колотилось, и казалось, что вся вселенная сузилась до этого момента. Дыхание стало неровным, а руки — трясущимися. Страх и отвращение смешались в его груди, и он не мог оторвать взгляд от мужчины, который лежал перед ним, извиваясь от боли и бессилия.

— Идиот, я всё равно воскресну! — процедил Ивор, отхаркивая кровь. — Тебе не уйти, они тебя нагонят…

Мика начал наносить удары, не подчиняясь никакому плану или стратегии. Просто беспорядочные, отчаянные движения. Каждый удар был как вопль его ярости и смятения. Кровь стекала вокруг него, смешиваясь с дождем. Мика встал над изрезанным телом, его глаза выражали не ярость, а лишь холодное, оцепеневшее отвращение.

— Я знаю, — ответил Мика уже бездыханному телу и вытер окровавленный нож о плащ Ивора.

Мика в быстром темпе спустился с холма и побежал на юг. Неизбежное возмездие придавало дополнительных сил и решимости. Дождь, который мучил его весь день, незаметно кончился, и показалось солнце, которое уже клонилось к закату, окрашивая небо в теплые оттенки. Когда Мика вышел к Камню Встреч, он с удивлением обнаружил, что погони за ним не было. Видимо, герои всё ещё заняты расправой с городом, и это дало ему некоторую фору. Мика оказался снова на перекрестке, но на этот раз перед ним не стоял трудный выбор. Его цель была ясна, и он уверенно повернул на запад, двигаясь туда, где его ждали ответы. Шаг за шагом, словно на автомате, он прошагал вперед. Сумерки окутали землю, и Мика, превозмогая смесь усталости и волнения, стал невольно подыскивать место для ночлега.

Внезапно тропинка, по которой он шел, оборвалась. Словно все путники, что выбрали этот путь, обретали крылья, или провалились под землю. Под землю? Мика, на дрожащих ногах, наклонился к самой земле и увидел небольшой лаз, ведущий в неведомые глубины.

Слабое зеленоватое свечение настойчиво манило изможденного Мику. Он был не в силах ему сопротивляться, как мотылек на пламя, Мика бездумно полез внутрь.

В самом низу, на свое удивление, Мика обнаружил целый массив помещений. Дунул прохладный влажный ветерок, несущий запах старины и вековечной затхлости. Каменные стены окружали его со всех сторон и едва заметно пульсировали зеленоватым огнем, их история явно начиналась во времена давно минувших эпох. Почувствовав непроходимую темноту вокруг, Мика потерял ощущение времени и пространства.

Лабиринты храма служили своего рода ловушкой для каждой мошки, что набралась смелости заявиться в его древнюю паутину. Каждый поворот был как головоломка, которая вела в никуда или впереди открывала еще более запутанный путь. Неведомые символы, выгравированные на стенах и полу, обращались к древним знаниям, непостижимым для человеческого разума. В них было что-то неестественное, даже божественное, а коридоры и комнаты все отчетливей напоминали какой-то странный извращенный храм.

Звуки, отражаясь от каменных стен, уходили в неизвестность, создавая иллюзию живого дыхания храма. Страх пронизывал само естество. Это был страх перед неизвестностью, перед тем, что скрывается во мраке его глубин. Мика чувствовал, как его кожа покрывается мелкими мурашками, его сердце истерически неровно билось, и каждый шорох казался громким взрывом в этой мрачной пустоте. Но он не мог остановиться, его решимость держала его на ногах, подталкивая вперед, куда бы ни вел путь. А может, это была вовсе не его решимость.

Мика уже потерял надежду найти обратный путь, когда вышел в гигантский подземный зал, который казался бесконечным и непреодолимо зловещим. Здесь царил пронизывающий до самых душевных глубин холод. Пол был до невероятной степени забит всевозможным мусором, и идти стало чудовищно трудно. Мика чувствовал себя маленьким и беззащитным перед могуществом этого места.

Мика наткнулся на алтарь, который располагался в центре зала, и сел, облокотившись на него. Старая каменная плита была изношена временем, а ее поверхность была покрыта гравюрами, которые Мика нащупал кончиками пальцев. Алтарь, подобно стенам, стал источать зеленоватый свет и позволил гостю осмотреться. Вокруг были разбросаны странные предметы и обрывки одежды, которые казались реликвиями из прошлых эпох. Алтарь становился все ярче. Мика увидел у стен зала огромные обломки каменных статуй, чьи формы были столь необычными, что трудно было понять, каким богам или существам они были посвящены.

Странная атмосфера храма давило на сознание, словно в этом месте прошлое и настоящее переплелись в неразрывную сеть. Ум захватывали размышления о древних цивилизациях, которые, возможно, пребывали здесь, о мудрости и знаниях, переданных из поколения в поколение, а теперь погребенных под землей.

Что-то привлекло Мику своим ярким блеском. Совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, серебряным светом отливал бесформенный предмет. Мика закрыл глаза. Такие глупости его больше не интересовали, он был готов принять свою судьбу прямо здесь. И зачем он убил Ивора? Тот уже был готов все рассказать. Умереть в неведении, заблудившись в древнем храме — паршивая смерть. Мика открыл глаза. От отчаяния и безысходности он схватил сверкающий предмет. А тот оказался ему знаком.

Держа в руках платок Алианы Д'Аркмор Мика даже забыл, что минутой ранее собирался умереть.

— Лефти!? — крикнул Мика в пустоту, и ему ответило не только эхо.

Храм, словно живое существо, которое разбудили после сытного обеда, недовольно сотрясся. Внезапно по залу просвистел ветер, а стены озарили помещение так ярко, что взгляд Мики наконец-то уперся в твердую поверхность.

— Слишком стар… — раздался голос.

Он звучал не то сверху, не то из алтаря, не то в голове испуганного Мики.

— Что? Кто это говорит? — заорал Мика.

— А ты не знаешь? Микаэль из семьи мельника, я ждал тебя гораздо раньше. Но ты пришел ко мне сейчас, и один, зачем?

— Ответы, — сказал Мика уже спокойно. — Мне нужны ответы.

— Ответы? — переспросил голос. Ко мне обращаются за силой и властью, но не за ответами.

— Где мой брат?

— Только это занимает твои мысли? Я не всеведущ, Мика из семьи мельника. Но я могу рассказать тебе историю, которая меня самого забавляет, — голос сделал небольшую паузу, но Мика промолчал. — Все началось сотни лет назад, когда маленький, израненный, но очень упорный мальчик по имени Аристомах нашел мою обитель. Он умирал и был в отчаянье, прямо как ты сейчас. И тогда мы заключили сделку. Я дал ему силы и бессмертие до известных пределов. А он обязался меня кормить. Полученных сил ему хватило,