в состав империи, Литан-Эрон отступится. Некроманты чтут магические договоры. Что однажды было отдано на свадьбе, на свадьбе и вернется, — объяснил Райнер.

— Вернется, если к этому моменту не случится пришествие Зааноха, — тихо произнес Фед. — Мои люди докладывают, что культ этого божка в Литан-Эроне, в самом деле, усиливается.

— Но, если мы развяжем войну с некромантами, рискуем сами стать добычей тех же орбирийцев, — возразил изобретатель. — Они не упустят возможности нанести удар по ослабленным соседям.

Невидимая для всех богиня шепнула мне логичный совет, который я тотчас озвучила:

— Так дайте вампирам то, ради чего они подпишут пакт о ненападении!

Взгляды драконидов почему-то скрестились на Райнере.

* * *

Я погладила драконьи яйца — до чего же прикольная шершавая текстура! — и засунула их в дупло буролистого вяза.

— Кому-то даришь сразу два очка? — усмехнулся Райнер.

— Угу, какой-то невесте повезет, — согласилась я.

Вообще, прятать по два артефакта неправильно, но я устала носиться по острову. Вначале забавно, да, но быстро надоедает.

Райнер поднял опустевшую корзину и собрался выйти из тени деревьев под палящее солнце.

— Стой, — велела я.

Толкнув к дереву, прижалась к Райнеру грудью.

— Тише…

Соленый ветер, овевающий разгоряченное лицо размеренный шум морских волн и мужчина, решительно прижатый к широкому стволу вяза — лучший момент сумасшедшего дня.

— Эрика!.. — раздался вопль Айлы неподалеку.

Райнер вопросительно вскинул темную бровь.

Я накрыла его рот ладонью и помотала головой — мол, не откликаемся, молчим.

— Эрика, где ты?

Нет уж, пусть присматривает за неугомонными сестрами сама, у нее Дорван есть, справятся и вдвоем.

— Эрика! — не сдавалась кузина.

Янир купался с матерью и Мидаром в бухте, Айле достались близняшки, которых она решила спихнуть на меня.

Но нет, не в этот раз, у меня другие планы.

Теплые губы изогнулись под моей ладонью — мой князь откровенно веселился, наблюдая за попыткой скрыться от родственников.

— А куда делась Эрика? Она с женихом шла впереди! — растерянно воскликнула одна из близняшек, пройдя рядом с вязом, за которым мы прятались. — Я хотела показать ей синюю раковину!

— Потом покажешь, — сердито отозвалась Айла. — Лучше возьми яйцо и положи за тот мшистый валун!

Конечно, неправильно, что одна из участниц отбора раскладывает артефакты для последнего задания, но Айла поклялась, что отыщет только два яйца, оставив остальные другим участницам.

— А можно я спрячу артефакт? — воскликнула вторая близняшка.

— А почему ты? — возмутилась первая. — Я тоже хочу!

— Девочки, яиц хватит на всех, — мягко произнес Дорван. — Вы еще устанете их прятать.

Это точно, я уже устала. А еще — от общения с голосистыми невестами утром, а затем точно с такими же шумными детьми.

Мне ужасно хотелось побыть с Райнером наедине.

И поддавшись импульсу, я и затащила жениха за дерево…

Звонкие голоса детей и взрослых быстро удалялись.

Я ахнула — князь легонько укусил за ладонь — и меня бросило в жар.

— Решила все-таки искупаться без одежды? — вкрадчиво спросил Райнер и поцеловал место укуса.

Новая волна жара прокатилась по телу.

— Нет! — возмущенно шепнула я и отскочила в сторону. — Не хочу нагишом!

Искуситель…

Или совратитель? Увы, дальше заигрываний дело не шло.

Я специально не взяла купальный костюм и надела легкое светлое платье, чтобы не сжариться на острове и при этом не соблазниться идеей искупаться в одежде.

Но жених нашел выход — предложил отойти подальше и сбросить все лишнее. Платье и смущение… При этом смотрел так невинно-честно, что мне становилось стыдно за свои мысли.

— Почему не хочешь? Ты чего-то опасаешься, сударыня распорядительница?

Райнер соблазнял игривыми словами, ласковыми прикосновениями. И под жаркими, проникновенными взглядами я постепенно таяла, как мед на солнце.

При этом прекрасно понимала, что это добрачная игра. Что ничего не будет серьезнее поцелуев. Другой мир — другие правила.

— Ты весьма проницательный, мой фьер, опасаюсь. Говорят, — я понизила голос, — что здесь водятся драконы, которые…

— Похищают купающихся красавиц?

— Вроде того.

— Хорошо, пойду проверю, водятся ли здесь драконы.

Не сводя с меня глаз, Райнер сбросил темно-зеленый камзол, затем принялся расстегивать белую рубашку.

В прошлой жизни я была равнодушна к стриптизу, а сейчас… Ох… Какие плечи… Неохватно широкие, мощные. Рельефные мышцы груди, четко выраженные кубики пресса. И при этом грация, плавность движений, свойственные змеям. Ящер мой ненаглядный!

Сбросив туфли, но оставив брюки, Райнер направился к морю.

Обернувшись, позвал:

— Присоединяйся, Эри!

Я покачала головой.

Просто наблюдать, как он плавал, оказалось тяжело. Чистый эстетический восторг и жажда прикосновений. Как же мне хотелось погладить шикарное тело! Тяга оказаться рядом становилась сильнее с каждой секундой.

Пока я колебалась, Райнер успел выйти на берег.

— Если хочешь, поплавай, я мешать не буду, обещаю.

Он преспокойно улегся на большой серый валун, заложил руки за голову и закрыл глаза.

Мол, иди, Эрика, приставать не буду…

А я… Я буду! Потому что безумно хочу… хотя бы подразнить.

Сейчас, когда он лежал на камне, как на ладони, открытый и расслабленный, я решилась сделать первый шаг. Ну, нельзя быть таким безмятежным, когда я сгораю от желания!

Здравый смысл вылетел из головы, прихватив с собой сомнения и скромность.

Опустившись на колени рядом с Райнером, я коснулась губами волевого подбородка.

Рывок — и я распластана на мощном теле.

— Поймал, — довольно произнес князь.

И не было в его светящихся фиолетово-синих глазах ни грана спокойствия. Хищник, выждавший момент, чтобы сцапать жертву!

— Отпустить? — хрипло спросил он, давая шанс на отступление.

— Не вздумай…

Ладонь Райнера властно обхватила мой затылок, притягивая для поцелуя. Игривость мгновенно сгорела в пламени страсти.

Порой поцелуи красноречивее любых слов. Наши говорили о сводящем с ума взаимном голоде.

— Эрика! — Ветер донес мое имя.

Райнер замер.

Пристально глядя в глаза, спросил:

— Идем смотреть синюю раковину? Или?..

— Или! — сделала я поспешный выбор.

Секунды спустя Райнер открыл межпространственный переход и подхватил меня на руки.

Я с наслаждением запустила пальцы в жесткие серебристо-пепельные волосы.

Легкая дезориентация после перемещения не помешала сразу определить точку назначения. Ротонда на Мертвом утесе.

Не самое романтичное место, но зато точно никто не помешает.

Наваждение…

Прикосновения к телу воина, сильному и мощному, завораживали, жаркие поцелуи пьянили.

Хриплым голосом Райнер шептал нежности, от которых кругом шла голова, безудержно целовал, прихватывая чувствительную кожу губами.

Безумие… Лихорадка…

Я плавилась от смелых ласк моего ненасытного дракона.

Сильные пальцы, из которых могли вылезать стальные когти, оказались нежно-чуткими, когда скользили по моей груди и бедрам.

Хмельными поцелуями Райнер словно клеймил и одновременно преклонялся.

Обоюдоострая жажда затянула в водоворот удовольствия, в котором мы с готовностью утонули вдвоем…