class="p1">– Успокойся, я не собираюсь ему верить, просто схожу на футбол, и все, – отмахнулась Арадия.

– На футбол? Ого! – округлила глаза соседка. – Но денег он не пожалел!

– Он сильно платный? – удивилась девушка. – Я думала, плата чисто символическая…

– Нет, Арадия, все концерты, представления и прочая внеурочная ерунда стоят немалых денег, здесь не все могут себе это позволить… Бесплатны только школьные мероприятия, типа того маскарада в честь начала учебы.

– Даже так? – Девушка впала в ступор. Что же нужно этому Люсьену Канцу, у которого отец владеет сетью гостиниц, от простой девушки, живущей в Приюте?

Джуди отправилась на занятия, а Арадия от нечего делать пошла в библиотеку. Но только она взялась за книгу и начала читать, как вновь появились восемь учеников с арифметики. Они огляделись и пошептались, затем самый взрослый парень направился к Арадии.

– Привет. Ты ведь из Обычного Мира? – спросил он, усаживаясь рядом.

– Нет, с чего ты взял? – Девушка уткнулась в книгу, не видя строчек. Мозг работал впустую.

– Я видел тебя на арифметике: местные так не могут! – парень неотрывно смотрел на Арадию.

– Ты ошибся, я местная, – стояла она на своем.

– Как тебя зовут? – сразу спросил парень.

– Прозерпина Арадия Нэшка. А тебя?

– Джержельд Клудс. Странно… – Парень смотрел на девушку очень внимательно. – Постой… Нэшка – это ведь Люцифер! Люцифер Нэшка! Торговец травами!

– Я его дочь…

– Не может быть! У него сын Воли и две маленькие дочки-близняшки! Ты не его дочь! – Парень улыбался.

– По-твоему, я вру? – спокойно спросила Арадия.

– Ну да, ты его преемница! – гордо заявил Джержельд.

– И что? – Арадия с удовольствием отметила, что в Обычном Мире люди все-таки прозорливее.

– Мы все из Обычного Мира! – Джержельд обвел взглядом своих товарищей.

– Я поняла это… И все Клудсы?

– Именно!

– И что вам, Клудсам, от меня нужно?

– Как известно, ко всем, кто из Обычного Мира, относятся скептически, поэтому мы вместе, чтобы было легче. Может, и ты к нам присоединишься?

– Нет, я не афиширую этот факт…

– Конечно, ты ведь не с дурацкой фамилией!

– Дело не в этом…

– Тогда присоединяйся!

– И что мне надо делать? Ходить за вами хвостиком?

– Нет, у нас одинаковые факультеты…

– Ясно…

– Ребят, идите сюда! – Джержельд позвал свою компанию. – Это Арадия, – представил он ее. – А это Лэнти, Длинтер, Миаван, Ивекил, Бронфериг, Гирфильд и Анвизар.

Арадия же запомнила только Лэнти – единственную девушку. Остальные имена тут же вылетели из головы.

– Боже, вы сами себе эти имена выбирали? – не удержалась она. – Язык ведь сломать можно!

– Только я и Лэнти, остальные по возрасту не могли сами выбирать, им выбирала лир из лечебницы…

– Пегги? – Арадия вспомнила милую женщину со смешными кудряшками и в чепце.

– Да-да, именно Пегги, будь она неладна, – бухтел младший парень.

– У нас есть несколько недругов здесь, и в первую очередь – это Блэкдешер Грэфтент. Он отравлял нам с Лэнти жизнь в Хэнсварге на протяжении нескольких лет, пытаясь выжить из этого мира. – Лэнти, блондинка, сложила руки на груди и уставилась на Арадию.

– Нет, главный враг – это Флодакс, – возразил один из мальчиков, и Арадия с любопытством отметила, что у того есть брат-близнец.

– Флодакс? Директор школы? – удивилась Арадия.

– Именно! Он создает армию, чтобы захватить королевство! – воскликнул другой мальчик.

– Послушайте, а вы не боитесь, что я могу ему все рассказать? – спросила девушка.

– Да что ты! Мы в тебе уверены! Ты ведь из Обычного Мира! – заявил еще один мальчик.

– Мы знакомы всего пять минут! О какой уверенности ты говоришь? – рассмеялась Арадия.

– Цыган каждому из нас сказал похожие вещи, и это касалось тебя…

– Здесь что-то случится, очень плохое, и ты будешь в эпицентре, а мы можем помочь, – спокойно ответил Джержельд. – Но мы не станем заставлять или упрашивать тебя содействовать нам. Всего лишь редкая информация о странных вещах, чтобы мы в итоге спасли тебя.

– Ох, я, наверное, пойду, – промямлила Арадия и оставила книгу на столе.

«И во что я только вляпалась? Хотела всего-навсего завести друзей, но чтобы вот так…» – с досадой размышляла она, направляясь в парк с озером.

По дороге девушке не встретилось ни души, и это пугало. Огромные пустые коридоры, и только шаги отдавались эхом. Арадия ускорилась, но уже за очередным поворотом остановилась. То, что она увидела, повергло ее в шок. Белое светящееся облако висело посреди коридора. Девушка не могла сдвинуться с места, она боялась, что, если шевельнется, облако убьет ее. И вдруг оно преобразилось в фигуру парня, парящего над полом.

– Помоги, – прошептал он.

– Чем? – выдавила из себя Арадия.

– Кшпшмнг, – еле слышно что-то прошептал призрак и исчез.

Девушка же замерла на месте. Теперь она вообще не могла шевелиться. А через минуту из-за угла появился Флодакс.

– Что с тобой? – спросил он, глядя на ее бледное лицо. – Призрака увидела?

– Какого призрака? Тут еще и призраки водятся? – несмотря на испытанный ужас, Арадия вдруг поняла, что нельзя рассказывать правду.

– Ну да, есть один, надоедливый. – Флодакс осмотрелся по сторонам и кивнул. – Я тороплюсь…

Арадия пулей понеслась в спальню. Слишком много событий со дня ее приезда в школу. Мозг отказывался работать исправно, он не хотел думать. Голова закружилась, и в глазах потемнело.

* * *

Пару дней Арадия чувствовала себя зомби. А в субботу Люсьен ждал в рабочей комнате весь наряженный. Девушка признала парфюм Обычного Мира и мысленно улыбнулась.

– Привет, лир! – воскликнул он, заметив спускающуюся Арадию. – Прекрасно выглядишь!

– Спасибо, ты тоже, – сказала она. – Знакомый аромат…

Люсьен широко улыбнулся и подставил локоть. Арадия без сопротивления взяла кавалера под руку, и они отправились на футбол.

Матч оказался весьма захватывающим. Команда красных носков разорвала команду синих носков со счетом три – ноль.

– Как тебе игра? – поинтересовался Люсьен, когда они выходили со стадиона.

– О, замечательно, столько карточек! Судья весьма забавный, – улыбнулась Арадия.

Они зашли в ближайший парк. Было темно и красиво: на деревьях горели лампочки, по газону расположились влюбленные парочки, чтобы в полутьме поулыбаться друг другу. Романтика.

Люсьен и Арадия тоже уселись на газон. Девушка смотрела на звездное небо, и это напомнило ей вечер на озере в Обычном Мире. Опять отрывки…

Она и не заметила, как Люсьен сел совсем близко. Он мягко обнял ее. Арадия отметила, что ей было приятно. Они разговорились о созвездиях, и девушку поразило, что Люсьен так хорошо знает астрономию. Чуть позже выяснилось, что это был один из его основных предметов. В общем, вечер прошел очень даже неплохо. Арадия готовилась к худшему, поэтому, уже в рабочей комнате, на прощание даже позволила себе поцеловать