— В чем дело, Неллая? — нахмурился верховный. — Почему ты входишь на совет, как к себе в комнату?

— Простите, — пробормотала интуит, — но я не могу ждать. Криста исчезла!

В повисшей тишине Сет отчетливо слышал, как бьется его сердце. Надо, наверное, что-то делать, куда-то бежать, но он застыл, впервые в жизни на собственной шкуре испытав, что значит впасть в ступор.

— Как это «исчезла»? — пришел в себя верховный старейшина.

— Ее выкрали, — ответила девушка.

— Подожди, — ухватился Сет за догадку. — Ты ведь предсказываешь будущее. Получается, если ты видела похищение Кристы, то оно еще только должно состояться.

— Я видела не похищение, — покачала головой девушка и добавила шепотом: — Я видела агонию.

— Где Криста сейчас? — Сет встал, опрокинув стул. Все вздрогнули от грохота, вызванного его падением.

— Я не знаю, — девушка чуть не плакала. — Я сразу бросилась искать ее. Но ни в комнате, ни в столовой, ни во дворе ее нет.

Башня! В первую очередь Сет подумал о ней. Не теряя время, мысленно перенесся туда, но вместо знакомого тепла, излучаемого аурой Кристы, наткнулся на пустоту. Она ушла. Вероятно, сразу за ним. Также мысленно он бегло осмотрел всю территорию общины — Кристы нигде не было. Либо она покинула пределы общины, либо находилась там, где он не мог ее почувствовать.

— Опиши свое видение, — потребовал верховный.

Всхлипывая, интуит рассказала что-то о воде и нехватке воздуха. По ее признанию будущее было размыто. Она скорее ощутила, чем увидела, что Криста в опасности.

Слушая девушку, Сет размышлял: почему Тинан не явился на совет? Чем таким важным он занят? Прежде маг не пропускал ни одного собрания, даже если оно касалось покупки швабр.

— Где Тинан? — голос Сета рокотом прокатился по залу.

— Что за вопрос? — насторожился верховный.

— Мне одному кажется подозрительным, что его нет на совете?

— Ты полагаешь, он замешан? — спросил Амброуз.

— Я знаю это наверняка. На самом деле, я всегда это знал.

Сет направился к двери. Все бросились за ним. Остановить его не решались, но отпустить одного тоже не могли. Было что-то в лице Сета, отчего даже верховный старейшина вел себя как испуганный неофит.

Сет не утруждал себя стуком. Пнув дверь комнаты Тинана, он вложил в удар магию. Перестарался. Дверь не просто открылась, а разлетелась на куски. Будь Тинан у себя, стал бы похож на ежа из-за впившихся в тело щепок. Но на его счастье он отсутствовал.

— Тинан! — крик Сета несся по общине, заставляя стены дрожать, а некоторых учеников преждевременно поседеть.

— Он у старейшины Мастермана, — пискнул оказавшийся неподалеку неофит. — Кажется, тому худо.

Сет заторопился к новой цели. По дороге его нагнал Амброуз, зашептал горячо:

— Не забывай о контроле. Твой гнев подпитывает «того, кто внутри».

— Это не гнев, — тряхнул головой Сет. — Это страх.

— Если будешь сдержан, — продолжал старик, — сможешь с Его помощью прочитать Тинана.

— Предлагаешь выпустить «того, кто внутри»? — Сет сбился с шага.

— Не до конца, разумеется.

— А если, — он сглотнул, — не справлюсь.

— Риск есть, — кивнул Амброуз. — Но разве жизнь Кристы не важнее?

Он прислушался к бывшему наставнику и в комнату старейшины Мастермана все-таки постучал. Открыл лекарь, что удивило и Сета, и многочисленных зрителей за его спиной. Пока он приходил в себя, вперед выступил Амброуз.

— Что вы здесь делаете, любезнейший?

— Старейшине Мастерману плохо, — ответил лекарь. — Меня позвали оказать ему помощь.

Лекарь отошел, открывая обзор на кровать, где лежал старик. Похоже, пришло его время отправиться в мрачный шатер Вела. Неподалеку стоял Тинан едва ли не бледнее, чем его умирающий наставник. Меньше всего он походил на человека, которому есть дело до событий в общине. Но Сет ничего этого не заметил. Его взгляд застили переживания за жизнь Кристы.

Амброуз первым вошел в комнату. Приблизился к постели умирающего, суеверно скрестил пальцы, словно смерть могла коснуться его через Мастермана.

— Мы ждали тебя на совете, — сказал он Тинану.

— Я не мог его бросить.

— А придется, — вмешался Сет.

Он устремился к Тинану.

— Что ты задумал? — встал у него на пути Амброуз.

— Хочу его допросить.

— Но у тебя нет доказательств вины.

— Они будут, — кровожадно пообещал Сет.

Покои старейшин состояли из нескольких помещений в отличие от комнат наставников и учеников. Схватив Тинана за грудки, Сет потянул его в кабинет Мастермана.

— Что ты делаешь? Помешайте ему кто-нибудь! — вопил маг.

Но попытки образумить Сета разбивались о его уверенность в виновности Тинана. Даже верховный не справился. А когда старейшины попытались вслед за Сетом войти в кабинет, он захлопнул перед ними дверь и запечатал ее магией.

— Не делай глупостей, — молотил по косяку Амброуз. — Подумай о себе. Твое здоровье важнее всего.

— Нет, — ответил Сет через дверь, — жизнь Кристы важнее. Ты сам это сказал.

А после развернулся лицом к Тинану. Встретив взгляд Сета, маг не упал лишь благодаря столу, на который опирался.

— Говори, где она? — Сет с трудом сдерживал гнев. Особенно злила уязвимость врага. Тинан не походил на злодея. Ему бы подошла роль жертвы.

— О ком ты? — маг нервно облизнул губы.

— О Кристе, разумеется. Где ты ее спрятал после похищения?

— Что?! — взвизгнул Тинан. — Ты обвиняешь меня? Меня? Да я все утро был с Мастерманом.

— Это может подтвердить кто-то кроме находящегося без сознания Мастермана?

Тинан застыл, понимая, что угодил в ловушку. Свидетелей у него не было.

— Ты не посмеешь применить ко мне силу. Старейшины не простят тебе своеволие, — спрятался он за правила.

— Посмотри на меня внимательно. Думаешь, мне есть дело до мнения старейшин?

Тинан шумно сглотнул. Что бы он не прочел в глазах Сета, ему это не понравилось. Маг передвигался боком, держась за стол, пока не обогнул его. Теперь стол был между ними в виде щита, за который спрятался Тинан. Но Сет не заметил преграды. Взмахом руки он отбросил стол к стене, где тот с грохотом разбился. Ни Сет, ни Тинан не повернулись на звук.

Маг пятился и, в конце концов, уперся спиной в книжные полки. Дальше отступать было некуда, и он выставил руки перед собой, сооружая магический заслон.

— Серьезно? — хмыкнул Сет. — Надеешься удержать меня этим?