Он медленно толкнул дверь сжав в одной руке кинжал, а в другой книгу, спрятав ее под плащом.

Стоило двери открыться как в демонолова ударил запах чабреца.

В освещенной свечами комнате крутилась над широким столом маленькая девушка. Метра полтора в рост.

Ее кудрявые рыжие волосы были всклочены и испачканы в какой-то траве.

В печи стоял чугунный горшок, бурля и расплескиваясь синей жижей.

Девушка сопела и фырчала словно зверек.

Люмен не знал с чего начать свою работу. Так как по всей видимости девушка сейчас кого-то оперировала.

– … склянка синяя, склянка белая. Склянка красная! Дай мне красную склянку!

Люмен приподнял бровь и посмотрел на спину ведьмы.

Девушка была одета в черный халат поверх которого была завязана серая простынь испачканная кровью.

– Если она умрет. Ты будешь ее закапывать. Ты любишь копать могилы? Ты копал когда-нибудь могилы в сосновом лесу? Гони склянку, я сказала! – ведьма обернулась.

На ее запачканном кровью лице застыли гнев и раздражение. Большие голубые глаза удивленно смотрели на бледное лицо Люмена. Один зрачок был покрыт полупрозрачным бельмом, а второй был чист как горное озеро.

В левой руке она держала кривой нож с зазубренными, а в правой, щипцы.

– Я не знаю, кто ты, но дай мне вон ту красную склянку рядом с тобой. А потом мы поговорим, лады? – она поджала маленькие губы.

Люмен сжался от удивления. Он совсем не ожидал увидеть здесь такую ведьму.

Стереотипы о колдуньях не врали. Зачастую ведьмы были старыми, сморщенными и злыми как клубок змей, но иногда встречались и иные.

Демонолов взял склянку с нацарапанной на ней надписью – «Не пить», и протянул ведьме.

Девушка вырвала склянку из его руки и продолжила работу причитая:

– Нет бы просто дать склянку, надо было сначала меня по разглядывать, да? Нет я не верну тебе голос, пока не верну в тебя все кишки. Уж прости, – она взяла со стола что-то длинное щипцами и стала куда-то запихивать.

Тело на столе дернулось и ударило ногой.

Люмен так и застыл у входа.

Минут пятнадцать он подавал ведьме разные лекарства, а потом она попросила его выйти и подождать на улице. Он вышел.

«Что черт подери происходит?»

Люмен подошел к колодцу и оперся о него. Камень двинулся и начал падать вниз вместе с демоноловом. В последнюю секунду чернокнижник успел схватиться за железный шест и вернуть себе равновесие уставившись на качающееся рядом с его лицом ведро.

Все здесь требовало ремонта, а по-хорошему капитального ремонта.

Люмен поднял с земли камень и поставил на место упавшего. Затем еще и еще. Спустя пол часа колодец выглядел уже не так печально. И когда он поднял с земли последний, то дверь открылась и раздался женский крик:

– Ты что творишь, негодник? Тебя просили чинить? То, что не нужно чинить? Ты хоть знаешь, какие они тяжелые, эти долбанные камни?! – ведьма подошла к колодцу и пнула ногой один из камней. Тот качнулся и упал. Остальные посыпались следом. Колодец снова принял прежний вид.

– Тебя оставишь, так потом двор не узнаешь! О как сказала, слышал-слышал? В рифу! – ведьма хохотнула, а потом, развернувшись, направилась к избе. Бросив через спину Люмену. – Идем что ли, угощу супом. Ты ел когда-нибудь синий суп, апельсинчик?

Люмен сидел за столом и водил ложкой по синей жиже, из которой иногда что-то всплывало. Это что-то было очень и очень похоже на червей и лесных личинок.

К слову, есть ему это совсем не хотелось, хоть он и проголодался за дорогу сюда.

Ведьма чавкала и хлебала суп без остановки. В ее пышной шевелюре Люмен разглядел веточку с желудями и не смог сдержать улыбку, а потом и короткий смешок.

Ведьма замерла с ложкой, превратившись на мгновение в статую, а потом подняла свои глаза на демонолова и заговорила:

– У нас тут не принято болтать во время трапезы. Но ты, апельсинчик, удостоился такой чести. Что смешного? – она ударила рукой, державшей ложку по столу. Суп Люмена качнулся и чуть расплескался.

– Извини, хозяйка, но ты совсем не похожа на ведьму, которую попросили убить местные. Совсем, – Люмен с трудом подавил улыбку и прикрыл глаза покачав головой.

– Так я и не ведьма. Так, подмастерье. Вынужденное делать вид, что ведьма. Понимаешь, – она качнула ложкой и выставила ее в сторону Люмена. – Люди делятся на два типа. Те, кто знаком с магией и те, кто мертвецы, – девушка рассмеялась.

– У меня скопилось к тебе немало вопросов. Но главный, почему местные хотят видеть твою голову?

– Погоди-погоди, апельсинчик. Давай хоть познакомимся прежде, чем вот такие вопросы даме задавать, – ведьма уставилась на его синие глаза.

– На улице твой взгляд красный, в избе синий. Ты проклятый, что ль? – она доела суп и откинулась на спинку скрипучего стула, который только чудом не упал.

– Ладно. Я и так поняла, что ко мне идет маг, чтобы разобраться. Но меня предупредили что он особенный. Потому мы и разговариваем. Потому что я так захотела! – она махнула пальцев в воздухе.

– Давай так, апельсинчик, ты доешь суп. Не бойся, он не отравлен. Я же ела его с тобой! Ну хватит хмуриться. А личинки… ты просто попробуй, тебя потом за уши не оттащишь, обещаю! После отвечу на твой вопрос. И решим насчет моей головы.

Люмен с трудом заставил себя съесть ложку с извивающимися на ней червями и личинками в синей жиже. Но как и сказала ведьма этот суп оказался не так плох. За первой ложкой была и вторая. Вот Люмен уже и сам не заметил, как доел последнюю.

Ведьма довольно буркнула и, качнувшись на стуле, сказала:

– Давно никто не ел с такой охоткой мою стряпню, – ее глаза блеснули. – Так, мы даже не представились друг другу, апельсинчик, – она вскочила со стула и подбежала к демонолову, протянув ему свою мозолистую руку всю в ссадинах и болячках. – Меня зовут Гнева, а тебя? – она застыла с предвкушающей что-то улыбкой.

– Люмен, – коротко ответил демонолов так и не сдержав улыбку в ответ.

– Ха. Я знала, знала! Что ты не просто колдун. Ты колдун с секретиком! Верно? Со своим большим делом, скрытым от всех остальных. С ношей, которую должен донести куда-то? Гнева все знает, Гнева все видит, – она ткнула ногтем в ногу Люмена.

– Ладно идем в комнату, – девушка развернулась и направилась к выходу из кухни.

Люмен поднял брови и усмехнулся. Медленно встал и направился за ведьмой.

В комнате, как и во всей избе пахло полынью