встала из-за стола и под искреннее недоумение на лице Арадии ушла.

Девушка с облегчением поднялась в спальню и завалилась на кровать.

Ночью ей снились кошмары: то Флодакс гонялся за ней, то Игрофинджер что-то варила в огромном котле и злобно смеялась, то Люсьен пытался ее убить…

Рано утром Арадию разбудила взволнованная Джуди.

– Ари, просыпайся! Давай! Просыпайся же, – тщетно будила Джуди Арадию, пытаясь при этом не разбудить остальных. – А-р-и!

– У, – ответила наконец девушка с закрытыми глазами.

– Ари, тебе письмо! – взволнованно бормотала соседка.

– Угу. – Арадия спала.

– Да будь ты неладна, – прошипела Джуди и хлестнула ее щеке.

– Черт побери! Рыжая бестия! – зашипела на нее Арадия и потерла щеку. – Больно!

– Тебе письмо, соня! Надо было тебя так и назвать, – ухмыльнулась соседка и протянула конверт.

– Соня… Что за бред? Дурацкое было бы имя, – пробурчала Арадия и села на кровать. – Соня… – Что-то екнуло внутри, но девушка не поняла, что именно. – От кого письмо?

– Не знаю… Распечатай, посмотрим.

Арадия Нэшка, в связи с положительными отзывами преподавателей Совет Эфгриноудла решил предоставить вам шанс сдать экзамены по факультетам «Расследования» и «Искусство» и перейти на следующий курс. Записаться на экзамены вы можете в кабинете социального развития…

«Ну, спасибо за доверие», – улыбнулась письму Арадия.

– Ари! Это невероятно! Ты выбрала два факультета и так быстро получила шанс на экзамены! А пробыла на первом курсе пару недель! – Джуди взбудораженно уставилась на подругу. – Ты, что же, гений?

– Ага, – рассмеялась девушка, – чистой красоты!

Ближе к вечеру Арадия и Джуди решили прогуляться до парка с прудом. Народу было много, ведь погода стояла, как никогда, хорошая. Девушки только успели присесть на скамейку, как к ним подсел Люсьен.

– Здравствуйте, лир! Прекрасно выглядишь, Арадия. – Он сел максимально близко и неотрывно смотрел на нее.

– Привет, – одновременно отозвались девушки.

– Спасибо, – невинно улыбнулась Арадия. Джуди скользнула со скамейки и куда-то исчезла. Девушка тут же немного отсела от Люсьена. – Ты здесь один был?

– Да, ждал тебя, – улыбался он.

– Ты знал, что я приду именно сюда, в это время? – Арадия мысленно поругала Джуди за очередное содействие этому типу.

– Чего он так смотрит?.. – Люсьен поменялся в лице и занервничал. – Я… Потом увидимся… – С этими словами он тоже исчез.

«И куда они только деваются?» – подумала Арадия, наблюдая за тем, как Мэрдон приближается к ней.

– Не знал, что ты с ним общаешься, – недовольно произнес вампир и скрестил руки на груди.

– Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась Арадия и прижалась к нему. – Ты его хорошо знаешь?

– Канца? Конечно! – ухмыльнулся Мэрдон. – Он ведь из королевства…

– И что же ему нужно от меня?

– Деньги! – рассмеялся вампир. – Что же еще?

– Деньги? Он ведь из королевства!

– Ты когда-нибудь играла в покер?

– Конечно!

– Проигрывала?

– Нет! Ни разу! – гордо ответила Арадия.

– Тогда тебе его не понять, – пожал плечами Мэрдон. – У него куча долгов там, в королевстве, так он еще и здесь умудрился проиграть полсотни серебряных…

– Полсотни? Он сумасшедший! – изумилась девушка. – Кстати, он так испугался, когда тебя увидел. Интересно почему?

– Он и мне должен двадцатку, – усмехнулся Мэрдон и обнял Арадию.

– Теперь все ясно, – вздохнула та. – А мы с ним на футбол ходили. Он сам купил билеты!

– Да? – Мэрдон странно посмотрел на девушку.

– Да, и я бы не прочь еще куда-нибудь сходить, – двусмысленно прошептала она, – но с тобой.

– Я это устрою… – Мэрдон вдохнул запах волос Арадии и погладил ее по спине. – Только давай, чтобы рядом больше не было Канца.

Нет, хоть Арадия и говорила, что этот вампир ей не нужен, она привязалась к нему. Привязалась сильнее, чем планировала. Становилось больно. Ей не хотелось его отпускать, хотелось так и быть вместе, в обнимку. Но пора брать себя в руки. Пора.

* * *

Арадия сдала экзамены без проблем. Джуди ликовала.

– Ари! Ты просто небывалая умница! – Рыжая подруга на радостях решила заплести девушке замысловатую косу.

– А на каком курсе сейчас ты? – спросила Арадия.

– На семнадцатом…

– Это хорошо или плохо? Ты ведь сейчас на втором полугодии учишься?

– Угу, это очень хорошо. Многие только на двенадцатом-тринадцатом, – важно ответила соседка.

«Интересно, на каком курсе я окончу первое полугодие?» – размышляла Арадия. Ее мысли развеяла Моника.

– Это тебе, Мэрдон просил передать, – недовольно констатировала та и вручила Арадии бархатный конверт, перевязанный лентой.

– М-м, – заулыбалась Джуди.

– Держит обещание! – улыбнулась Арадия. – «Концертный зал номер восемь, третий этаж, ВИП-ложа, третьего числа в восемнадцать часов».

– Круто! Это же безумно дорого! Ты представляешь? Это ведь мечта, побывать там! Симфония, м-м-м… – вздыхала Джуди, а Арадия наконец упивалась вниманием к собственной персоне.

До концерта оставалась пара дней, и Арадии пришла весточка от Люсьена. Встретились они в парке на втором этаже.

– Зачем ты общаешься с кровососом? – скривился Люсьен. – Он мерзкий.

– Мерзкий не мерзкий, а денег тебе занял, – сострила Арадия.

– Какой у тебя уровень? – спустя пару минут спросил он.

– Седьмой…

– А где ты жила до Приюта? – Этот вопрос ввел Арадию в ступор.

– Как где, в Обычном Мире, конечно, – невозмутимо ответила она. Воспоминания закружились в голове диким вихрем. На секунду она просто выпала из реальности, разглядывая яркие картинки, пытаясь запомнить все.

– Арадия? – Голос Люсьена прозвучал как-то странно.

– Да-да, – опомнилась она.

– Тебе нехорошо? – Юноша озабоченно на нее смотрел.

– Нет, все в порядке. – Девушке пришел в голову один-единственный вопрос, который она решила задать Люсьену. – Как я могу узнать, кто мои родители? В ближайшее время… В долгу, разумеется, не останусь.

Люсьен пообещал помочь, и они распрощались.

Арадия вспомнила все. Абсолютно все. Но стоило ей пробовать вспоминать глубже, как начинала болеть и кружиться голова. От воспоминаний ей стало не по себе, ведь вспомнилось и то, о чем она вспоминать не хотела бы.

– Соня… Забавно, – рассмеялась Арадия, когда, войдя в спальню, увидела Джуди.

– Что? – не поняла соседка.

– Это я сама с собой…

* * *

– Мэрдон, ты чертовски привлекателен! – Вампир ждал Арадию возле ее спальни. Девушка обняла его, и они отправились на концерт.

– Ну, не прекраснее тебя, – льстил в ответ Мэрдон.

– Как продвигается учеба?

– Обычно. Правда, ковыряться с мертвыми мышками-норушками не особо приятно…

– То, что выбирал!

– Но я-то не выбирал, все дядя…

– Ах да, – наигранно трепетно вздохнула Арадия.

Концерт прошел на твердую тройку. Поначалу было интересно, но вскоре девушка заскучала и проголодалась. В спальню она вернулась недовольная.

– Ари, что с лицом? – как обычно, спросила Джуди.

– Устала, этот концерт меня утомил. На ужин пойдем?

– Пойдем, конечно!

Глава десятая. Новая тайна