class="p1">Гнева отошла в тень, начав читать заклинание.

По среди избы осталась сидеть на коленях Иония в окружении мертвецов.

Через открытые окна в избу заползали последние лучи алого солнца. Наступали сумерки.

Снаружи раздавались десятки злых голосов, окружающих избу.

Глава 22 – Служительница

– Кого ждем?

– И то верно. Пора кончать их и за наградой воротиться.

– А Сева с седым?

– Сева уже червей кормит, видать. Слышишь?

– Ни черта я не слышу!

– Вот и оно… Помер наш Сева, седой и малой.

– А если изба полна демонов? – доносились голоса из-за створок закрытых окон.

Гнева, пригнулась и подбежала к Ионии. Она потрясла служительницу за плечи, но девушка провалилась куда-то внутрь себя и никак не реагировала на колдунью.

Гнева замахнулась и звонко ударила ее по щеке. Янтарные глаза вспыхнули и острое лицо дернулось в сторону ведьмы, сверкнув хищными глазами.

– Ты…

– Я это я, Гнева. А тебя убьют еще раз, если будешь тут вот так сидеть…

– В третий раз…

– Чего? – глаза Гневы округлились, но девчонка сдвинула брови и, приложив все свои силы, уволокла Ионию в темный угол с середины избы.

В этот момент в дом забежало два человека.

Первого Люмен пропустил, а второму всадил топор в грудь. Но вместо плоти лезвие вонзилось в кольчугу, лишь чуть ранив ее хозяина.

Второй наемник был похож на дикаря с заросшими лицом и длинными волосами, который сейчас крутил своей головой по темным углам ища ведьму.

– Вон она! – выкрикнул он и его тут же объяло зеленое пламя. Наемник зашелся криком, потом стоном, а затем рухнул на пол превратившись в скелет.

Второй выругался и оттолкнув от себя Люмена выбежал обратно на улицу.

– Жги дом, Водоворот. Жги, этих сук. Хрен с этой полной наградой, хватит и половины.

На улице замелькали огни факелов. Которые затем полетели на крышу избы.

– Гниды! – завыла Гнева. – Моя дорогая изба! Это же дом бабули…

Люмен едва успел ее схватить за шиворот, когда она уже почти выбежала на улицу, сжимая кулаки.

– Они этого только и ждут. Про лучников забыла? – взгляд голубых глаз возмущенно скользнул в сторону.

– И что нам просто торчать здесь и ждать пока не помрем? – девчонка уперла руки в бока.

– Нет. Следи за входом. А я сейчас сделаю отвлекающий маневр.

Гнева хотела было что-то возразить Люмену, но увидев, как он достает книгу в черной обложке с белой звездой, замолкла. И послушно уставилась на дверь, уже приготовив следующее заклинание.

Люмен уже знал какого демона освободит.

Он быстрым движением кинжала рассек себе оба запястья и окропил страницу.

Буквы стали деформироваться и жадно пить кровь. Меняться на неуловимые символы. Демоническую речь хаоса. А затем вся фраза исчезла, когда Люмен произнес:

– Tu libero, tempus ut stipendium sanguis.

Сумерки начали сменяться ночью и теперь лишь свет от факелов освещал небольшую поляну, окруженную лесом с одной стороны и болотами с другой. С полторы дюжины наемников крутились вокруг дома и закидывали его факелами.

Двое высоких крепких детин стояли возле входа выставив вперед копья.

Один из бандитов с серебряной серьгой в ухе пристально смотрел на тьму открытой двери перед ними. И отвлекся лишь тогда, когда на его щеку что-то попало. Он повернул голову и увидел, как его друг хрипит, зажимая рану на шее из которой хлещет что-то темное.

Он моргнул, и воздух покинул его. Дышать стало невозможно. По телу растекся холод, а перед глазами возникла сутулая серая фигура с длинными руками и милым женским лицом.

Демон осклабился и высунул огромный раздвоенный язык слизнув со своей щеки кровь, после чего улыбнулся и исчез во тьме.

– Я их ловлю, чтобы отпускать. Я не понимаю… – Люмен присел на корточки и прикрыл глаза рукой.

С улицы стали доноситься крики людей, гибнущих один за другим и довольные стоны демона.

Гвеневра с ужасом смотрела на пустую страницу книги.

– А что потом?

Люмен поднял синие глаза и посмотрел на ведьму, сказав:

– Буду ловить его снова, – и вышел из избы.

Кровь перестала сочиться из ран. Левая рука сжимала черную книгу, а правая кинжал, которым демонолов вел по своей руке от локтя к кисти.

Он шагал мимо трупов и читал заклинание. Лезвие изменило траекторию и на руке появилась бурая полоска. А с губ Люмена слетела неуловимая для человека фраза, но не для демона.

Пожирающий плоть бес, дернулся и красная стрела магии пронзила пустоту, разорвав останки наемника.

– Сначала ты ловишь меня, а потом снова хочешь заточить, хозяин? – раздался нежный женский голос. Демон словно пел.

– Хозяин, хозяин, хозяин, хозяин… – слова оглушительно звенели в воздухе.

Звон в ушах на секунду оглушил демонолова. Этой секунды хватило, что бы демон возник из пустоты и схватил за ворот Люмена, подняв над собой. Самодовольное женское лицо расплылось в ехидной улыбке и из длинных губ показался кончик языка.

– Зачем ты хочешь лишить меня наслаждения, когда я спасаю твою никчемную жизнь, – затем вертикальные зрачки демона встретились со зрачками Люмена и мигнули. Бес отпустил демонолова.

– Ты… – он осклабился и встал на четвереньки. Ты, демонолов… – демона окружила зеленая магия и прижала, распластав на землю. Позади показалась Гвеневра с Ионией.

Золотая звезда возникла над полем и медленна стала падать на демона. Все прикрыли глаза он яркого света.

Иония взмахнула рукой, и звезда растворила зеленую магию и лежащего под ней демона.

Тварь злорадно успела бросить на последок фразу, адресованную Люмену:

– … сам в ловушке, – а затем, захохотав, демон распался на желтые хлопья пепла растаяв в ночи.

– Демонолов, нельзя вот так просто отпускать демонов, которых так тяжело поймал. Не будь мы рядом, тебя бы распотрошили, что может и было бы к лучшему, – Иония хмыкнула и отвела взгляд в сторону на высокие кроны деревьев, чуть покачивающиеся от ветра.

Гвеневра помогла Люмену встать и выкрикнула:

– А теперь давайте спасать мою избу!

Говорят труд объединяет? Но Ионию он не приблизил и на шаг к общению с Люменом.

Девушка сменила свою испачканную одежду на коричневое платье. По-видимому, принадлежащее кому-то из семьи Гвеневры.

Ведьма же была посредником между ними и заодно командиром. Дом потушили быстро. Благо рядом был колодец и избыток сил у гостей.

Когда все уселись за стол, Гнева разлила зеленый чай и отодвинув от себя тарелку с какими-то засахаренными сладостями заявила:

– Так, гости, давай те разработаем план наших действия! В деревне живет староста. У него на меня зуб. У меня на него зуб. Один