Это было правдой. Джейн сделала это утром того дня, когда Корин сбежала. Но, прежде чем молодая женщина успела обдумать ответ, прибежал маленький Педро, крича, что его мамочка была в душе, а теперь не хочет открывать дверь. Джейн убежала, Корин набрала 911 и сообщила адрес. Через несколько минут прибыла помощь. Дверь в ванную комнату выбили. Джоанна, мать Педро, сидела на полу душевой кабины, залитом ее кровью. Корин была в первых рядах и все видела. «Это никогда не кончится».

– …Когда я позже постучалась в ее комнату, там было пусто. В шкафах почти не осталось вещей.

– Корин уехала с багажом, и никто ее не видел?

– Я была занята… Тут были полиция и все эти люди…

– На чем она уехала? На такси? На чем, черт побери?

– Кайл! По разделу имущества ей отдали вторую машину.

– Она оставила записку?

О да! Корин действительно оставила записку. Джейн явно колебалась, и Кайл заорал, что хочет знать. Она развернула листок, который ждал своего часа на тумбочке у ее кровати.

– Корин написала: «Женщина, которую избивали, в конце концов запрется в ванной комнате, если она выжила под ударами. Она убедит себя, что это единственный выход. Я не хочу быть из их числа. Прошу тебя, Джейн, не ищи меня. Я хочу заново построить свою жизнь».

Джейн добавила, что Корин благодарила за помощь и бла-бла-бла… Она тянула время, но знала, что брат обязательно спросит:

– Это все?

– Еще она написала: «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня».

Пауза затянулась. Она объясняла все то, что скрывалось за этим «спасибо». Джейн подозревала, что тех денег, которые Корин сняла со счета в банке, ей не хватит, чтобы долго скрываться.

– Почему ты ничего не сказала?

– Я… Я надеялась, что она вернется. Такое уже случа…

Кайл нажал на «отбой». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня». «Скажи спасибо Кайлу и попрощайся с ним за меня».

Он позвонил слишком поздно. Из-за трусости. Из-за трусости чистой воды. И Кайл это знал.

Он сидел на полу, глядя в окно. Синева неба была настолько плотной, что не допустила бы ни единого облака. Кайл забыл день недели, место, отель, зал, в котором им предстояло выступать вечером. Он был одинок и опустошен. Он чувствовал себя одиноким и опустошенным. Он схватил гитару, лежавшую у его ног, и, не отрывая глаз от синего неба, начал играть. Потом запел. Без публики. Его никто не слышал. И Корин не было в его объятиях.

Кайл швырнул гитару в другой конец комнаты. Туда же полетел его телефон.

– Кайл, ты слушаешь?

– Да.

– По тебе этого не скажешь.

– Продолжай, Стив.

Нет, Кайл не слушал. Уже много дней он никого больше не слушал. Даже Пэтси, когда та брала его ночью за руку. Бо́льшую часть времени Кайл молчал и оживлялся только тогда, когда они выходили на сцену. Он писал какие-то мелодии, а потом отправлял записи в мусорную корзину. Пэтси их доставала, с ужасом просматривала, потом быстро рвала. Как-то вечером Кайл пробормотал, что перевернул страницу. Она ответила:

– Замечательно.

Пэтси знала, что они оба лгут. Ему всегда будет не хватать Корин. Разумеется, это было лишено всякого смысла. И все же… реально. Как было реальным и то, что дрыгалось в ее теле.

– Я собирался вам сказать, – продолжал Стив, не поверивший ответу Кайла, – что Майк Билс только что подписал контракт на серию концертов. Мы летим в Южную Африку.

– Сколько? – спросила встревоженная Пэтси.

– Сколько чего?

– Сколько концертов, болван!

– Два, – сказал Стив.

– Два! Это мини-мини-серия концертов.

– Два концерта – это не так плохо для Южной Африки. И денег будет не так уж мало, так как мы выступаем на стадионе, Пэтси!

– Стив, ты стареешь и становишься обидчивым.

– Я спрашиваю себя, отдаешь ли ты отчет в том, какую работу проделываем я и Майк, чтобы ты вынесла свою задницу на сцену! Впрочем, я мог бы добавить, что сейчас…

Пэтси открыла рот, потом закрыла его, когда Кайл спросил:

– С каких это пор мы играем ради денег?

Парни повернулись к нему одинаковым движением.

– Это что еще за дерьмовый вопрос?

– Ты никогда не плевал на деньги, Кайл.

– Не плевал. Это правда. Но я повторяю вопрос. Я вдруг спросил себя, с каких пор мы играем ради денег.

– В общем и целом, с самого начала, – ответил Джет, который обычно отмалчивался.

Он выпрямился в своем кресле. Трое остальных повернулись к нему, и Джет пожал плечами.

– Что? Почему вы так на меня смотрите? Я, как все – и как каждый из вас, – привык к деньгам, и я на них не плюю. Не больше, чем ты, Кайл. Это у тебя карманы дырявые. И не больше, чем Стив, с его вкусом к роскоши, и не больше, чем Пэтси, которая тратит то, чего еще не заработала. Точка.

Воцарилась тишина, и каждый проанализировал слова Джета на свой манер.

– Южная Африка… – наконец громко сказала Пэтси. – Почему они сказали «да»?

– Потому что мы там еще ни разу не были! Потому что мы всегда хотели туда попасть! Потому что переговоры шли несколько месяцев! Потому что даты идеально подобраны перед заключительным концертом в Нью-Йорке! Черт побери, Пэтси! Что с тобой такое?

– Ничего. Наверное, мы немного измотаны, – ответила она.

– Это ты измотана. Но сделай над собой усилие. Еще немного, и ты будешь отдыхать. Как думаешь, ты сможешь продержаться? – насмешливо поинтересовался Стив.

– Когда мы выступаем? – спросил Кайл, пока Пэтси не вышла из себя.