Ну да, со стороны оно, может быть, и выглядело не очень героически, но вот на самом деле мне было очень нелегко. Особенно, после того как несколько длиннющих шипов впились в меня так, что я с трудом их выковырял из тела. Гадские растения!

Мне оставалось совсем немного до Корвина, когда у меня вдруг земля ушла из-под ног, и я ударился ногами обо что-то твердое. Хорошо хоть недолго летел, так и без ног можно остаться.

— Максим, ты где? — услышал я взволнованный крик лесничего.

Вообще, под землю я ушел по плечи, но из-за высокого кустарника ему меня вообще не было видно.

— Все нормально! Тут за кочку зацепился! — крикнул я и помахал рукой.

Затем активировал Светящийся Огонек и посмотрел на что это я такое упал. Похоже на плиту. Я побуцал ногой землю вокруг плиты и она начала осыпаться куда-то вниз.

Ух ты! Так это не просто плита, а какая-то ступенька! Рядом с ней появилось пустое место, а там внизу еще одна такая же плита.

— Я тебя поздравляю, мой мальчик, это похоже на то что нам нужно, — сказал Дориан.

— Погоди, давай еще на одну спустимся… Вдруг там что-то интересное?

— Макс, ты мне обещал, что не будешь делать глупостей, — повысил голос Мор. — Не заставляй меня думать, что ты внезапно отупел.

— Ладно-ладно… Не начинай… — я с сожалением посмотрел внутрь появившейся внизу дыры и вздохнул. — Что же, придется вернуться сюда через неделю. Во всяком случае, самое главное я сделал — нашел последнее место и скоро Вороний Амулет будет в сборе!

— Так-то, если уж по правде, не ты его нашел, а Корвин… — сказал Дориан.

— Вообще без разницы, — отмахнулся я. — Вот вечно ты пристаешь со всякими глупостями. Давай лучше выбираться из этой ямы! По-моему, мне под рубашку какой-то червяк залез!

* * *

Обратная поездка в лесничество показалась мне уже не такой страшной, и я еще сильнее укрепился в мысли, что я просто нуждаюсь в квадроцикле.

На прощание дядя Егор сказал, что если снова возникнет необходимость в поездке к курганам, то я могу рассчитывать на него. Даже если я прикачу сюда с какой-нибудь археологической группой. Мне показалось, ему понравилась мысль о том, что в его лесных владениях может скрываться какая-то историческая тайна.

По правде говоря, так оно и было, но я же не буду рассказывать ему о том, что мы нашли секретный курган, в котором хранится последняя часть мощного артефакта.

К тому моменту, когда я вернулся в Рязань, был уже глубокий вечер. У меня была идея сегодня же уехать в Москву, чтобы завтра не терять половину дня на дорогу, но немного поразмыслив, я решил остаться в гостинице до утра. За день так вымотался, что не было сил на новую поездку.

Зато утром я проснулся как свежий огурчик! Корвин поначалу вновь попробовал взяться за старое, но когда я ему клятвенно пообещал вернуться сюда, как только мне изготовят новую броню, сразу успокоился.

За то время, которое мы провели с ним вместе, ворон уже успел привыкнуть к тому, что я держу свои обещания и лишь в самом крайнем случае не исполняю их.

В Москву я ехал в отличном настроении, а молчаливый водитель сделал его еще лучше. В прошлый раз мне повезло меньше. Таксист, который меня вез, постоянно пытался заговорить со мной, отвлекая от собственных мыслей.

Порадовав родителей своим приездом, я немного отдохнул, а к ужину поехал к Нарышкиным. В гости к князю приехал Жемчужников и привез какие-то свежие новости из Белозерска.

— Ну ты даешь, Темников! — удивленно воскликнул дядя Игнат при виде меня. — Я тебя меньше месяца не видел, а ты вымахал почти на полголовы! Ты что, какой-то секретный эликсир роста с Тимофеем Игоревичем разработал?

— Сам удивляюсь, — ответил я. — Наверное, нужно есть поменьше.

Вот только в этот вечер меньше никак не получилось. У Нарышкиных всегда любили хорошо покушать, поэтому стол ломился от самых разнообразных блюд. Как тут удержаться, когда со всех сторон такие ароматы идут?

На этот раз даже Лешкин брат в гости пожаловал, что при его занятости случалось не часто. Княжич все время жаловался, что видит брата пару раз в год, один из которых Новогоднее торжество, когда собирается вся семья.

В этот раз Иван тоже долго не задерживался и уехал практически сразу после ужина. Как раз после этого мы вчетвером и переместились в рабочий кабинет Лешкиного отца. Пришел черед мужских разговоров, которым было не место за столом.

— Николай Федорович об этом уже знает, а вам, ребята, я рад сообщить, что очень скоро ваши лавки переедут в новое место, — барон взял паузу, бросив взгляд на улыбающегося князя. — Мне удалось договориться с господином Паровозовым насчет «Волшебного базара». Совсем скоро весь второй этаж будет нашим.

Ого! Вот это была классная новость! «Волшебный базар» был самым большим торговым комплексом в Мороке. Там находились лучшие мастерские и лавки с самыми дорогими товарами. Одно нахождение там сразу переводило тебя в разряд лучших и позволяло торговать своим товаром намного дороже.

— Что смотрите на меня круглыми глазами? — усмехнулся Жемчужников. — Только не спрашивайте как мне это удалось. Пришлось оказать господину Паровозову парочку мелких услуг, которые он считал довольно крупными. Так хорошо, что у нас есть свой призрачный отряд…

— Весь второй этаж? — наконец пришел в себя княжич. — Так там места хоть конные скачки устраивай, у нас и товара столько нет.

— Вот вам и хороший повод подумать еще над каким-нибудь бизнесом, — сказал князь. — Кстати, Максим, если хочешь, можешь предложить Лазаревым тоже перебраться поближе к нам. Я думаю, мы найдем для них местечко. Это будет интересно всем. Они ведь практически не торгуют артефактами, а мы наоборот, сможем увеличить ассортимент.

Он замолчал ненадолго, пока наливал коньяк себе и барону, а затем продолжил.

— Когда они разместятся в «Волшебном базаре», то смогут почти вдвое поднять цены на свои услуги. Разумеется, это не будет касаться нас. Думаю, старик Лазарев достаточно умен, чтобы дать нам дополнительную скидку на наши заказы, которых станет намного больше, — Николай Федорович чокнулся бокалами с Жемчужниковым и отпил немного напитка. — Так будет лучше для всех.

Я уже