Инспектор приказал официанту накрыть для них на открытой веранде. От непривычно сухого воздуха першило в горле, и Гагарин попросил для начала принести вино, а из закусок – на усмотрение официанта. Сам он предпочел бы клюквенный морс, но здесь на него посмотрели бы косо, не выпей он чего-нибудь алкогольного.

Слишком помпезно он выглядел, поэтому и поступать должен был соответствующе. И Даша, понимая, что положение обязывает, тоже не отказалась от бокала. Они выпили, официант подлил еще.

Никита поднял бокал и несколько смущенно произнес:

- Знаешь, госпожа… хм… Зарубина, я вдруг подумал, что крайне доволен тем фактом, что именно меня отправили на Алдай.

- Отчего же? – Даша слегка раскраснелась от вина, выпитого на голодный желудок, и игриво взглянула на молодого инспектора.

- Иначе я не встретил бы такую замечательную девушку, как ты! Преданного друга, верного помощника!..

- Только друга? – невежливо перебила его несносная рыжая. – А я-то надеялась на большее!

И она рассмеялась, глядя на мучения несчастного Гагарина, совершенно потерявшего нить собственного повествования.

- Да ладно, шеф, не бойся! Шучу! Просто видел бы ты свое лицо сейчас! Испугался, словно я тебя жениться заставляю! А мне замуж еще рано, я молода и полна стремлений. Нет, ну хватит уже, нельзя же, в самом деле, краснеть по каждому поводу! В конце концов, как ты правильно заметил, сегодня мы муж и жена. Так что предлагаю использовать это обстоятельство, чтобы лучше понять все прелести и отрицательные стороны супружеской жизни.

- Это ты о чем? – осторожно поинтересовался Никита. Ход мыслей Даши мог быть абсолютно непредсказуем.

- Проведем эксперимент. Посмотрим, стали бы мы хорошей парой, шутки ради! Согласен? Все равно нам изображать страсть при других, вот и поэкспериментируем…

- А как именно?

- Предлагаю для начала поцелуй. Всего один! Ведь негоже людям, состоящим в браке многие годы, проявлять излишнюю активность. Не поверят! А вот один поцелуй – еще куда ни шло.

«Вот бы сейчас Хасан позвонил, - тоскливо подумал инспектор, или Сулейман дал о себе знать. Хоть кто-то!» Нет, Никита ничего не имел против предложенного поцелуя, просто, зная Крылову, он подозревал некий подвох. И не хотел попасться на розыгрыш рыжей девицы, совершенно не уважающей субординацию.

- Давай же, не дрейфь! Неужели это так противно?

Если бы Гагарину кто-то прежде рассказал, что красивая девушка будет заставлять его целоваться, а он при этом станет вести себя столь нерешительно, то инспектор только рассмеялся бы в лицо такому шутнику.

Но Даша… она же особая! Никита вдруг понял, что не воспринимает ее, как случайного постороннего помощника, а относится к ней… иначе. Точнее, понял он это давно, но вот что именно он испытывал, просто ли дружеские чувства или нечто большее, осознать до сих пор так и не смог. Не до того было, а сейчас, когда выдалась спокойная минутка, когда они сидят вот так рядом, пьют вино, а лицо Даши совсем близко, губы чуть приоткрыты в ожидании… Никита не выдержал.

Он приблизился и поцеловал ее, сначала нерешительно, в душе ожидая, что сейчас рыжая вскочит на ноги и отмочит какую-нибудь шутку, но девушка этого не сделала. Она подалась вперед всем телом и впилась в губы ошеломленного, ошарашенного, тут же забывшего обо всем на свете инспектора с такой страстью, но одновременно и с нежностью, что он потерял счет времени.

Сколько длился этот поцелуй, не смог потом точно сказать ни один из них.

Мгновение и бесконечность.

Только вежливое покашливание официанта, подкатившего заставленный тарелками столик, заставило их оторваться друг от друга.

- Прошу меня извинить!

Он ловко расставил тарелки и удалился, хмыкнув в усы. Тут, в Хоупе, даже официанты выглядели, как настоящие ковбои из старых фильмов. Загорелые, широкоплечие, мужественные – хоть сейчас на коня и в прерию.

Но Гагарину в данный момент было не до местных типажей.

Гаубе, кристаллы, дикие быки – все вылетело у него из головы. Он смотрел на Дашу, а девушка отводила взгляд в сторону – и куда только подевались ее всегдашняя уверенность, порой граничащая с безрассудством!

Наконец она тоже взглянула на Никиту и внезапно расхохоталась.

- Это было сильно! Так я в жизни еще не целовалась! Шеф, нам же не поверят, что мы муж и жена. У супругов, поживших вместе, такая страсть обычно отсутствует!

Никита тоже улыбнулся, стараясь скрыть этой улыбкой свое, все никак не проходящее, смущение. Отчего-то ему казалось, что и Крылова пребывает в состоянии легкой растерянности, но старается не показывать этого, маскируя своей обычной бравадой.

- Полагаю, репетиция прошла удачно. Давай теперь пообедаем, еда стынет!

Стажерка не заставила себя упрашивать. Она с таким аппетитом приступила к дегустации многочисленных блюд, заказанных Гагариным, что тот едва поспевал за ней. Бутылка вина вскоре опустела, но вторую заказывать не стали.

Мобипом инспектора заиграл мелодию вызова. Хасан, появившийся на экране, встревожено сообщил:

- Я отследил арендованный объектом неболет. Оказывается, на каждом установлен датчик. Так что я лишь взломал систему слежения и смог просмотреть весь маршрут объекта за последние сутки. Дольше информация не хранится. Так вот, объект вчера прибыл в отель «Кливленд» и провел там всю ночь. По крайней мере, неболет никуда не перемещался до утра. А утром, примерно в десять часов, он отправился… Угадай, куда?

- Не тяни, прошу тебя!

- Обратно на ферму мистера Сайлса! И до сих пор находится где-то там, неподалеку.

Вот это новость! Никита даже негромко вскрикнул. Значит, они были совсем рядом, может быть, буквально в нескольких метрах от Горски и не заметили его.

Но зачем он вернулся на ферму?

Разве что…

- Хасан, ты можешь связаться с группой поиска?

- Не могу, не получается, я уже пытался. Там словно какая-то аномальная зона. Сигнал не ловит! Такое случается иногда, волноваться не стоит, но Сул и Иса сейчас вне досягаемости.

«Это очень плохо, - подумал Никита. - Бойцы сейчас нужны на ферме. Горски – очень опасен! Его нужно брать!»

- Хасан, мы едем на ферму, а ты оставайся на связи. Как только наши объявятся – немедленно отправляй их ко мне! Горски что-то задумал, и это мне очень не нравится.

- Нет, командир, извини. Я еду с вами. У меня приказ – охранять и оберегать!

- На это нет времени. Пока мы заедем за тобой, пройдет еще полчаса. А что-то мне подсказывает, что нужно торопиться.

- Я подумал о том же, командир, - на последних словах голос Хасана будто раздвоился. Теперь он раздавался из двух мест одновременно: из мобипома и откуда-то со стороны. Никита повернулся и увидел довольного горца, выглянувшего из-за угла соседнего дома. – Поэтому пришел сам! Надеюсь, мы влезем втроем в эту машину?