Решено! Как только вернусь в Белозерск, сразу же займусь поиском подходящего варианта. Я думаю, и Лазаревой он понравится. Здесь же с ветерком можно рассекать, как на мопеде! Класс!

— О Боги, ему уже и мопеда мало… — простонал Дориан. — Ты меня в гроб загонишь своими причудами…

— Дядя Егор, это у всех лесников такие? — спросил я, проигнорировав жалобы Мора.

— Вообще-то я не просто лесник, а лесничий, — ответил он. — Чуть постарше чином обычных лесников буду. Вот время от времени проверяю их участки на этом агрегате. А так, вообще да, в этом году Министерство расщедрилось и десять штук таких красавцев нам выдали.

Он с любовью провел по темно-зеленому борту.

— Очень они нас выручают. Даже не знаю, как мы раньше без них обходились. Ну что смотришь, историк-любитель? Ставь клетку со своим вороном в багажник и залезай на борт.

Пока я устраивался на заднем сидении, дядя Егор закрыл лесничество и повесил табличку: «Буду через 2 часа». Затем завел квадроцикл, и мы помчались вперед.

Сказать, что поездка меня впечатлила, это значит ничего не сказать. Пока ехали по обычной дороге, я был в полном восторге, а вот потом… Потом мы орали с Дорианом от страха в один голос! Единственное, чем я хоть немного спасался, закрывал глаза в особо опасные моменты.

Похоже, про то, что он редко из кабинета выбирался, лесничий нам соврал. Судя по тому, как лихо он мчался по лесу, петляя между деревьями, местность он знал довольно неплохо. Вот только я к этому никак не мог привыкнуть.

Мне все время казалось, что еще минута, и мы расшибемся в лепешку об очередное дерево. Но каждый раз опасность миновала, и дядя Егор каким-то чудом объезжал его. Несколько раз я ловил себя на мысли, что пойти сюда пешком, возможно, было не такой уж и плохой идеей. Так, по крайней мере, у нас был хоть какой-то шанс выжить…

Мы ехали всего минут сорок, которые растянулись для меня на несколько часов. Когда лесничий наконец остановил квадроцикл, я еще пару минут приходил в себя и не верил, что все обошлось.

— Вот видишь, мой мальчик, теперь ты понял, как мне приходится страдать, когда ты гоняешь на своем мопеде? — Дориан решил воспользоваться моментом и попробовал надавить на жалость.

— Нашел, что сравнивать… — сказал я и потер отбитую задницу.

— Это с непривычки, — сказал дядя Егор, глядя на меня. — Постепенно к этому привыкаешь.

— Карр! — забился в клетке Корвин, который явно требовал, чтобы его немедленно выпустили.

Я раскрыл клетку, помог ему выбраться из нее, и как только он оказался на свободе, не раздумывая взмахнул крыльями и улетел.

— Пусть погуляет немного, — сказал я, глядя на удивленное лице лесничего.

— Не боишься, что совсем улетит? — спросил он. — Вороны они такие… С характером…

— Нет, этот не улетит, — покачал я головой и посмотрел по сторонам. — Это мы приехали уже? Что-то никаких курганов я здесь не вижу.

— Они там, чуть дальше, — махнул рукой дядя Егор. — На квадроцикле нам туда не добраться, так что пойдем пешком. Не отставай и смотри под ноги внимательно — запросто можно перецепиться за что-нибудь.

Он сделал несколько шагов вперед, затем вдруг остановился и повернулся ко мне.

— Насчет диких животных я не шутил… Шипозверя мы с тобой здесь вряд ли встретим, но вот медведя вполне. Так что, если услышишь подозрительный шум — сразу дай мне знать.

— Угу, — пообещал я и он потопал дальше.

Идти и правда было нелегко, лес здесь стоял просто сплошной стеной. Ветки то и дело цеплялись за одежду, как будто всеми силами пытались не пустить меня дальше.

Когда мы прошли метров двести, мое лицо невольно растянулось в улыбке — я почувствовал присутствие темной энергии. Покалывания поначалу были слабыми, но с каждым шагом они становились все сильнее и сильнее. Вскоре появился и первый курган, о котором говорил лесничий.

— Вот он, — сказал лесничий, махнув в сторону довольно крутого возвышения, которое отчетливо виднелось среди деревьев. — Там за ним еще парочка таких есть. Раньше ведь могилы для особо знатных в виде курганов делали, сам знаешь. Так что, может быть, под одним из них и лежит твой князь.

— Дядя Егор, можно я сам здесь похожу немного?

— Только не очень долго. Мне хоть и интересно с тобой по лесу бродить, но целый день прогулять я себе позволить не могу.

— Хорошо, я быстро, — пообещал я и занялся делом.

Все три кургана были примерно одинаковыми по размеру и энергии здесь было столько, что определить какой из них мне нужен, было крайне проблематично. Везде деревья, кусты всякие… Куда тут смотреть? Что искать?

— Карр! — ну наконец-то! А я-то все думаю, куда он запропастился?

Корвин расположился на дереве, возле самого последнего кургана. Он был самым маленьким из всех, поэтому я на него не возлагал больших надежд и осмотрел самым первым. Странно, вроде бы ничего интересного я там не увидел, что там нашел мой ворон?

Я вновь походил вокруг кургана и снова не увидел ничего, что могло бы выглядеть как вход внутрь. Хотя теперь мне начало казаться, что именно от него исходил самый сильный поток энергии.

Когда я сделал полный круг и ничего не нашел, Корвин перелетел с ветки на вершину кургана и начал оттуда громко каркать.

— По-моему, он намекает, что нужно лезть к нему, — сказал Дориан, как будто я сам этого не понимал.

— Ты, как всегда, прямо Капитан Очевидность… Легко сказать лезть к нему, там видишь какой кустарник?

— Конечно. Ты не переживай, я тебя буду подбадривать, пока будешь через него пробираться.

— Здорово…

Эх, прощайте мои брюки с рубашкой! Правильно дед говорит, с такой частотой как я рву одежду, мне ее нужно по спецзаказу шить. Например, из брезента… Оно и практичнее будет, комары не кусают, мошкара лесная не достает…

Дориан не соврал. Все время пока я продирался сквозь высокие колючие кусты, он рассказывал мне какую-то героическую историю из своего прошлого. У него таких было много припасено.

Конкретно в этой было про то, как ему однажды пришлось в одиночку сражаться против целой армии орков, во главе которой было несколько орочьих шаманов. Вот это