Люмен шагнул вперед, достав из-за пояса кинжал, но на его плечо легла чья-то рука, обмотанная в черную ткань. Это была тень.

Она прошептала:

– Все жители мертвы. Часть малдан пытались выиграть время, но лишь погибли напрасно. Рыцари юга нечета стражникам Эриндора. Пора уходить, белая звезда.

– Я должен кое-кого предупредить, – Люмен поднялся и направился в сторону болот откуда только что пришел.

– Ведьму и служительницу? – тень скользнула рядом.

– Откуда ты… а ладно. Да ведьму, – демонолов остановился и посмотрел на тень капюшона возникну рядом. В ней еле заметно угадывались черты худого молодого лица, той украшенной шрамами малданки, что он встретил в городе. И что сейчас буквально стала его тенью.

– Я могу сделать это за тебя. А ты следуй в башню к Зар дал Рас. Уцелевшие малдани тебя сопроводят.

Люмен подумал и кивнул тени. Черные глаза моргнули, задумавшись, словно хотя еще что-то сказать, но потом тень скользнула за дерево и растворилась в шуме леса.

Позади Люмена возникла пара малдан.

Темные эльфы отвели демонолова подальше от деревни в их лагерь. Где они после нападения ждали его прибытия.

У костра, вытянув вперед руки, сидела Феалис. Напротив эльфийки сидел большим малдани покрытым шрамами и что-то весело обсуждали. Увидев Люмена, улыбка исчезла с ее губ. Феалис встала и направившись к Люмену.

Подойдя к демонолову, она сказала, поправив кудрявые волосы:

– Мне жаль, белдари, что так вышло. Нас было слишком мало что бы вступить в сражение, – эльфийка отвела зеленые глаза и продолжила. – Нам пора выдвигаться. Дал рас нас уже давно заждалась.

Остальные малдани стали вставать и начинать собирать лагерь.

– Они пришли ночью. Часовых убили. Те что не спали чудом сумели до нас добраться и предупредить. Было время уйти в тень. И мы ушли. Задача доставить тебя в Зар дал Рас важнее, чем две дюжины жизней полукровок.

Люмен посмотрел на солдат, собирающих свои вещи и, опустив глаза, сказала:

– Идем, – в его мыслях появился образ смеющегося Карла, едущего на телеге рядом с ним по дороге в это чертовое лесное поселение.

Лес, казалось, был бесконечным. Малдани шли вдоль ручья иногда переходя его. Неужели рыцари отправятся в чащу преследовать их, да еще и выслеживая по следам? Вряд ли. Тогда зачем они так двигались?

Темные эльфы не особо открытый народ. О них мало что известно. Из основного, так это то, что они живут под землей и не любят никого кроме своего бога – Дал рас. Что так же означает на их языке загробный мир, реку вечности протекающую глубоко в подземных недрах и небытие.

Феалис шла позади отряда, отводя каждый раз взгляд, стоило только Люмену обернуться на нее.

Сосны сменялись елями. Ели сменялись липами и вязом. Спустя два дня вдалеке появились горы и лес снова сменил свое платье, надев темно-зеленый цвет хвойных деревьев.

Отряду пришлось изрядно приложить усилий, чтобы преодолеть подъем на холм. За которым появилась буквально из неоткуда жиденькая тропинка, которая привела их к подножью горы. К входу в пещеру. К входу в их мир.

Отряд остановился на ночлег и стал собирать припасы перед входом в пещеру.

Мысли Люмена прояснились. Голова стала легкой, и он словно бы даже начал чувствовал притяжение к храму Иль’Таир. К башне, где ждала его Дал рас.

Зачем он идет туда? Неужели ему наскучил его путь демонолова? Как же учение наставника. Как же все то, что вкладывал в него учитель! Все годы, прожитые в его доме. Все знания, что он получил пока рос под его опекой?

Но Люмен понимал, что делает то, что хочет. Желание исходило изнутри него. Словно некое подсознание убеждало, что каждый шаг совершенный в сторону башни – верный, истинный, правильный, желанный. Но внутри себя отклика таких чувств Люмен не находил.

Когда малдани запаслись провизией, они вступили в темноту пещеры.

Тень так и не появилась. Возможно, она уже была рядом и просто не выходила на свет. А может просто исчезла в болотах или, в лесах. На сколько бы не был ловок боец и бесстрашен. Всегда есть шанс некой случайности, от которого никто не застрахован.

Теплый день постепенно сменился прохладой грота. Люмен скинул капюшон и ощутил кожей легкий приятный холодок.

Эта пещера являлась древним проходом ведущим к башне из земель людей, к землям аддарай. Землям темных эльфов, как они сами себя называли.

Говорили, что там всегда темно. Что якобы башня всегда собирает вокруг себя тучи от чего свет редко бывает в тех местах. И фауна заметно отличается от других. Из людей там почти никто не бывал. Пробовали многие, но возвращались единицы особо не распространявшиеся об увиденном.

Стоило только этой мысли скользнуть в сознании Люмена, как он что-то вспомнил. Что-то связанное с его учителем. Что он ему говорил про эту башню? А говорил ли он вообще?

Ощущение подсказывало что да, но память не могла вспомнить ни одной детали. Были лишь образы. Неужели он обсуждал это с наставником? Но тогда почему не помнит. Возможно, это было в его первые годы осознанности. Может учитель открыл ему какую-то тайну? Которую он впоследствии просто забыл?

Спустившись под землю, время словно остановилось. Люмен уже не знал ночь сейчас наверху или день, да и неважно это было. Было важно лишь то, что он почти у цели. Но какой и зачем, оставалось для него загадкой. Но внутри он радовался тому, что живет не просто так. Не ради поимки демонов и бесов, а что он что-то большее. Избранник старых мертвых богов. Это чувство будоражило и волновало Люмена, но он сопротивлялся ему и всячески гнал подобные мысли, хоть и понимая откуда они исходят.

Маладни шли молча, прислушиваясь к каждому шороху. Вокруг царил плотный туман. Люмен его ощущал всем своим телом и не мог понять откуда он здесь взялся. Казалось, что огонь готов его поджечь и вот сейчас запылает вся пещера, но этого не происходило. А отряд двигался все дальше и дальше по бесконечным вереницам туннелей.

Через пару часов они вышли в огромный грот. Половину его была заполнена шумной рекой. Цвет воды которой был глубже изумруда.

Маладни замерли около небольшого пирса и стали перешептываться.

Феалис нехотя подошла к Люмену и, вскинув подбородок, сказала:

– Сейчас ждем лодку, снежок, – последнее слово она произнесла презрительно. Ей явно не нравилось, что человек спустился в их туннели. Хоть на это и воля совета.

– Она доставит нас в Иль’Таир? –