– Обязательно, мэм. Мы не подаем завтрак, но вы сможете выпить кофе. Его сколько угодно.

Корин поблагодарила ее, не сводя глаз с дерева. Служащая не подняла головы, но устало промолвила:

– Только не спрашивайте меня, почему отель «Уэстенд» выбрал такой логотип, и, умоляю вас, не говорите мне, что это шедевр.

Корин улыбнулась и как можно быстрее ушла, чтобы служащая забыла ее еще быстрее.

Дети проглотили еду. Корин поклевала без аппетита, повторяя про себя, что надо сделать на следующий день. Она вымыла девочек под душем и уложила их, пока Малколм готовился ко сну. Он устроился рядом с Дейзи, когда мать только начала читать сказку. Дочки уснули после первых двух страниц, Малколм закрыл глаза на третьей, и Корин замолчала, но он сказал, что не спит.

– Мне продолжать читать?

– Нет.

Сын посмотрел ей в глаза. Корин опустилась на колени и погладила его по щеке. С момента бегства он слушал ее, не задавая бесполезных вопросов. В течение всех этих дней странной жизни он ни о чем не спрашивал. Этим вечером в его глазах было то же доверие, как в тот день, когда он пообещал: «Я помогу тебе, мамочка». Но мальчик казался очень серьезным. Корин поцеловала сына и поблагодарила его за помощь. Он прошептал, что присмотрит за девочками, пока она примет душ. Корин снова поцеловала его, сказала «я люблю тебя, Малколм» и ушла в ванную комнату.

Нет, она не будет плакать. Нет, она не изменит свои планы. «Нет, я не откажусь от себя». Она будет черпать силы во взгляде сына. «Я должна это сделать», – подумала Корин, в который раз проверяя свои документы, деньги, билеты на самолет до Лондона, потом до Глазго. Все было на месте. «Я это сделаю», – сказала она, глядя на себя в зеркало.

С того момента, когда она яростно откромсала себе волосы, они отросли на несколько сантиметров, и стрижка стала немного похожа на прическу Кайла. На ее лице не было ни одного следа того, что произошло в большом белом доме. «Кожа так быстро восстанавливается». Это было правдой, тело перестало причинять ей страдания при каждом вздохе, но никто и никогда не смог бы представить те синяки, которые оставил в ней Джек.

Корин очень осторожно закрыла дверь ванной и легла рядом с Кристой. Простыни оказались такими же жесткими, как в каком-нибудь монастыре. Корин вытянула ноги. Мускулы дрожали от усталости, но уснуть она не могла. «Слишком много багажа». Она повернулась на другой бок и принялась считать самолеты, пролетавшие над самой крышей. «Завтра… Завтра…» И ее душа, как всегда, вернулась к Кайлу. Что он делает? Где он? В эту минуту?

О если бы только Корин дала себе время прочесть газеты. Если бы только она не пыталась спрятаться в мотеле в Батл-Маунтин под звуки «Белоснежки», «Истории игрушек» и «101 далматинца». Если бы только ей это пришло в голову! Но все внимание Корин было сосредоточено на том, что нужно предусмотреть. Она ничего не знала о разрыве пары Пэтси – Кайл. Если бы она узнала об этом, изменила бы она свои планы? Как знать…

Самолет Кайла приземлился в тот момент, когда солнце пылало в облаках красной пыли. Ее клубы еще долго плясали в воздухе позади них. Было по-прежнему жарко, па́рило. В воздухе пахло землей. Ожидание дождя ощущалось в каждом живом существе, которое попадалось ему на пути. Собаки волочили лапы, редкие кошки задыхались, прижавшись к стенам. На лице Эме было почти такое же выражение, как и у всех, и он сказал, что вечером будет петь, чтобы пошел дождь. Кайл признался, что тоже поет.

– Для чего? – спросил гид.

– Думаю, для того, чтобы люди меня любили.

Ответ вырвался спонтанно, поставив точку в том тумане, который преследовал его. Кайл всегда знал, для чего занимается музыкой. Но почему он поет? Действительно, почему однажды он решил запеть? Этим вечером гид дал ему возможность ответить. Кайл не почувствовал себя лучше, но ему понравилось, что Эме рассмешили его слова. О да! Кайлу понравился его глубокий и хриплый смех.

– Отличная причина. Особенно если речь идет о девушках, – добавил Эме, положив руку на плечо Кайла.

– А вы думаете, что со слонами это тоже поможет?

Эме покачал головой.

– Я думаю, что слоны – и слонихи – предпочитают тишину джунглей.

– Я буду осторожен.

– Ага! – снова засмеялся гид. – Мы с вами отлично попутешествуем.

Корин спала мало, но так же безмятежно, как и Кайл на соломенном тюфяке в Африке. Она проснулась очень рано и прошла в ванную комнату, не разбудив детей, а потом отправилась за тремя порциями кофе, молоком и печеньем.

Когда она вернулась, старшие поели. Малколм оделся и помог Дейзи, пока малышка сосала грудь.

– Мы увидим папу? – спросила девочка брата.

У Корин сжалось сердце, сын поднял на нее глаза.

– Не увидим, пока он будет в тюрьме, – ответил мальчик.

– Почему, мамочка?

Она опустилась на колени рядом со своей старшей дочкой и прижала ее к себе. Малышка никогда раньше не спрашивала об этом. Корин трусливо надеялась, что она ни о чем не спросит, потому что еще слишком мала. Время шло, и Корин откладывала объяснения на потом. И вот этот день настал.

– Я хочу увидеть папу.

– Нет, Дейзи. Он ударил мамочку, поэтому его посадили в тюрьму, чтобы наказать, – вмешался Малколм, стоявший рядом с рюкзаком на спине. – Я тебе уже говорил. Идем.

Дейзи вышла в коридор следом за ним, не посмотрев на мать. У Корин подкосились ноги. Малколм сам взял на себя ответственность и объяснил происходящее. Разве такая жизнь возможна для детей? Как они с этим справятся? И простят ли они ее за это? «Только бы они меня простили… Я делаю это ради них и ради себя». Корин закрыла дверь номера.

Когда они стояли на тротуаре, Дейзи заметила птичку на газоне и забыла обо всем. Микроавтобус с изображением зеленого баобаба остановился рядом с ними, дети сели и больше ни о чем не спрашивали. Корин пришлось сражаться с прогулочной коляской, одно из колес которой зацепилось за дверцу, и она впервые запаниковала. Во время регистрации ей наверняка велят сдать коляску в багаж. Именно так произошло, когда они летели в Нью-Йорк. Подойдя к стойке, Корин все еще не нашла решения. Но очаровательная стюардесса «Бритиш Эйрвейз» с милой улыбкой предложила ей взять коляску в салон, поскольку в багаж они ничего не сдавали. Корин согласилась. «Удача?»

– Я предупрежу моих коллег на борту. С этой этикеткой вас пропустят. Так вы выиграете время при прилете!

– Спасибо.

Стюардесса шепнула, что Корин не зря пришла пораньше, потому что они с минуты на минуту ждут две группы китайцев.

– К счастью для вас, они не такие «жаворонки»!

– Спасибо святому Лежебоке! – ответила Корин, ощущая, как сильно она устала.

Хорошенькая стюардесса хихикнула и посмотрела на свои часы.