе — охотник вмешался в собственные настройки, и корпорация вполне может это заметить. То, что он вообще понял и поддержал твое нежелание драться, греет душу, но — теперь — и тревожит тоже.

— Попытка обмана. — Ты пожимаешь плечами. — Надеюсь, сработает.

Подделать явь было бы гораздо труднее, и ты уж точно не смог бы провернуть это за пару минут на коленке. Настоящая реальность сложнее устроена, изображения слишком детализированы, графика наивысшего уровня... С дополненной все проще. Особенно если эта дополненная реальность варварски взломана, и лаги мешают разглядеть даже элементы сценария, не говоря уж о фигуре, под которую изображению надо подстраиваться. Признаться честно, ты никогда не двигался так коряво, как твой фейк, наскоро слепленный охотником из записанных движений... И это тоже к лучшему — если ему все-таки поверят, то не разберут в этой «драке» даже тени твоей шпионской выучки.

— Почему «Эккарт» охотится именно на меня? То есть, почему не на тебя? Это ты здесь, в конце концов, опальный агент, который всюду сует свой нос... — Ты трешь лоб, и это движение напоминает о необходимости принять таблетки. Гектор смотрит на твои действия с мрачным интересом, но не задает вопросов. — Там точно не знают о моем прошлом?

Охотник не знал, кого ему заказали, — слишком удивился при встрече. Но его могли и не проинформировать.

— Говорил же, не имею ни малейшего понятия. — Гектор медленно идет прочь от стриптиз-бара, и ты плетешься следом. — Но если знали, то они поздновато спохватились, тебе так не кажется?

Логично. Тогда — причина в убийствах? Сначала Триаде так не понравилось твое «участие» в деле Кристины, что она снарядила наемников, а теперь, когда у тех ничего не вышло, вмешались их друзья из корпорации?.. Но Вик — слишком незначительная персона, чтобы его убийство поручили Восьмерке.

Противный голос звучит в твоей голове:

Они знают. Они узнали.

А кроме Гектора... только Крест в курсе твоей старой работы.

Дерьмо. Это очень хреновый поворот — все больше и больше фактов указывают на то, что Крест и близко не те лихие, но по-своему приятные ребята, к которым ты успел привыкнуть. И, вероятно, в их рядах есть шпион?.. Из четверых «офицеров», слышавших твое признание, ты бы поставил на Скорпиона. И отдал бы руку на отсечение, что Амелия пристрелит тебя быстрее, чем ты успеешь поделиться с ней своими догадками.

Гектор молчит, пока вы идете через квартал. У одного из домов стоит машина, над лобовым стеклом голографический маячок — информация о том, что владельцу выписан штраф за неправильную парковку. Гектор вынимает из кармана второй наладонник, принимает сообщение и выбрасывает гаджет в дворовую клумбу. Ты смотришь на это, плохо соображая, что теперь делать со всей новой информацией.

Ты не привык разгребать интриги, силы небесные. Путь напролом всегда легче.

Это коллапс где-то в твоем мозгу, это слишком много вопросов без ответов и слишком много лишней информации, и недавняя таблетка уже не помогает мыслить четко. Ты теряешь цель за всеми этими сплетениями, ты слишком легко и быстро забываешь о Кристине и о том, что ввязался во все это только ради нее.

Ты не выдерживаешь, страх начинает давить на тебя — потеря цели в твоем случае это еще один шаг на пути к слабоумию. Расфокусировка сама по себе полезна, но только если ты знаешь, куда двигаться, а сейчас вопросы просто текут сквозь пальцы, и ты не знаешь, за какой из них хвататься.

Гектор облокачивается на распахнутую дверцу авто. Он по-прежнему молчит, но в молчании читается вопрос.

— А это точно «Эккарт» послали ту Восьмерку?

Ну, ты должен спросить на всякий случай. Мало ли, в деле окажется замешана, например, «Ровена». Как будто тебе мало проблем.

— Я узнаю. — Гектор кивает и, нахмурившись, уже начинает что-то прикидывать, но быстро мотает головой и снова поворачивается к тебе. — Так что ты будешь делать?

Озвученный, вопрос не перестает быть тяжелым.

— Полагаю, мне нужно поговорить теперь и с «Эккарт», — признаешься ты. — И, по счастливому совпадению, я знаю людей, которые тоже очень хотят с ней поговорить.

Гектор не отвечает, жестом предлагает тебе занять пассажирское сидение.

— Куда-то направляемся?

— Ко мне домой. Тебе же негде упасть, верно?

Что это? Не померещилось? Гектор действительно начинает сожалеть о том, что втянул тебя во все это?

...Пусть эту жалость в жопу себе засунет.

— Слушай... Я постараюсь помочь, хорошо?

Нет, не хорошо.

Но это может пригодиться.

— Я знаю все три башни «Эккарта» как свои пять пальцев.

Амелия тоже наверняка их знает. Но ты не перебиваешь — не в твоих правилах мешать кому-либо устраивать себе проблемы. Особенно если этот «кто-либо» — Гектор.

— И я... Ты знаешь, что ты не один во всем этом?

Внезапный вопрос сбивает с толку. Недавно ты выяснил, что как раз таки один... Но Гектор имеет в виду не расследование убийств.

— Доминик знал не только о твоем существовании, вот что я хочу сказать. В его файлах были и другие Восьмерки. Исчезнувшие, но предположительно живые.

...Великолепно.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?

Если бы Гектор уже не начал вести машину, ты бы его придушил. Хотя... кого ты обманываешь, у тебя едва хватает сил не удариться головой о приборную доску.

Ты потерял способность удивляться. Если сейчас с неба упадет кит,